Великолепный мистер Блэк в идеальном смокинге сидел за дальним столом и не отрывал горящих глаз от меня. Он был совершенством. Господи, неужели, это и правда мой официальный супруг?!
О чем он думал, было непонятно. Работал тотальный самоконтроль. Ни одной эмоции. Лишь ледяное безразличие.
За столом он был не один. Генерал Кронг сидел рядом, и еще много других статных мужчин. И кажется, я их уже видела… на аукционе в Глондаре. Да, эти лица мелькали там. Особенно хорошо я запомнила вон того － это был Лойд, владелец Лестона.
Около каждого мужчины сидели их дамы. Кроме Блэка. Белое кресло рядом с ним, видимо, должна была занять я. Словно, в казино из фильмов.
И я не ошиблась насчет казино. Подойдя ближе, я увидела фишки, карты и стаканы с виски на столе. Они играли… в покер? Да, наверно, это был покер.
Мы подошли к столу почти вплотную. Я едва не испугалась и не собралась убегать, когда все мужчины разом встали в моем присутствии. Даже ОН.
－ Миссис Блэк. － коротко кивнул Генерал и указал на место между собой и Блэком. － Несказанно рады вашему появлению! Спасибо, что уделили время нашему маленькому торжеству!
МАЛЕНЬКОМУ??? Более пафосных мероприятий я в жизни не видывала!
－ Благодарю, Генерал Кронг! － мило улыбнувшись, я даже присела в реверансе. － Это большая честь для меня!
－ Прошу! － он еще раз указал рукой на пустующее кресло.
Пирс и Трой потянули меня к нему. А у меня слегка ноги окаменели.
Дойдя до слишком красивого стула, Пирс отодвинул его, а Трой проводил меня рукой до края стола. Я села в тот момент, когда Пирс задвинул кресло под мою грациозную задницу, обтянутую персиковым шелком.
Только после того, как я удобно устроилась в － как оказалось － мягчайшем кресле, все мужчины сели обратно. Пирс и Трой кивнули напоследок и отошли к барной стойке.
Каждый из мужчин за столом не сводил с меня заинтригованного взгляда. Как и их женщины. Только вот они ревностно поглядывали на меня, а одна － которая сидела рядом с Лойдом － и это была не та юная девчонка, которую я видела на аукционе － даже умудрилась оскалиться.
Честно, я совсем не знала, куда себя деть, и что делать. Вызывающе смотреть на них? Щуриться в ответ? Улыбаться? Или смотреть на свою трепещущую оголенную коленку, потому что разрез платья скатился по бокам.
－ У меня фул хаус. － сказал мистер Блэк, открыл карты, откинулся на спинку белого кресла и положил горячую ладонь на мою обнаженную ногу. Собственнически. Так, что я немножко умерла от удовольствия － давно не чувствовала его такого НОРМАЛЬНОГО прикосновения.
Все мужчины недовольно скривились, а один даже психанул и швырнул свои карты на стол.
－ Даже не интересно, мистер Блэк! － лениво произнес один из игроков. － Вам не может постоянно везти!
－ Судя по его жене, еще как может… － подхватил другой и соблазнительно подмигнул мне, подняв свой бокал с виски.
Я покраснела по самое нельзя и опустила глаза на свою ногу, которую Блэк нежно поглаживал кончиками пальцев.
－ Благодарю. － сухо ответил он и выпил виски.
Куча фишек подвинулась в нашу сторону… Ну, как в нашу… В ЕГО. И карты раздали заново.
Я ничего не понимала в покере, как и в любой другой карточной игре. Я и карты то впервые видела, но старалась вникнуть, как Райан просчитывает ходы. И вскоре поняла, что тот мужчина был прав: Блэк почти всегда выигрывал. А я незаметно радовалась. Азарт втянул меня, хоть я и не разбиралась в покере, и вскоре поймала себя на том, что буквально жажду наших новых побед… Ну, как наших… ЕГО, конечно, же. Но почему-то мысль о том, что МЫ еще существуем, согревала меня.
Руку с моей ноги он убирал лишь за тем, чтобы подозвать официанта или посмотреть карты после раздачи. Пару раз он даже мельком взглянул на меня. Я дарила ему самые ласковые улыбки, но он тут же отворачивался. Видимо, мы лишь играли показной спектакль, но в глубине все было по-прежнему.
Со мной говорили. Постоянно какие-то фразы (восхищенные или таинственные) летели в мой адрес. Мистер Блэк никак не реагировал, а я лишь загадочно улыбалась и кивала.
Шампанское в моей руке тоже постоянно менялось. Я уже даже не замечала, когда официант появлялся из воздуха, деликатно забирал мой пустой бокал и тут же засовывал в руку новый.
Когда Генерал Кронг смотрел на меня, то я тоже улыбалась… благодарственно. Он по-отечески кивал мне и возвращался к игре. Надеюсь, удастся поблагодарить его за то, что вывез меня из Сферы.
－ Десять минут. － предупредил служащий в белом костюме, и все мужчины кивнули, отложили карты и стали подниматься на выход.
Видимо, через десять минут начнется концерт.
Мистер Блэк встал, поправил пиджак, который не требовалось поправлять, и протянул мне ладонь, не глядя. Я приняла ее, вздрогнув от электрического разряда.
Сначала мы снова оказались в лифте. Спустились вниз в главный вестибюль. И потом прошествовали в концертный зал. Почти оперный (ну, я в фильмах видела). И конечно же, заняли самый верхний и самый аристократический балкон.
Вдвоем.
Больше никого не было на этом бронзовом балконе. Лишь обтянутые красным бархатом стены, шесть вельветовых кресел с высокими спинками, мистер Блэк и я, сидевшие на передних двух местах.
Я перегнулась через мраморный край балкона, чтобы исследовать зал.
Потолок тоже был обтянут тканью и держал под собой здоровенную люстру.
По бокам почти от низа до самого верха были балконы, а по центру － миллион обычных кресел.
Все места и балконы были заняты наряженными гостями.
В самой передней части зала была широкая сцена, которую уже занимал оркестр. Они были в таких интересных костюмах… вроде, это фраками называют.
Все это было так необычно. Красиво? Без сомнений. Слишком богато для мира После? Само собой. Странно, что люди еще занимались чем-то подобным. Может, еще и опера существует? И люди ходят посмотреть на то, как актеры разыгрывают драмы и комедии? Будто, этого недостаточно в реальном мире…
Я с энтузиазмом рассматривала все вокруг до тех пор, пока свет не погасили. Лишь сцена была ярко освещена тысячью софитов. И откуда я вообще знаю все эти слова: оркестр, софиты, фрак? Хрен знает. Надо поменьше книг читать и фильмов смотреть! А то глядишь, стану всезнайкой.
Как только вышел дирижер, во всем зале воцарилась пугающая тишина. Я даже отклонилась обратно в кресло.
Мельком глянула на Блэка, но не смогла его увидеть. Слишком темно на балконе. Лишь очертания лица разглядела… которое… смотрело на меня.
