Что происходит?
Это мистер Блэк? Настоящий?
－ Мистер Блэк? － трусливо позвала я, ожидая, что через секунду он растворится в воздухе.
－ Я тут, малыш. － спокойно ответил он, сжигая меня глазами.
Тишина. Лишь мое дыхание. Тяжелое.
Я сошла с ума? Или не сошла? Или сошла? Или нет?
Сейчас я смогла бы выговорить лишь одно слово, и выбрала:
－ К..как?
－ Я расскажу.
.........................
Через три минуты ПОСЛЕ взрыва.
К уже догорающему дому подлетел джип, и Пирс с Троем выбежали на улицу.
－ Какого… － успел вымолвить Трой, смотря на догорающие завалы, но сразу увидел девушку без сознания, лежащую в пятидесяти метрах от дома. － Лекса!!!
Мужчины подбежали к ней и мягко перевернули.
－ Дышит. － заключил Пирс.
Затем он аккуратно ощупал ребра и все остальные кости.
－ Вроде ничего не сломано. Скорее всего, потеряла сознание от шока. － предположил Пирс, глядя на обгоревшее лицо девушки.
－ Где Блэк??? － спросил Трой, осматривая окрестности.
Он подумал, что и его отбросило взрывной волной, но никого не увидел.
Пирс начал озираться по сторонам в поисках друга.
Его нигде не было.
－ Вызывай медиков. － бросил Пирс и побежал к тому месту, где раньше стоял особняк.
Пожара уже не было. Лишь отдельные вещи догорали. Взрыв именно так действовал: быстро и точно. Ничего не осталось, кроме обугленных ваз, остатков черных деревяшек и кучи угля.
Особо не думая, Пирс шагнул в завалы. Сначала делал несмелые шаги, пытаясь понять, прогорят его ботинки или нет. Жар чувствовался, но не сильный. Была прохладная ночь－горячие обломки быстро остывали.
Пирс тяжело дышал и осматривал особо… большие кучи угля… которые могли быть похожи на человека.
Потом он стал бегать. Сердце учащенно билось.
Пирс одновременно и хотел и боялся обнаружить то, что искал.
Замер. В той части, где когда-то был кабинет.
Трой подбежал следом:
－ Медики прибудут через семь минут.
Пирс его не слышал. Он смотрел вниз.
Трой глянул туда же. И задохнулся.
Они нашли Райана. Точнее, то, что осталось. Обугленное, полностью черное тело лежало пол завалами прогоревшего дерева. Но это был он. Рост его. Телосложение… Все принадлежало их другу.
－ Нет… － с ужасом выдавил Трой, сел на колени и зажал рот.
－ Да. － с хрипом ответил Пирс. － Это… он. Да, ведь?
－ Нет…
Они были друзьями больше десяти лет. Всегда бок о бок. Всегда вместе. И они не уберегли его.
－ Нет, брат, нет… － бормотал Трой, сидя у трупа.
Пирс тоже опустился, надел кожаную перчатку и осторожно откинул все деревяшки с черного тела.
－ Не может быть. － не веря, прошептал Трой.
Рация Пирса пикнула и замолкла. Он не обратил никакого внимания.
Она снова шикнула. И снова замолкла. И так несколько раз.
Пирс все же взял телефон.
Моргала частота, на которой раньше был Блэк.
Снова хриплый свист из рации. И тишина.
－ Сломалась. － заключил Трой, не сводя глаз с тела.
Тот кивнул и убрал рацию за пояс, но она снова зашипела со слабыми помехами.
Заместители сидели у обугленного тела и смотрели на него, когда Пирс спросил:
－ Что может блокировать передачу сигнала?
－ Между рациями? － опустошенно спросил Трой.
－ Да. Что может искажать трансляцию и создавать помехи?
Трой покачал головой, вспоминая уроки радиовещания:
－ Большое расстояние или неисправности в передатчике.
－ А кроме этого?
－ Толстое железо. Или свинец. Или…
－ Легированная сталь. － за Троя закончил Пирс, и они уставились друг на друга.
－ Сейф. － одновременно произнесли оба и резко разбежались по сторонам в поисках огромного стального ящика.
－ Сюда! － крикнул Трой из той части, где раньше была задняя терраса.
От взрыва сейф отбросило на двадцать метров. Он лежал на боку, а сенсорную панель полностью залепило густой сажей.
Парни оттерли ее, но сенсор не срабатывал. Копоть все равно осталась.
－ У тебя в джипе есть спирт, виски, что-нибудь? － крикнул Трой, бегом направляясь к машине.
－ В багажнике! － ответил Пирс, прислоняя палец к грязной панели и отрывая его. И снова и снова и снова.
Не срабатывало. Нужно протереть дочиста.
Трой прибежал с бутылкой крепкого алкоголя и половину вылил на панель.
Оттерев ее до блеска, Пирс сделал глубокий вдох и прислонил палец.
Затвор пискнул. И дверца ослабла.
Распахнув тяжеленную крышку, Пирс и Трой замерли.
........................
За пять минут ДО взрыва.
Мистер Блэк с Лексой обследовали все спальни на втором этаже и вернулись к началу лестницы.
Райан медленно поднял голову на третий этаж, где был тренажерный зал. Нужно проверить, есть ли там кто-то, но перед этим надо вызвать друзей.
Открепив рацию от пояса, Блэк передал ее жене:
－ Свяжись с Троем и Пирсом. Первая и вторая. Вызови их сюда и стой на месте. Я проверю третий этаж, а ты гляди в оба.
－ Мистер Блэк, что случилось? Вы что-то услышали, когда мы вошли? － тихо спросила девушка.
－ Да. Услышал. Свою интуицию. А она редко меня подводит. － ответил Блэк и пошел по ступеням с пистолетом в руке.
И его интуиция нашептывала, что на третьем этаже кто-то есть. Он не мог знать, но предполагал.
И был абсолютно прав.
Один человек － мужчина － стоял за углом тренажерного зала прямо у подножья лестницы. Его прислали установить бомбу и нажать на кнопку дистанционного управления, как только джип Блэка появится у дома. Он нажал и спрятался на третьем. И человек точно знал, что не выберется отсюда живым. Он сгорит здесь, потому что Президент приказал удостовериться, что Блэк точно будет в доме во время взрыва. Если главнокомандующий выживет, то семья человека, заточенная в Сфере, умрет на рассвете. Его жизнь － в обмен на их. Выбор очевиден.
