– Хотите, чтобы я стал добрее? – провокационно спросил Альман, стрельнув своими чертовскими глазами.
– Не стоит, – ответила я, – оставайтесь собой, у меня есть иммунитет к невыносимому Профессору Альману.
Он засмеялся. После наших разговоров оставался привкус горечи, как от полночного чая. Конечно, скоро этот вкус исчезнет, но запомниться навсегда, как и слова, сказанные в этот вечер, как и вопросы, на которые никто не получил ответы, как и чувства, которым еще никто не осмелился дать название.
– Не понимаю, зачем вы изводите меня… – прошептала я, – неужели больше делать нечего, как играть с керой?
– Глупо отрицать мое внимание к вам, Софи, – удивительно, что он услышал мой бубнеж и сразу же ответил без всяких ужимок. Сердце сразу припустилось, и я закрыла глаза, чтобы угомонить мои мысли – мои скакуны. – Доверьтесь мне, кера Софи, и игры закончатся. Это я могу гарантировать.
На что он намекает? Понимает, насколько это трудно сделать, но все равно просит?! По-настоящему, без всяких условий? Я смотрела в синие глаза, ощущая спокойствие, уверенность, которую этот мужчина мог создать в жизни. Он не так прост, Софи, если такой маг встанет на твою сторону, то появится реальная защита… Протянешь ли ему руку?
– Альман, открывай немедленно! У нас ЧП! – вместо моего голоса, куратор услышал ор с той стороны двери и нетерпеливый стук в дверь. – Страшное происшествие! Поднимайся!
Мы переглянулись, ибо вышеупомянутое происшествие не просто случилось, а сидело в комнате под пледом. Дверь дрожала, грозясь свалиться с петель, Диркан нервничал сильнее, и едва не свалился на ковер, когда Альман сподобился открыть. Наш прекрасный декан напоминал дрожащую на ветру струну и даже не сразу заметил мое наличие в комнате у своего коллеги.
– Ты не спишь, прекрасно, нам нужно немедленно идти! Керон в бешенстве! Не стой столбом, наши хотели сорвать ритуал! – тараторил Аркон, пытаясь вытолкать Альмана. Я просто смотрела на это и боялась проглотить чай. – Потерян ритуальный кинжал, поговаривают, кера с твоей группы его умыкнула! Ты понимаешь, что сюда могут вызвать стражей?! Плевать! Демоны уничтожат тут все, если мы его не вернем вовремя!
– Кхм…
– Здравствуйте, кера Софи, вас все ищут, – кивнул Аркон, на миг остановившись, а потом принялся снова толкать Альмана, сложившего руки на груди. Когда до Диркана дошло, он медленно повернулся ко мне и повторил. – Вас все ищут.
– Нашлась, – ответила я. – Одной проблемой меньше.
– Будешь чай? – спросил Альман, направляясь к чайнику, и с безмятежностью английского лорда налил в чашечку напиток. – Тебе, наверное, лучше зеленый, успокаивающий?
– ЧТО?! Ты уже в курсе и сидишь сложа руки?! – глаза Аркона сияли как луна в полнолуние, он смотрел на нас бешеными глазами и вцепился пальцами в шею. Он уже не струна на ветру, а, как минимум, в бурю. – АЛЬМАН! Это перешло все границы! КАКИЕ ОТЧЕТЫ МНЕ ПИСАТЬ КЕРОНУ?! Ты укрываешь зачинщицу?! А может, ты ей еще и помог выкрасть кинжал?! Как прикажешь все объяснить, чтобы снять вину с керы Софи и с себя?! А с наших ребят?!
Альман пожал плечами, боясь смотреть в глаза своему начальнику. Впрочем, это было не от стыда, а от смешинки в глазах. Честно говоря, не понимала этого веселья, ситуация же страшная, грозящая отчислением, увольнением, возможно, лишением свободы, а Раймонд улыбался, как мальчишка.
– Не понимаю твоего волнения, Диркан, – спокойно произнес куратор, – прекрати мельтешить и послушай. Ни одного из наших керов на настоящем ритуале не было, а на вечеринку демонов мог прийти кто угодно. Кинжал потеряли ученики чужого факультета. Кто из них сможет доказать факт кражи?
– Тринадцать демонов, которые составили детальный портрет керы Софи!
Я переглянулась с Альманом, но тот остался невозмутимым, точнее пытался остаться невозмутимым, а сам едва не смеялся, видя нервного Аркона:
– Одна девушка одолела в кромешной темноте кучку демонов? – пожал плечами наш куратор. – Нереально.
– Для боевого мага такого понятия нет, и ты это прекрасно знаешь, – резко ответил декан, начиная ходить вперед-назад. – Как мне все объяснять?! Ты понимаешь, что могут открыть дело?! Оно нам надо?! Обыски, пристальное внимание, допросы?!
Я замерла на месте, чувствуя надвигающуюся угрозу. Видимо Аркон нервничал не столько за факультет, сколько за себя самого и тайное расследование, что навевало на одну мысль. Эти двое коллег в академии инкогнито, причем точно не на стороне Керона, раз боятся попасть под пристальный надзор ректора. Альман не врал, когда гарантировал помощь?! Может, в этом мире существует государственная программа защиты землян?!
– Кинжал мы вернем, скажем, что взял я, – произнес Раймонд, бросив на меня мимолетный взгляд. Он ведь рисковал собой, но я действительно была благодарна этому жесту, правда, до следующих слов куратора. – А у керы Софи есть алиби на этот вечер.
– Какое?!
Альман кивнул на меня, сидящую на своем диване, подмигнул пару раз, но сегодня Аркон был непонятливым и намеков не понимал. Раймонда, конечно, вся ситуация до ужаса веселила, будто от любых приключений внутри мужчины загорался огонек. Впервые я видела человека, у которого от грядущих проблем появлялся азарт вместо страха. Его настроение странным образом передавалось мне, и, поддавшись сиюминутным эмоциям, я решила подыграть куратору! Эффектно поднялась с дивана, откидывая в сторону плед ногой и присаживаясь на подлокотник рядом с Раймондом.
– Может, все-таки будете чай? – спросила я, видя открытый рот Аркона. Великий дух, мы доведем декана до инфаркта быстрее ректора. От взгляда мужчины не укрылись мои коленки, едва скрытые рубашкой друга.
– Что это такое?! – упавшим голосом спросил Диркан.
– Алиби, – едва удерживал улыбку Альман, мимолетом поглядывая в мою сторону.
– Такое на моем факультете я не потреплю! – блондин хлопнул по лбу ладонью. – Бедная девочка… Альман, вы тут реально…?! Нет, нет, не желаю знать подробностей, премии не жди! Уж лучше кража, чем это! Великий дух, избави от таких алиби!
– Из двух зол нужно выбрать меньшее, – согласно кивнул Альман, делая последний глоток. – Пойдем, Аркон, будем защищать своих учащихся до последнего вздоха, они много натерпелись в эту ночь.
– Вы что, на нас не злитесь? – спросила я, не веря, что Альман не собирался всех исключать. – Даже не накажите?
– Накажу непременно для профилактики, но этот кинжал еще никогда не могли выкрасть из святилища. Так что вы сделали невозможное возможным, кера Софи, – усмехнулся куратор, протягивая мне свой плащ. – Наденьте, я провожу вас до общежития.
– Нет, нет и нет! – между нами вклинился Аркон. – Теперь я буду стоять на страже правопорядка и юных дев. Куратор Альман, вы идете на собрание, а я провожу керу до комнаты во избежание новых… алиби!
Раймонд скривился, но подчинился, оставив меня с деканом. Я думала, он начнет расспрашивать или успокаивать, но всю дорогу блондин молчал, идя сзади. Только под светом горящих фонарей нашего замка я увидела его задумчивое лицо. «До свидания», – только и сказал мужчина мне без всякого осуждения или сожаления. Ко мне у него вопросов не было.
