– Теперь, да.
– Хм… – задумался Кронг. – Примешь совет от старого скупого вояки? – улыбнулся он.
– Конечно, Генерал!
– Доверчивость и наивность – это прекрасные качества, особенно для сильной леди. Очень сложно сохранить их, преодолевая испытания судьбы, но именно такие черты отвечают за человечность и чистоту души. Так что, Мона, мой совет тебе: старайся сохранить себя, как бы не было трудно.
На глаза выступили предательские слезы, но я сразу утихомирила их. Таблетка еще работала.
– Хорошо, Генерал! Я попытаюсь. – ответила я, глядя в стол. – Когда-то мне уже давали похожий совет… Типа любые проблемы – это новые возможности, которые ведут к лучшей жизни, чем сейчас.
– В самом деле? – как-то слишком любопытно улыбнулся Генерал. – И ты знаешь, почему так происходит?
– Ага. Суть в том, что в стрессовых ситуациях мозг всегда работает интенсивнее. – ответила я и в ужасе поняла, ЧТО я только что сказала…
Я сказала то, что Блэк говорил мне! Это были ЕГО слова из далекого прошлого.
ТВОЮ. МАТЬ!
– Великолепно сказано, Мона! – уважительно заключил Генерал, бросив взгляд на Блэка.
Черт! Черт! Черт!
Генерал тоже слышал это от Блэка???
Боже, что я творю?!
Заткнись, Лекса! Просто заткнись! Именно это сказал бы сейчас Дэйтон… Но его нет, черт возьми! Он еще под действием антидепрессанта.
Я мельком глянула на Блэка и сразу пожалела.
Блэк испепелял меня огненным взглядом. И видел меня насквозь. Но между строк, я обнаружила что-то еще… Что у него в глазах? Печаль? И непонятное желание? Чего он хочет?
– Райан, ты единственный, кто не ответил… – мягко сказал Генерал.
Внимание переключилось на Блэка, и я сразу же осушила бокал шампанского. Будто, год умирала от жажды!
Значит, он еще не говорил…
Неосознанно наклонившись вперед, я с ярым предчувствием посмотрела на него. Не знала, почему, но мне было жутко интересно, что он ответит. Это просто из вредного любопытства, и только… Да, Лекса? Чистое любопытство…
Мистер Блэк расслабленно откинулся в кресло, поправив галстук, и глубоко задумался.
– Ожидания и реальность, значит… – начал он уверенным и глубоким, как океан, голосом. – Я всегда знал, чего ожидать. И был готов. – Блэк сделал глоток и смотрел прямо перед собой сквозь все на пути. – Но сейчас моя жизнь немного не такая, какой я хочу ее видеть.
– Ну, так исправь это! В чем проблема?! – крякнул Реввера.
Блэк хищно улыбнулся королю, и тот снова затих.
– Может, я так и сделаю. Спасибо за совет, Реввера.
Король непонимающе хмыкнул и бросил взгляд на сестру, которая ковыряла камешки на своих кольцах.
Видеть эльфийских ублюдков смущенными и негодующими – чистое удовольствие! Не будь я так заинтригована беседой, обязательно позлорадствовала бы.
Но я была полностью поглощена ответом Блэка.
Я думала, что он скажет что-то вроде: «меня полностью устраивает моя жизнь, и я не хотел бы другую» или, может, вообще оставил бы этот вопрос воздушным…
Как давно я не употребляла эту формулировку – воздушный вопрос… Я ведь придумала это именно для НЕГО.
– Значит, плюс один к команде неудовлетворенных жизнью. – подытожил Генерал. – А второй вопрос? О чем-то жалеешь, Блэк?
Я притихла.
Я знала, что он ответит.
Сейчас он бросит на меня презрительный взгляд и скажет: «Я жалею, что не пристрелил долбанную мисс Ройс, когда была возможность!» или: «Я очень жалею, что не отослал ее обратно в Сферу!» или еще масса вариантов, в которых будет говориться, насколько он меня ненавидит.
– Блэк-то? Уверен, он ни о чем не жалеет! – бросил Реввера.
– Вообще, есть кое-что. – спокойно ответил Райан, не обращая внимания на эльфийскую выскочку. – Я убил парня.
Сердце пропустило сто ударов.
– Не так давно я хладнокровно убил мальчишку, который этого не заслуживал.
Мое дыхание сперло.
– Об это я жалею. И если бы была возможность, я бы изменил это и дал ему жить дальше.
Я смотрела на него глазами, полными ненависти. Лютой горячей ненависти.
Он сказал про Дэйтона. Про моего брата.
Да, как он посмел???
Делает вид, что жалеет об этом??? Серьезно???
Кого ты пытаешься одурачить, Блэк?
Но чем усерднее я старалась проклинать его, тем больше влаги собиралось в моих глазах.
– Бывает, друг… Бывает. – печально согласился Генерал, похлопав Блэка по плечу. – Надеюсь, ты найдешь успокоение.
– Я тоже надеюсь.
Я ждала, когда же ОН посмотрит на меня, чтобы я могла выразить все глазами. Чтобы я могла показать ему, что не верю ни в одно его слово! И что я все равно попытаюсь убить его при удобном случае! И что я ненавижу его всей душой!
Но Блэк не смотрел на меня…
Он лишь редко переводил взгляд с Генерала на короля и обратно. А моя сторона была, будто, заблокирована для него.
Кто-то пнул меня под столом… Трой, кажется…
Надо прийти в себя. Я слишком очевидно была настроена.
Лекса, спокойно! Спокойно!
Дыши носом… как советовал Трой.
Последовав ему, я переключилась на пузырьки в своем шампанском. Они то поднимались вверх, то оседали на стенках фужера. Пузырьки умиротворяли.
– Ладно, думаю, мне пора! Приятного вечера, джентльмены! – Генерал вальяжно поднялся и поклонился. – И прекрасные леди!
Мы все встали, и попрощались с Генералом Кронгом.
Через пять секунд он исчез из поля зрения.
Что за таинственный военный? Испарился также внезапно, как появился. Видимо, у них с Блэком было гораздо больше общего…
Как только мы остались без Генерала, короли тоже удалились на свой защищенный балкон без прощальных речей, прихватив с собой всю гвардию смотрителей.
За столом остались только: Пирс, Трой, Бьянка, мистер Блэк и я.
Воцарилась тишина, но она не была напряженной или неловкой… Скорее, каждый парил в собственных мыслях…
Бьянка по-прежнему ковыряла ногти, не поднимая глаз, а Пирс с Троем смаковали виски, наблюдая за гостями, которых, кстати, становилось меньше. Люди уже начали разъезжаться.
Крутя бокал в руке, я исподтишка наблюдала за Блэком.
Меня одолевали противоречивые чувства, и совсем не актуальные для данного вечера.
Мне бы рыдать и биться в конвульсиях от моей невосполнимой потери папы с Джеком, или пытаться придумать новый план действий… Но все мои мысли были заняты ИМ.
