– На что ты намекаешь, милая? – фыркнул блондин, возвышаясь надо мной как айсберг. – Комендантский час пробил. Я не виноват, что ты так поздно возвращаешься к себе в комнату.
– Да уж, не виноват, – хмыкнула я, вспоминая все двусмысленные моменты, созданные как раз Эром. Тот просиял и упал на мою кровать, раскинувшись во весь рост. Ей-богу, там не осталась места даже для букашки, наследник эльфийского трона заполнил собой все.
– Эр, это моя кровать, – заметила я. – Ты ведь мужчина, уступи даме ее законное место.
– Я бы рад предложить лечь рядом со мной, но посмотри, как тут мало пространства. Скажи спасибо, что мне хватает терпения лежать на этом скромном ложе, – скривился наследник, залезая под мое тепленькое одеяло. – Что ты так смотришь? Тебя никто не учил приличиям?
– Князь Латос, а где мне спать?!
– Где хочешь, – милостиво махнул он рукой.
– На коврике, сторожа тебя? – проскрипела я, но, увидев злобный блеск в глазах, притихла. Этот парень еще хуже Альмана. – Пойду в ванну. Не соизволит ли ваше высочество подать своей верной рабыне одеяло, дабы не получила она цистит и вследствие чего не смогла взять пробы крови?
Латос пожаловал даже подушку, его так забавляло играться со мной, что князь постоянно улыбался. Довольно странно, когда ты едва не взрываешься от несправедливости, а сзади кто-то с таким довольным видом созерцает твое возмущение. Что в этом такого забавного? Впрочем, поджатые к подбородку колени, кран над головой, который еще и умудрялся капать на подушку, промачивая пух, и мое искаженное лицо выглядели действительно очень увлекательно.
– Спи спокойно, Софи, – услышала я среди ночи между очередным приглушенным подушкой «кап» из крана и шуршанием трав, развешанным для сушки над раковиной. Может, это происки духов академии, ведь князь никогда не говорил так нежно…
Утром меня ждало не пробуждение, а восстание из могилы, из чугунной, естественно. Колени еще долго не хотели распрямляться, грозя при каждом шаге снова сжаться в гармошку, шея стала похоже на кран, а косточки скрипели как несмазанные петли двери. В общем, из ванной комнаты я не вышла, выпала в свою комнату. Эр, конечно, сиял, будто спал на перинах в салоне красоты и любовался своим зеркальным отражением. Напротив него, на своей кровати, сидела Элла, поправляя многочисленные травы, разложенные по форме защитного символа.
– Слабо, на магов такого уровня не подействует, – снизошел до нее мой жених. – Но запах отвратный, я точно не подошел бы.
Ведьмочка явно хотела что-то сказать, но не смогла произнести и слова. Латос до сих пор не расколдовал ее?!
– О, моя любимая проснулась, выглядишь… – слов Эр не нашел, а врать явно не хотел. – Впрочем, неважно, любят ведь не за внешний вид? Собирайся быстрее, через десять минут занятия.
Со скрипом я повернула голову, чтобы посмотреть на часы и поняла, что вырвать волосы Эру, который решил поспать подольше, не успею. Так быстро я еще не собиралась никогда, сквозь пелену боли проявлялись строгие глаза Альмана, не прощавшего опоздания. Если буду вести себя спокойно, может, все пройдет гладко. Но ожиданиям не суждено было сбыться.
На выходе из общежития уже собралась толпа любопытствующих, одному только великому духу известно, откуда узнавшим о ночевке эльфа в нашем корпусе. Стоило нам появиться на пороге, как раздался визг фанаток несносного блондина. Журналисты местной академической газетенки сразу навели артефакты, готовясь запечатлить сие великое явление любви народу. Вот же де…деморализующая меня ситуация! Одна проблема отсюда выбраться, другая остаться в живых после этой новости. Я умоляюще посмотрела на эльфа, но тот, кажется, был рад такому стечению обстоятельств.
– Ох, слава, она так утомляет, – махнул рукой и лучезарно улыбнулся Эр. Обычно звёзды пытаются тихо уйти, но не нет, не в этот раз – князь улыбнулся каждому и даже прокомментировал. – Мы с некой керой поругались, но сейчас уже померились. Я умею убеждать.
И в подтверждение этому на ступеньку ниже вывалилась та самая некая кера, то бишь я. Серьезно, по-другому выход моего согнувшегося тела не назвать. Рядом с князем я смотрелась как корыто челябинского завода рядом с хромированной раковиной итальянского производства. Тьфу, даже сравнения с сантехнической тематикой.
Не сомневаюсь, что новости про эльфийского наследника уже заполнили академию, ни один завтрак не пройдет без шушуканья. Мой внешний измученный вид только подогревал интерес: кто-то подумает о нашем бурном примирении этой горячей ночкой, кто-то о наказании кнутом. Варианты на любой вкус, Альману будет из чего выбрать. Вряд ли он отошёл до конца от вчерашнего отказа и не узнает о ночном местопребывании Эра. Оставалось надеяться, что он не поведется на провокацию и не попытается добить меня своими издевками. Альман ведь умеет разделять личное и работу...
Ага, умеет. В кавычках.
Пот лился водопадом, смывая осевшую на лице пыль, оставляя белесые полоски чистой кожи. Увидев себя мельком в отражении защитного стекла, подумала, что на меня смотрит зебра, причем в естественных условиях обитания среди пожухлой травы, где в любой момент в попку может впиться острые когти хищника… в роли которого сегодня была Летиция. Рукава в двух местах тлели от столкновения с огненными зарядами, копчик болел от десятка падений с бугров, а уши оглохли, потому что мой напарник все время орал «надо бежать», а сил уже не было. Еще пять минут, и меня можно будет использовать вместо белой тряпочки, которую обычно показывают проигравшие.
Раймонд не позволял серьезным ударам достигать нас, лично гасил их. Единственное не терпел, когда вместо ответной пальбы или падения, мы останавливались, как вкопанные, и начинали сердечно его благодарить. Чтобы жизнь медом не казалась, мелким зарядам он позволял достичь, поэтому моя куртка сзади напоминала дуршлаг. У парней, любящих проявить себя, не только ткань, но ещё и кожа дымилась. От запаха палёной плоти, витавшего в воздухе, комок к горлу подступал…
К концу занятия наша группа, что неудивительно, представляла собой набор сосисок-гриль, поджаренных, обваленных в углях и доверенных до готовности... упасть куда угодно. Мое тело, помня о незабываемой ночи, ломило изнутри, так ещё и рука кровоточила.
– Вам больно? – спросил Альман, и в этот раз я не знала, насмехался он или заботился, настолько непроницаемо было его лицо.
– Естественно, как и другим, – хотя мои одногруппники выглядели явно лучше.
– Вы считаете, что это жестоко? – почему-то продолжал допрос Альман. Снова пытался вывести из себя? – Кера Софи, не хотите высказаться?
– А зачем? Ведь на войне нас никто не спасет, боль будет настоящая, нам нужно привыкнуть к ней...– ответила я, правда, не удержалась и прошептала про себя. – Мы, конечно, не на войне, но испытывать боль должны здесь и сейчас. Почему нет?
Альман услышал, но в этот раз только усмехнулся. Он пропустил это мимо!!! Так всё-таки наша Скала Дуэйн посыпался... А нет, показалось. Ибо нашу группу в медпункт не пустили. Когда группа Аркона принимали отвары, мы бинтовались сами, сидя на земле около знахарского корпуса. Полевые условия как на войне, у нас ведь все по-настоящему: строгий комдив, ранения, подорожник на ссадинах... Интересно, а в столовую-то пустят или Альман выкатит котелок и заставит варить перловку на костре?!
