Миссис Сэйли тут же замахала ему руками, даже не надеясь, что он увидит. В ее комнате, как и во всех других в этом отвратительном городе, не было света, и вряд ли, окно старушки хоть чем-то отличалось от всех остальных.
Но парень увидел ее, замерев на месте, словно статуя.
Миссис Сэйли сама чуть не испугалась того, что незнакомец ее заметил, но тут же начала махать ему в другую сторону. «Только не направо, мальчик! Налево!»
Незнакомец еще больше вышел под свет, пытаясь разглядеть мелькающие тени в окне. Он не видел ни лица, ни рук женщины, лишь какие-то блики… и они указывали ему… не в ту сторону, что он выбрал изначально.
Миссис Сэйли уже задыхалась от того, что активно размахивала руками, и парень сорвался с места… налево.
Старушка выдохнула и плюхнулась на единственный стул в комнате.
Он ее понял, а она успела разглядеть его лицо под светом. Серьезное. Такое, что, кажется, юноша точно понимал, что делал.
«Что бы ты не задумал, мальчик, пусть тебе повезет…» － подумала миссис Сэйли и легла спать с каким-то осязаемым чувством веры в то, что она хоть как-то помогла этому незнакомцу и маленькому живому комочку на его руках.
В тот момент, миссис Сэйли, конечно, не знала, что спасла жизнь парня, так как именно сегодня патруль раньше вышел с базы и повернул на ее улицу ровно через полторы минуты после исчезновения незнакомца.
Старушка, также, не догадывалась, что своим поступком она положила начало его великого будущего.
А еще миссис Сэйли не знала, что не проснется утром. Ближе к рассвету ее сердце остановится.
............................
Вот уже два часа он петлял по узким улицам, со спящим братом на руках, и пытался не нарваться на патрули. Поэтому через каждые двадцать-тридцать метров приходилось прятаться между домами или под выступающими окнами.
Один раз он притаился под окном комнаты, в котором мирно спала восьмилетняя девочка с красивым именем Алексия и вся ее семья: мама, папа и четырехлетний братик Дэйтон.
Парень убедился, что никто его не засек, и кинулся дальше.
Обратного пути не было. Либо он убежит сегодня, либо умрет завтра.
Спустя сорок минут, как парень убежал от окна с таинственными бликами, он достиг нужного места… кажется… Он не был уверен, что это то самое место. Лишь надеялся.
Остановившись около старой церкви, парень аккуратно положил братика в траву, подстелив под него детское одеяльце. И принялся ждать.
Два раза мимо церкви проходили безопасники, но они даже не заподозрили, что кто-то сидел в высоких кустах и внимательно наблюдал за ними.
Наконец, на другом конце улицы, юноша заметил силуэт с мешком, бегущий в сторону церкви под тенью домов. Дождавшись, пока силуэт добежит до травы, юноша тихо свистнул ему и, подняв брата на руки, последовал за человеком ближе к бетонной стене.
－ Вы долго. － сказал он мужчине.
－ Так вышло. Быстрее не мог. － ответил тот, пытаясь отдышаться.
－ Принесли?
－ Да.
И мужчина передал большую сумку.
－ Там Глок и сто патронов. Фонарик с запасными батарейками. Еще сумел украсть два охотничьих ножа, кухонный топор, моток лески и десять зажигалок.
－ А фильтр для воды?
－ Тоже там! Правда, совсем небольшой. Ты карту взял?
－ Взял.
－ А еду?
－ Да. На две недели хватит. Где проход?
－ Прямо здесь. Вот тут. － мужчина указал на широкую доску у стены. － За деревяшкой.
Парень уже хотел отодвинуть доску, но мужчина тронул его за плечо.
－ Прости меня, Райан! Это все моя вина!
－ Вы ничего не сделали.
－ Он мой сын. － кажется, мужчина заплакал, но в темноте было не видно. － Он мой сын, а я… я вырастил монстра.
Райан не знал, что нужно ответить. Лишь кивнул в темноту.
Мужчина ласково погладил голову ребенка и поцеловал его в щечку.
－ Береги его! － тихо сказал мужчина, пытаясь остановить слезы. － Береги моего внука! Не дай чему-нибудь плохому случиться с ним. Я тебя прошу, позаботься о Ронни! Он － моя единственная надежда на… на искупление.
－ Я обещаю! － сказал Райан. － Даю слово!
Мужчина кивнул, но не отпустил плечо парня.
－ Ты… не слишком много снотворного ему дал?
－ Столько, сколько вы сказали. Все хорошо! Ронни, всего лишь, спит.
－ Просто… я хотел напоследок услышать, как он еще раз назовет меня дедушкой…
－ Нам пора! Спасибо за все!
－ Да, да… И Райан? － окликнул мужчина, когда юноша уже отклонил доску от темного прохода. － В города не суйся ближайший месяц! Держись ближе к лесам и рекам. Там меньше мутантов… но они меняются! Твари стали быстрее и хитрее…
－ Но нам в школе…
－ Забудь, что говорили в школе, сынок! Их сейчас меньше, но они опаснее.
－ Я понял.
－ Райан?
－ Что? － уже послышалось из темной щели в стене.
－ Удачи!
Ответа мужчина не услышал.
Доска вернулась на место.
Звуки шагов за ней.
И сводный дедушка парня уже не узнает, что станет с его внуками. Через день его казнят за измену Сфере. Президент лично прикажет посадить собственного отца на электрический стул.
............................
Райан бежал так быстро, как позволяли легкие. Он был спортсменом, но с двумя груженными сумками и четырехлетним братом на руках, особо не разгонишься.
Остановившись только, чтобы достать фонарик и пистолет, парень побежал дальше.
Ему везде мерещились тени… Везде чудились мутанты…
Его сводный дед сказал, что вблизи Сферы их нет, но Райан не расслаблялся.
Когда уже не мог бежать, он продолжал идти.
Когда не мог идти… все равно, шел. Медленно.
На рассвете Райан вышел из разрушенного мегаполиса, и остановился только, когда зашел вглубь леса на два километра.
Опустив просыпающегося ребенка на одеяло в траву, парень упал рядом, дыша с ужасающим хрипом.
Глаза слипались, и Райан почти провалился в дремоту.
－ Лайян! － послышалось от брата. － Хотю ням!
－ Сейчас.. Рон… минуту…
