– Я думала, что сегодня свободна.
– Пойдемте, кера, у меня есть дело для вас. Срочное, – отчеканил Альман, будто впитывая обратно магию, только глаза потемнели. А ведь маг был светлым.
– Подождите, я переоденусь.
– Накидки будет достаточно, – и позволил себе ухмыльнуться.
– Ага, конечно, – ответила я и чуть тише, – тут и десяти накидок будет мало.
Тактичный в кавычках Альман стянул свой плащ и протянул его со словами:
– Недостаточная защита?
– Совсем недостаточная, – кивнула я, уже чувствуя на ткани запах его парфюма. Какая тонкая ткань, как ее легко сорвать при желании…
– Почему?
– Вам это должно быть понятнее, чем мне, – закрыв глаза, произнесла я, прикрываясь под пристальным взором Альмана. Я так и не смогла поймать его за рассматриванием своих достоинств, но почему-то не сомневалась, что это он уже сделал.
– Вы правы, – усмехнулся Альман и выдал двусмысленное. – Но выбора нет, придется потерпеть.
Под удивленное эллино «обалдеть», мы вышли из комнаты и зашагали в напряженном молчании по коридорам академии. Я порхала в этом платье по ступеням, сжимая на груди чужой плащ и будто боясь быть пойманной в таком виде кем-то еще. Надеюсь, дело Раймонда стоит того, чтобы через весь кампус тащиться в таком откровенном наряде. Когда дверь знакомого кабинета закрылась подозрительно тихо, а в замке щелкнул ключ, я поняла, что оказалась в ловушке. Что же раньше чуйка не сработала? Зачем мне интуиция, спрашивается?!
– Дела ведь нет?
– У вас – нет, – ответил Альман, оборачиваясь ко мне и плотнее запахивая свой плащ на моей груди. – Немного смущает.
– Только немного? – усмехнулась я, начиная пятиться спиной к знакомому шкафу. Неужели снова он начнет меня пытать? Дл чего? – Может, сразу определимся с ролями. Вы, безусловно, потрясающий маг и мужчина, а куратор вообще первоклассный, ваш дар от великого духа, а я лишь ваша адептка…
– Не менее потрясающая? – ухмыльнулся Альман, разглядывая мои глаза. Сегодня они его очень интересовали, даже больше декольте. В душу смотрел, зараза. – Продолжайте.
– Спасибо, – втянула воздух, – я наивная и глупая, поэтому не могу толком сопротивляться. Если вы хотите снова доказать мне это, то не стоит.
– Признаете поражение без битвы? Это на вас не похоже, – продолжал ехидничать Альман, но еще ни на шаг не приблизился. Однако в воздухе снова витала эта странная темная магия, а потом исчезала. – Устали?
Я моргнула, посмотрела на него и поняла, что никто сегодня нападать не собирался. Примерещилось ли, но казалось, желание горело в глазах мужчины сильнее обычного, только тело, несмотря на это, оставалось напряженным, скованным невидимыми цепями.
– Устала, – произнесла я, наблюдая за Альманом. Кто его знает. Сейчас спокойный, а моргнет и набросится. – Вы хотите меня наказать за инцидент с баней?
– Нет, в моих же интересах разрешать вам туда ходить почаще.
– А…я… – возмущение так и застряло в горле.
– Я имел в виду для поддержания здоровья, подглядывать не собираюсь, – усмехнулся Альман, и подхватив аккуратно меня за руку, повел в сторону балкона. Держал крепко, что вырваться можно не пытаться. – Пойдемте, нам нужно поговорить, а заодно подышать свежим воздухом.
Он открыл створки, впуская в комнату потоки ледяного ночного воздуха. На небе уже зажигались звезды, им вторили светлячки, облепив деревья палисадника. Я осторожно посмотрела вниз, понимая, что прыгать высоковато, да и об ветки можно поломать косточки, значит, придется вытерпеть этот разговор до конца. Видимо, обреченность отразилась на моем лице, и Альман, громко хмыкнув, показательно сделал шаг назад, облокотившись на дверную раму. Между нами было около полутора метров: безопасно, но напряжение ни уменьшилось ни на градус.
Я осмотрелась и поняла, что Раймонд спланировал все заранее: на балконе стоял столик с двумя наполненными бокалами. Без закуски. Это такое свидание? Посмотреть на луну, покричать на меня, выпить, признаться в чем-то, а потом… Великий дух, я и понятия не имею, зачем все это?! Судя по серьезному взгляду Альмана, мне тут не романтическое признание решили устроить, а очную ставку.
– Начнем, – произнес мужчина, глаза стали еще вкрадчивей смотреть на меня. Та пугающая магия соскользнула с кончиков его пальцев и подобралась к краю плаща. – Поздравляю, вы решили контрольную на высший бал. Я удивлен.
А я нет. Тамара Петровна не такие задачки подкидывала по математике, даже Альману не снился наш опытный педагог с безграничной любовью к предмету.
– Это плохо?
– Вы единственная такая.
– И у вас претензия к этому? – спросила я, едва не рассмеявшись вслух. – Придраться больше не к чему?
– Есть, вам ли самой не знать, – так же насмешливо ответил Альман, волосы которого взъерошил ветер. От его внимания мурашки ползут по коже, только почему-то сердце горит сильнее, стоит внимательней взглянуть в глаза мага. – Поверьте, вашим талантом влипать в разные двусмысленные ситуации никто не обладает. И этому тоже удивлен.
– Я могу все объяснить, если дело в этом.
– О ваших способностях все обосновывать наслышан, как никто другой. Дело совершенно в другом. Я никак не поймаю вас за руку, кера Софи, – говорил он будто вовсе не про мои недоразумения, так что причина напрячься и вжаться сильнее в дверной косяк была. – И честно говоря, бегать за вами приятнее, чем принимать решение о наказании.
– Серьезно?? – невзначай сорвалось с губ. Меня не покидало ощущение, что он уже обо всем догадался. – Вы предпочтете и дальше закрывать глаза?
– Нет.
– Тогда... – нервно сглотнула, – вы будете искать доказательства?
– Снова не угадали, – усмехнулся мужчина. – Я хочу, чтобы вы мне сами рассказали о своих тайнах, кера Софи, какими бы они ни были.
Не успела я возмутиться, как Альман, подняв бокалы со столика, подошел ко мне вплотную. Опустив взгляд, разглядывая вязкую красную жидкость гранатового цвета, учуяла запах заморской адронии и дурмана белого. Очень приятный запах эльфийского вина немного опьянял, расслаблял и должен был поразить своим сладким вкусом. Если бы ни учебники ведьм и бесконечные зелья Эллы, я бы ни за что не опознала в напитке сыворотку правды. Причем в лошадиной дозе. Второй бокал был кристально чист – только слабоалкогольное вино.
Значит, игры вышли на новый уровень? Ему настолько интересны темные уголки моей души, что опустился до сыворотки правды. Прав, Эр, он следователь, цепной пес, бессердечный и беспринципный. Я едва не скривилась, идеалы вдруг рушились, и это не происходило безболезненно.
– Выпьем? Удивительная вещь номер три, вы ведь прекрасно поняли, что налито, – ухмыльнулся мужчина, а я едва не кривилась. – Какая вы, оказывается, талантливая адептка, поражаете меня каждый день… Думаю, правда в наших с вами взаимоотношениях будет не лишней.
