Он поцелует – я смотрю.
В душе страдаю и горю.
Где взять мне силы, чтобы скрыть
Свою любовь от вас двоих?
А лучше вовсе исцелить
И страсть и муки ревности обид.
Я попыталась сдержать смех. И правда, наивное.
- В последних строках уже чувствуется будущий великий поэт, – с серьёзной миной произнесла я.
- Угу, которого узнали благодаря тебе.
Мы опять помолчали, приглядываясь друг к другу. Откровение Доната лишило меня последних сомнений. Я запустила руку в сумку и вынула его кольцо.
Глаза его изумлённо округлились и кадык на шее нервно дёрнулся. Он перевёл взгляд на моё лицо.
- Я думал, ты его выкинула…
- Нет, рука не поднялась, оно было слишком идеальным. Кстати, я зачем-то возила его с собой в столицу, а теперь оно вернулось домой. Туда, где ему место.
Я сделала паузу.
- Донат, я хочу сделать тебя счастливым, если ты ещё этого хочешь. Ты возьмёшь меня в жёны? – протянула я ему кольцо.
Но Донат отшатнулся с болезненной гримасой на лице.
- Маина, ты так решила потому что потеряла работу и не можешь вернуться в столицу? Ответь честно. Я не выдержу второй пытки.
- О чём ты, Донат? Я приняла это решение до бала. Иначе как кольцо оказалось в моей сумке?
- Маина, пожалуйста, не мучай меня. Скажи тогда, почему ты хочешь за меня замуж? Мне нужен лишь один ответ, и ты знаешь, какой.
- Я…
- Внимание! Внимание! Всем пройти в центр зала. Без паники, вы окружены. Не делайте резких движений, будут ответные меры. Просто делайте что вам говорят. Всех прошу в центр зала.
Мы с Донатом испуганно переглянулись, он в испуге за меня, я вообще не понимала, что происходит.
Перед нами возник Рос с направленным оружием в нашу сторону. Кивком головы показал идти с балкона в зал.
- Рос?! Что, туман возьми, происходит? – потребовал ответа Донат.
- Идите, – подтолкнул нас Рос. – Скоро всё узнаете, Лерц.
Глава 44
Мы прошли в зал, где в панике сгрудились пришедшие на праздник, превратившийся в кошмар, благородные валейны и вилени.
- Что происходит?
- Что случилось?
- По какому праву? Как они посмели?
Раздавались взволнованные, нервные, испуганные, панические вопросы от растерянно переглядывающихся людей.
Я лихорадочно бегала глазами в поисках родных. Абигейл хоть удалось уйти?
В центре воинов, которые окружали жертв, отдавая приказы, как опереточный злодей ходил хмурый и собранный Ник. Приметив меня, заиграл желваками и, расталкивая всю толпу, пробрался ко мне.
- Я предупреждал тебя, Маина. Почему ты не послушалась?
Он схватил меня за руку и потащил за собой. Донат дернулся за мной, но перед ним встал Рос с оружием. Донат оттолкнул его, Рос наставил оружие.
- Нет! – вскрикнула я.
Ник жестом велел Росу подвести к нам Доната. Мы пошли к дверям, которые вели во внутренние покои дворца.
- Маина, ты уходишь, – коротко сказал Ник. – А ты, не делай глупостей. Я отпускаю девчонку, поэтому лучше не мешай.
Донат через силу кивнул и перевёл взгляд на меня. В котором сказал мне всё, что не мог сказать на словах.
- Проводите её до дома, – сказал Ник парню, который стоял с ним рядом.
- Я никуда не пойду, Ник, – выдернула я локоть из его крепких пальцев.
- Ты идиотка? Не понимаешь, что здесь творится?
- Не понимаю, – огрызнулась я. – Ник, меня не надо спасать. Здесь все мои родные. Я их не покину.
- Хочешь умереть вместе с ними? Кому от этого станет лучше?
- Мне. Я разделю судьбу с остальными, – твёрдо сказала я.
- Думаешь, они обрадуются?
- Маина, уходи, прошу, – встрял Донат. – Я позабочусь о твоих родных. Сделаю всё, что могу. Как для тебя.
- Как трогательно! – не удержался Ник. – Видишь? Иди. А то скоро я уже не смогу тебе помочь.
- Я остаюсь, – твёрдо сказала я.
- Ник, там… – что-то зашептал ему подошедший воин.
Тот внимательно выслушал.
- Ну как знаешь, – кинул он мне. – Идите к остальным. И стойте ближе к герцогам, там будет безопасней всего.
Он кивнул Росу и тот повёл нас назад. Он отвёл нас к месту где в сторонке от остальных под стражей стояла самая высшая знать, в том числе герцоги Поборденские и представители герцогов Зальцерус. Чета Поборденских успокаивала плачущую Иоланту.
- Он использовал меня, использовал…
Повторяла и повторяла Иоланта, чьё состояние внушало опасения о надвигающейся истерике. Джеймс провоцировал стражей, чтобы вызнать хоть какую-то информацию. Одна вилени Виолетта держала себя в руках, цепким взглядом посматривая в сторону перемещений стражей и на предводителей заговорщиков, где главную роль, судя по всему, играл Ник.
Ник, чуть не ставший нам зятем, нервно внутренне хохотнула я.
Когда нас подвели к ним, все, кроме Зальцерусов, недоуменно посмотрели, пытаясь понять, почему нас вдруг отнесли к ценным заложникам. Вилени Виолетта мне одобряюще кивнула, а Джеймс подлетел к нам с расспросами, бросив прежде на меня взгляд из убойного коктейля смешанных эмоций: облегчения, тревоги, неутихнувшей обиды, теплоты от прежнего бывшего друга.
- Ты близко с ним знакома? Чего он хотел? Кто он вообще? – засыпал он вопросами, последний адресовался Донату.
- Это Ник Верховски, Джеймс, – ответила я и замялась. – Он… был женихом моей сестры Абигейл… – я посмотрела на реакцию Джеймса, но тому сейчас было не до моей сестры, поэтому я продолжила: – Но три месяца назад он резко порвал с ней и стал женихом дочки Поборденских.
- Что тебе о нём известно?
- Да собственно мало что, – пожала я плечами. – Он – жертва Кастатарского землетрясения. Вся его семья погибла, как и у сотни других детей, оставшимися сиротами. Сын аристократа, барона, попал в столичный приют для отпрысков аристократов, оказавшихся в такой ситуации, ну, ты сам, наверное, всё знаешь. Получил там военное образование, корона о них позаботилась. Об образовании и службе. Был командирован к нам. Военный инспектор из Высшего Управления Западной границы.
Я пожала плечами. Да, я не так много знаю о прошлом Ника, но мне простительно. Он человек скрытный, как и большинство военных. Трагичное прошлое вспоминать не любил, и понятно, что оно у него было не сахар. Он был сослан к нам сверху, столичный ревизор, к которому все относились с пиететом. А кто я, чтобы лезть к нему в душу? Всего лишь сестра его невесты какое-то время.
