Когда открыла глаза, ботинок уже не было. Как и их владельца. И уже через две минуты я услышала еле различимый всплеск воды. Блэк отправился в купальню.
А я сидела и едва не плакала от досады.
Его «мисс Ройс» и обращение на «вы» резануло меня по венам.
Он вернулся к деловым отношениям, и я знала, что это значит: Райан снова был далек для меня. Последние несколько дней он называл меня только по имени и на «ты», и благодаря этому я понимала, что «лед таял». Теперь он снова воздвиг границы между нами. И все потому, что я бестолковая идиотка.
Я посидела еще немного, пытаясь решить, куда мне пойти: в большую комнату спать, или к подземному озеру поговорить с Райаном.
Возможно, лучшим вариантом был первый. И я бы так и сделала пять минут назад, если бы не услышала это ледяное «мисс Ройс».
А сейчас я была уверена: нам нужно поговорить.
Я скрывала от него жизненно важную информацию про Джека. Я направила на него пистолет. Я подвела его, когда вышла из комнаты третьего этажа, поставив тем самым и его и себя под смертельную угрозу. А потом и всех наших людей подставила － лучших охотников Гроджтауна － больше половины которых уже не вернется домой. И это убивало меня. Сжирало изнутри.
Я заслужила его прежнее безразличие? Да. Заслужила, черт возьми.
Готова ли я что-то сделать, чтобы вернуть его расположение? Да. Да, черт возьми!
И поэтому нам нужно поговорить.
Не была уверена, готов ли он к этому сейчас… но я сразу узнаю, если не готов: Блэк просто не станет слушать.
Сначала я заглянула к парням. Уже почти все дремали, кроме Джейса и Рича. Один другому перевязывал глаза.
Все парни выглядели более-менее: хотя бы чистые. Да, и они себя хорошо подлатали. Торс Троя был перебинтован, как и нога Пирса.
Я почему-то думала, что они все собьются в кучку, подальше от Цербера, но они утились в полуметре от него.
Джек уже спал… или делал вид, что спал, чтобы не напрягать никого своей необычной природой. Это же Джек. Он всегда все делает ради других. Я нежно погладила его по голове и пошла в купальню.
И это было одним из самых прекрасных зрелищ, что я в жизни видела: голубое подсвечивающееся озеро в глубине пещеры; две зажженные свечи на склоне; и умопомрачительный Райан Блэквуд… вынырнувший из воды… и еще не заметивший меня.
И я как-то не подумала, что он будет вовсе без одежды, которая аккуратной стопкой лежала у выхода, вместе с грязными бинтами.
Я замерла, наблюдая, как он еще раз погрузился под воду и вынырнул, протирая глаза от влаги.
Когда он повернулся, то сразу застал меня, бесцеремонно подглядывающую из проема. А мне открылся вид на его грудь и плечо с зашитой мной раной от осколка стекла. Хлынули воспоминания, которым было всего-то два дня, а мне уже казалось － вечность. Порез выглядел сносно, хоть и кровоточил от воды.
А еще… все, что было ниже груди.... также отчетливо просвечивалось сквозь переливчатую голубую воду.
Он застыл, а я не смогла отвести взгляд.
Как-то прийдя в себя, я трусливо шагнула вперед и от неловкости начала теребить пальцы.
Вроде собиралась сказать нечто умное и сентиментальное до неприличия, но при виде голого Райана в голубом озере при свечах… как-то все улетучилось из моей головы.
－ Пришли искупаться, мисс Ройс? － тихо спросил Райан, а мелодичное эхо разнесло этот вопрос над гладью воды.
И прежде, чем я ответила, он добавил:
－ Прошу. Я уже закончил. Можете не бояться.
Это что-то новое…
Не бояться чего? Его?
－ А… чего я могу не бояться? － спросила я, когда ОН от дальней стены поплыл к краю, рассекая прозрачное озеро мягкими волнами.
Воздушный вопрос.
－ Мистер Блэк, я пришла поговорить… － удалось выговорить мне, когда он подошел к самому краю и облокотился руками на выступ.
Теперь он находился прямо подо мной, и я невольно отступила на пол шага назад.
－ Неужели? О чем? － он в самом деле удивился. Это был не сарказм, когда он стряхнул капли с волос.
А о чем я хотела поговорить? Пока пялилась на него, забыла напрочь.
А он устало ждал ответа.
－ Э… Я… сейчас, погодите…
Я, как истинная идиотка, начала тереть виски пальцами в надежде, что это соберет мозги в кучку… жалкую.
И когда я вспомнила, что хотела поговорить обо всем, что произошло, начиная с третьего этажа завода; и о том, что повинна в стольких смертях; и том, что была ничтожной тупицей, когда осмелилась навести на него пистолет; и о том, что он думает о Цербере… Блэк меня уже опередил:
－ Вы больше можете не скрывать своих чувств. Я все понимаю, и принимаю ваш выбор. Все. Нормально. Мисс. Ройс. И не волнуйтесь: это никак не скажется на вашей безопасности.
Должно быть, я выпучила глаза так сильно, что Блэк даже поднял бровь в немом вопросе. Мол, чего я так удивляюсь его проницательности.
А я реально не поняла, что он только что сказал.
－ Э… － только и удалось выдавить мне, когда он подтянулся на руках и медленно расправился во весь рост, подхватив чистое полотенце с пола.
Я отвернулась, хоть и успела все увидеть. И я прям чувствовала, как лицо залилось помидорным окрасом, а руки затряслись от волнения.
Когда он обернул полотенце вокруг бедер, я с гримасой стыда посмотрела на его лицо, возвышающееся над моим.
Ожидала увидеть там похоть или дерзость… Ожидала услышать что-то вроде: «Вы милая, когда стесняетесь… И было бы чего стесняться», но Блэк был серьезен, как никогда… и еще… печален, кажется.
ЭТО ЧТО_ТО НАХРЕН НОВОЕ, МАТЬ ВАШУ! ЧТО ВООБЩЕ ПРОИСХОДИТ?
－ Мистер Блэк, что происходит? － тихо спросила я, когда он попытался обойти меня и отправить мой вопрос к воздушным.
Во мне вспыхнул гнев. Ни хера! Этот вопрос не станет воздушным! Какого черта?!
Я смело перегородила ему дорогу к вещам, чуть не наступив на ботинки. Плевать мне, КТО он! Плевать мне, что он может утопить меня в озере или выдавить мне мозги голыми руками! Что-то случилось, и кажется… Я даже не имела понятия, ЧТО?!
Может, это ром говорил, а не я… но тоже плевать!
Он устало вздохнул и кивнул вниз на свою одежду. Типа: «Мисс Ройс, не усугубляйте. Я все знаю. Все нормально. Дайте пройти»
И снова попытался обогнуть мое тело, и я снова встала на пути.
－ Мисс Ройс. Идите спать. － равнодушно сказал Блэк, но я видела, что не я одна тут вскипала от злости.
