Так мы и вошли внутрь: я － между Пирсом и Троем, которые уверенно поддерживали мои волнующиеся ладошки.
Не знаю, почему меня потрясывало. Я просто переживала обо всем на свете. О том, что я не соответствовала публике. О том, что запутаюсь в платье и упаду. О том, что меня стошнит от волнения. И самое главное － о том, что скоро увижу ЕГО. И мы снова будем делать вид, что не знакомы друг с другом.
Везде играла классическая музыка. Все блестело и сверкало. Золото, серебро, мрамор, бархат, бронза.
И везде сновали такие же служащие, что и у входа. Они все были в белых костюмах и белых перчатках: с подносами, салфетками, документами и списками гостей.
Гости. Их было столько! И все красивые, высокомерные и напыщенные. Их взгляды не выражали ничего простодушного. Только неприкрытую власть и высокопоставленные чины.
Мне сразу предложили бокал шампанского, и надо признать, я еле удержалась, чтобы не осушить его залпом. Пришлось смаковать, как леди.
Как я поняла, мы сначала посетим небольшой банкет в примыкающем небоскребе, потом какой-то концерт посмотрим, а затем уже отправимся туда, где якобы «решались самые важные дела».
Парни проводили меня в блестящий лифт. Он именно таким был: слишком красивый для всего лишь лифта. И зеркала были повсюду: на каждой стене и даже на потолке
Слава Богу, мы тут втроем ехали (за исключением какого-то работника в белом костюме, который тыкал на кнопки － видимо, это была его работа). И поэтому когда двери лифта только закрылись, я тут же выпила все шампанское. Отдала пустой бокал улыбающемуся Трою. Взяла новый бокал из рук серьезного Пирса.
－ Мне это необходимо. － просто уведомила я и снова осушила бокал.
－ Может, тебе сразу целую бутылку подать?
－ А у тебя есть?
－ Нет.
－ Вот и не искушай судьбу. － брякнула я и тяжело выдохнула.
Господи, что ж я так нервничаю?!
Пирс раздраженно протер переносицу и взял меня за плечи.
－ Послушай. － слишком серьезно начал он, глядя мне в лицо. － Здесь ты － жена Блэка. Ты впервые вышла в свет в таком статусе. Понимаешь, что это значит?
Я помотала головой, пытаясь утихомирить тошноту.
Пирс тихо продолжил, глянув на ничего не замечающего служащего － властелина кнопок лифта.
－ Сегодня ВСЕ будут смотреть только на тебя. Все захотят поговорить с тобой. Или хотя бы рядом постоять. Поэтому выпрями спину. Сделай гордое лицо. Перестань нервничать. И… наслаждайся. － последнюю фразу Пирс произнес с полуулыбкой.
－ Как наслаждаться, если, по твоим словам, на меня каждую секунду будут нападать гиены? － печально спросила я, опустив глаза в пол.
Пирс не позволил. Он аккуратно поднял мое лицо.
－ Эй… во-первых, тебе не привыкать.
Трой прыснул и кивнул.
－ А во-вторых, － продолжил Пирс, не сводя с меня взгляда. － Сегодня здесь боятся только одного человека.
－ Мистера Блэка, видимо… － грустно догадалась я.
－ Тебя.
Сказав это, Пирс убрал руки с моих плеч и выпрямился.
Я ни черта не поняла.
Меня боятся? По какой причине?
Двери лифта разъехались, и парни повели меня по украшенному коридору с красным ковром.
－ Почему здесь кто-то боится меня? － шепотом спросила я, пока мы шли мимо картин и статуй.
－ Байка о тебе － лучшем гладиаторе, сбежавшем из Глондара － быстро разлетелась по общинам. － также шепотом ответил Трой. － А потом все узнали, что сам Блэквуд женился на Королеве Смертоносной Арены. Совмести эти два факта. Приплюсуй слухи. И ты поймешь: знать посчитала тебя ничем иным, как демонической принцессой. А раз ты еще и покорила самого знаменитого главнокомандующего, значит, нет девушки опасней, чем ты.
－ Но это же бред какой-то! － тихо вспылила я. － Кто в это поверит? И мы с НИМ даже не разговариваем!
－ А вот об этом никто не должен узнать. － тут же шикнул Трой. － Веди себя, как подобает пародистой леди. Ты жена Блэквуда, твою мать! Соответствуй!
Да! Да! Да!
Все верно!
Соберись, Лекса!
Здесь ты － миссис Блэквуд, королева арены и гладиатор.
Это придало мне сил.
И раз, все будут смотреть на меня и оценивать, что ж… Эти мрази не разочаруются в своих домыслах.
Правда, я не предполагала, что при входе в банкетный зал, каждого гостя официально представляют. Поэтому лишь на мгновение, я съежилась, когда служащие открыли двери зала, и кто-то сбоку произнес громким и певучим голосом:
－ Мистер Колт. Мистер Финиган. Миссис Блэквуд.
В зале, открывшемся мне, стояли фуршетные столы, барные стойки и золотые колонны. Свет был приглушен. Музыка сменилась на динамичную: такую, которую я в фильмах слышала, на каких-нибудь супер крутых вечеринках.
И куча выряженных людей.
И все их лица синхронно повернулись в мою сторону, когда служащий (хрен знает, как он узнал, кто я) представил меня.
Я сглотнула.
－ Смелее. － шепнул Трой, улыбаясь другим гостям. － Королева здесь только ты.
И мы одновременно шагнули вглубь зала.
Надеюсь, я натянула самое надменное выражение лица, а не только подумала об этом.
Вроде, получалось. Ведь за мной шлейфом струились шепотки и восторги. Отовсюду я улавливала глухие:
－ Это она…
－ ЕГО жена…
－ Вот она…
－ Идеально дополняет…
－ Красивая…
－ Она такая…
－ Взгляд такой же…
－ Миссис Блэк…
－ Восторг…
Почувствовав себя еще уверенней, я осмелела настолько, что начала сама приветствовать гостей, смотрящих на меня. Скупо кивала каждому и переводила взгляд на следующего. Будто, это я их всех сюда пригласила.
Ха!
Какая чушь!
Боже, дай сил!
Хотя в этом определенно был какой-то кайф. Как тогда, после каждой победы на арене, когда рабы скандировали мое имя на весь стадион.
－ Умница. － услышала от Троя.
И судорожно вдохнула, потому что увидела ЕГО.
Тут же забыла обо все на свете. Лишь ногами передвигала, сокращая расстояние между нами.
