– Нет, Эр, для меня, это важно, – прошептала я, понимая, что бежать мне некуда, а то ли друг, то ли враг смотрит прямо в глаза. Еще один мужчина, который подавляет собой, обладает необходимой властью, чтобы сохранить жизнь или забрать ее. – Я…
– Увидела новую запись на доске? – произнес блондин, поднимая мою опущенную голову и заставляя смотреть в свои раскосые холодные глаза. В них нет понятных человеку эмоций, только научный интерес, и это пугает больше всего. Если все предположения верны, то несколько лет назад или даже веков, такой же сумасшедший артефактор попытался создать переходник силы в живом теле… – Великий дух, Софи, прекрати думать! Слишком много фантазии и мало реального анализа. Я не собираюсь делать из тебя артефакт, по крайней мере до тех пор, пока твое тело, потоки магии и душа до конца не изучены.
– Почему я должна тебе верить?
– А почему делала это до сих пор? – усмехнулся он. – Такой уговор, Софи, просто выполняй его условия, если не веришь в нашу дружбу.
Еще один первоклассный манипулятор, обладающий пронзительным взглядом, не дающим ни шанса на сопротивление. Если здраво мыслить, хотя делала я это в этом мире достаточно редко, то от Эра никуда не деться. Через день или через десять, он все равно похитит мое тельце для проведения опытов.
– Ладно.
– И все?! А где благодарность за мои усилия?! Почему я должен тратить свое время на поиски своей же невесты?! – в привычной манере начал отчитывать меня Латос, едва не тыча пальцем в лицо. – Мало этого, так ты еще дешевые цветочки от других принимаешь, а я своими руками должен выкидывать этот мусор. Захотела романтики? Так скажи мне!
– Великий дух, Эр, ты пришел отчитывать? Знаешь, мне Альмана хватает.
– А это еще один вопрос, милая. Как ты к нему попала?! – с нажимом произнес Латос, воинственно взмахивая руками, но увидев мое состояние нестояния, сжалился. Капризно фыркнул, напомнив лисенка, дернул острыми ушами и, схватив меня за руку, усадил на кровать. – Придется подумать, как тебя вызволить оттуда, я не собираюсь в одиночку заниматься расследованием.
– Ты ведь что-то узнал… – вспомнила день своего побега, ведь Эр хотел поделиться новыми наработками. – Не томи, князь!
– Интрига только возросла, – от этого надо напрячься, но ведь для князя нераскрытые тайны источник наслаждения, поэтому на его лице расцвела предвкушающая улыбка. И предвкушала она опыты. – Я исследовал магию порядка тридцати магов, понимаю, что это не все, но в выборку вошли керы различных групп, возрастов, направлений обучения. Абсолютно у всех образцов наблюдалось полное отторжение твоей магией, причем чужая вредила твоей при непосредственном контакте сильнее, чем аналогичной. То есть сила даже незаурядного колдуна для твоего источника может стать губительной, если тебя попытаются исцелить от истощения или будут подпитывать своими силами. Тебя можно убить исцелением, но невозможно ударом моей и, наверное, Эндрю! Твой организм настроен на определенные потоки, и пока я не в силах сказать на какие. В образцах моей магии нет ничего сверхъестественного, отклоняющегося от нормы или удивительного, кроме реакции с твоей силой.
Я внимательно слушала и понимала, что личный апокалипсис приближается, но до сих пор ничего не ясно. Время поджимало, казалось, злодей дышит в спину и уже занес руку для захвата землянки, а я только смотрела в серые глаза с нескрываемой надеждой. Что будет, если мы не успеем понять?!
– Эр, – отвлекаясь от мрачных мыслей, произнесла я, – а откуда у тебя столько образцов магии?
– Не бери в голову, у меня свои источники.
– Ты похитил керов для своих опытов? – отодвинулась в сторонку, а потом вспомнила, что являюсь подопытной. Кто мешал Латосу проделать то же самое с другими? – Судя по блеску в твоих глазах, следующий шаг придуман?
– Заметила, – подмигнул блондин, – именно так, кера Софи, и тут мне нужна твоя помощь. На настоящий момент известно, твоя магия реагирует не только с моей, но и с силой кера Эндрю. Мне нужно нас сравнить, а для этого потребуется кровь этого прекрасного парня.
Я смотрела, смотрела на эльфа, осмысляла сказанное и, когда дошло, затараторила:
– Нет, Эр…Как ты себе это представляешь?! Если ты с пяти лет брал кровь на анализы, это не значит, что все остальные умеют, – аж пот на лбу выступил. – Ты ведь в курсе, что он аристократ? Я не хочу в тюрьму по такой нелепой причине.
– Софи, что ты переживаешь, Арийские всего лишь семья дипломатов, – махнул рукой блондин. – Согласись, гораздо подозрительнее, если взять пробу попытаюсь я, мы ведь даже не знакомы.
– Почему нельзя сравнить друг друга без анализов?
– Картина неполная, – вздохнул Эр, верно, огорченный своим поверхностным исследованиям. Он ведь привык к масштабу, заползти под кожу, узнать все о каждой клеточке… – Все что мог, уже сделал. Раса, рост, вес, предпочтения, потенциалы, даже магия разная, он темный, я светлый… Мы разные, как огонь и вода. Было бы идеально достать образец его магии, но это можно сделать только в лабораторных условиях. Ты не сможешь убедить его зайти ко мне на вечернее чаепитие?
– Кровь так кровь, князь Латос.
И как же раздобыть ее? Вариантов не так много. Перед глазами сразу появилась картина, как я ловлю своих сокурсников и объясняю, что всем нужно срочно сдать кровь на анализы по распоряжению Аркона, а лучше – Альмана (так точно никто не сбежит). В медпункте вооруженный до зубов стеклышками, иглами и пробирками будет ждать Эр, переодетый в симпатичную медсестру.
«Быстрее, нужно успеть всем до занятий! Срочно! Это нужно для перевода в следующее полугодие! Приказ куратора!» – буду кричать я, жестикулируя.
«Чей, простите?» – спросит Альман, заметив меня на пути к учебному корпусу, и это грозит отчислением.
Впрочем, другая картина, возникшая перед глазами была ничуть не лучше. На ней я тоже стояла посреди дороги, правда, с большим плакатом: «Спаси редких болотных комаров! Сдай кровь сегодня!»
«Они тоже живые существа, у них есть семьи! На выращивание детей самке болотного комара необходимо десять миллилитров человеческой крови, желательно, аристократической и темной! По статистике, ежегодно от голода умирают до ста комариных особей, популяция кровососущих сокращается! Академия селит всего по десять магов в зону болот, что категорически не хватает для полноценного сбалансированного питания насекомых!» – буду кричать я, особенно рьяно перед Эндрю, уволакивая того чуть ли не силой в медпункт. Зато, когда вернусь, конечно же узрю Альмана с вопросом во взгляде.
– Выглядишь озадаченной, – голос Эра вырвал меня из мира фантазий. Эльф довольно рассматривал мой профиль, накручивая светлую прядь волос на палец. – Лучше поторопись, Софи.
– Ага, – кивнула я, уже представляя нападение на сына аристократов в переулке. Пригорожу ему мензуркой. Голова шла кругом, ноги тряслись уже от усталости и хотелось провалиться в глубокий сон. – Сделаю все возможное, только дай отдохнуть мне, князь Латос.
