－ Объяснить, почему? － предложил Райан, но я помотала головой.
－ Нет. Я все понимаю. Ничего страшного.
Он удивленно улыбнулся.
－ Мне нравится, когда ты думаешь головой. － сексуально усмехнулся он. － Делай так почаще.
Я хило улыбнулась, но театрально надувшись, буркнула:
－ Ничего не обещаю.
Теперь ОН улыбнулся, и, Боже, как это было шикарно.
Прислонившись своим лбом к его, я тихо прошептала:
－ Спасибо вам… за все.
－ Ну, хорош! － заныл Трой. － Я сейчас блевану. Вы тут не одни! Имейте совесть!
－ Солидарен. － холодно поддержал Пирс, не отрываясь от бумаг.
Я слабо посмеялась, а Блэк откинул голову с удовлетворенной улыбкой.
－ Сэр? － донеслось из дверного проема.
－ Что, Стюарт? － не отводя от меня взгляд, спросил Райан.
－ Тут… Э… К вам гость приехал.
－ Никаких гостей, Стюарт. Разберись сам.
Но ответил уже не Стюарт.
－ Боюсь, Райан, Стюарт долго будет разбираться со мной.
И когда я услышала этот знакомый голос с нотками смеха, то тут же подскочила с колен Райана и, краснея от стыда, переметнулась на соседнее кресло.
Блэк сразу поднялся и поправил слегка измятую － после меня － рубашку. Пирс и Трой тоже поднялись и уже пожимали руку непредвиденному гостю.
－ Генерал. － поприветствовал Блэк и тоже подошел пожать руку. － Извините за это. Я не знал, что вы приедете.
－ Конечно, не знал, друг мой! － по-отечески улыбнулся Генерал. － В этом и есть смысл внезапных визитов.
－ Соглашусь. － Блэк вернулся на место. － И я всегда рад вас видеть, Генерал.
Военный, как хозяин, прошел к бару, взял бутылку, стаканы на всех (даже на Стюарта, недоумевающего в углу), и подошел к нам.
－ Миссис Блэк. － поприветствовал Кронг, поставив передо мной стакан.
－ Здравствуйте, Генерал Кронг! И… простите… что… так вас встретила…
－ Сидя на коленях у своего супруга?! － засмеялся военный. － Полно, Алексия. Такое зрелище, словно бальзам на душу старого романтика.
Я искренне улыбнулась. Не знаю, когда это произошло, но я прониклась теплом к этому скупому вояке. Я полюбила его, как доброго дядю, которого у меня никогда не было, и которого я редко видела. И если честно, меня сразу отпустило то, что он был в курсе моего… случая. Генерал, как джентльмен, не показывал виду, что осведомлен.
Когда он поставил наполненный стакан перед каждым за столом (Босс даже Стюарту позволил сесть и насладиться компанией), Генерал сел напротив Блэка и поднес напиток к губам, но прежде сказал:
－ Пожалуй, обеденное время － не лучшее, чтобы выпивать, но…
－ Когда нас это останавливало. － за него закончил Райан.
－ Верно, мистер Блэк.
Пирс и Трой отложили документы и, также как и мой муж, спокойно смотрели на Генерала. Думаю, что не меня одну раздирало любопытство, зачем он приехал, но они не подавали виду. Разве что, Стюарт нервно теребил свой блокнотик, глядя на нетронутый виски.
－ Я уже знаю ответ, но из мер предосторожности должен спросить, － начал Кронг, сидя с прямой осанкой, как истинный военный. － Я могу спокойно говорить при твоей жене?
－ Да.
－ Так и думал. － загадочно улыбнулся он. － Но прежде чем я развею твое любопытство, сначала хочу послушать тебя.
Блэк вопросительно поднял бровь.
－ Что ты намерен делать, мой друг? － пояснил Генерал и все же расслабленно откинулся на спинку стула и расстегнул китель. － В первую очередь, что ты намерен делать со Сферой? Во вторую, с Глондаром?
Я пыталась превратиться в предмет декора. Мне было крайне неловко, ведь меня тут не должно было быть, но… Райан бы попросил меня уйти. А раз я тут, значит, нужно превратиться в стул и просто слушать.
Поэтому я бесшумно смаковала виски и даже стакан на стол не ставила, чтобы не создавать лишних звуков, пока ОН раздумывал над ответом.
－ Как твой сын, Пирс? Все хорошо? － Генерал перевел внимание, чтобы дать Райану время.
－ Более чем, Генерал. Спасибо, что поинтересовались. А как ваши дети?
－ Они уже почти все взрослые. Не слушаются. Думают, что умнее меня, хотя… наверно, так и есть. Наши дети должны быть мудрее нас. Иначе все зря.
－ Согласен. － ответил Пирс, и мы подняли за это тост.
－ Как дела у Триш? － Генерал обратился к Трою.
－ Мечтает выйти замуж, только чтоб позлить меня.
－ О, и эта девушка определенно добьется успеха. － тепло улыбнулся Генерал. － Хочется верить, что ты не пристрелишь ее избранника?!
－ Не пристрелю. － Трой покачал головой. － Скорее, зарежу.
Мы посмеялись и снова в шутку выпили за то, чтобы Трой хотя бы из милосердия просто пристрелил бедолагу. Хотя почему в шутку… Зная Троя…
Все это время ОН поднимал свой стакан, аккомпанируя нам, но не улыбнулся и ничего не сказал.
Генерал перевел взгляд на меня.
－ Алексия, а как твоя семья? Племянник?
Я благодарно улыбнулась.
－ Спасибо, Генерал. С ними все хорошо.
－ Как зовут маленького, напомни?
－ Дэйтон Джуниор. Но мы называем его Диджей.
Генерал кивнул:
－ Диджею очень повезло иметь такую тетю. Сильную, умную и красивую.
Сентиментальные слезы навернулись на глаза.
－ Спасибо. － промямлила я и попыталась перевести слишком серьезную тему на юмор. － Только вот мой муж не согласился бы с вами в плане моего интеллекта.
Генерал глубоко рассмеялся и покачал головой.
－ Ошибаешься, милая… Открою тебе большой секрет: Райан считает тебя одной из самых умных женщин, но, как и любой супруг, он просто обязан скрывать это изо всех сил.
Теперь смеялась я. Искренне. Пирс и Трой усмехнулись. И даже ОН улыбнулся уголком губ, когда я искоса подглядела за ним.
－ Что ж… － вдруг начал Райан, удобно устроившись в кресле. － Единст…
－ МИСТЕР БЛЭК! － воскликнул Стюарт и вскочил с места.
