– Удара в спину не будет, я бы хотел спокойно поужинать? – усмехнулся он, видя мой взгляд на грани потери сознания, но руку все же выпустил. – До встречи на занятиях, кера Софи.
Когда я обернулась, то стало еще хуже. Помимо ошарашенных взглядов ведьмочек и улыбки Егера с его «ну, я же говорил», на меня в пол оборота смотрел эльф, а в его стиснутых пальцах была покореженная вилка. Взгляд серых глаз пробирал до костей, казалось, что он жаждет моей крови на плитке этой столовой. Передо мной будто возник маленький дворик, обнесенный частоколом, а в середине на полянке стоял молодой господин с занесенной рукой над жертвой, через секунду в ушах послышался свист удара кнута…
Я вздрогнула, скидывая наваждение, и едва сдержалась, чтобы не убежать с веранды. Мои шаги уже тонули в гомоне керов, вернувшихся к привычным разговорам, но я спиной чувствовала на себе взгляд ледяных серых глаз. Только зайдя в комнату, смогла выдохнуть. Но вдруг шкатулка на столе подпрыгнула от нетерпения, вывалившееся облачко ослепляло трескающимися молниями. На дне лежала маленькая бумажка:
«Приходи к зеленой иве Зачарованного леса к девяти вечера, есть разговор по душам»
Глава 3.
Какая душа? Она уже покинула мое тело. И хоть комендантский час был гораздо позже, я помнила мамино предостережение – нельзя ходить к незнакомцам на встречи, особенно в парки, особенно в позднее время и без перцового баллончика. О нет, не дождешься, маньячина, не получишь вообще ничего от меня: ни разговора, ни тела! Хотя очень даже любопытно посмотреть на наглеца, рискнувшего написать в приказном тоне личное сообщение.
Софи, всего первый день в академии, а ты уже нарасхват! В школе я привыкла выделяться на научном поприще, загрузив свой многострадальный мозг по максимуму. Кто бы знал, что после выпуска все полученные знания окажутся бесполезными из-за перемещения между мирами. С одной стороны что-то внутри изредка пинало меня, поднимая панику, неприятная мысль лезла одна за другой, призывая немедленно начать миссию по спасению себя любимой из чуждого мира, но с другой жажда нового, неизведанного полностью заглушала доводы рассудка. Мне было весело, будто я снова стала ребенком, у которого завтра день рождения. Предвкушение подарков, всеобщего внимания опьяняло. Забравшись на кровать с ногами, я не заметила, как уснула с улыбкой на губах.
ТАДАААААН! ТАДАНААААН! От звука затряслись стены, я резко вскочила с кровати и на полусогнутых, прикрывая голову руками, подползла к кровати Эллы. Тронула ведьму рукой, но та не пошевелилась, я затрясла ее, как сумасшедшая:
– Элла, землетрясение! Нам нужно эвакуироваться! – с полок начали падать какие-то склянки, а из коридора слышались крики. – Просыпайся, побежали!
– Вот ты и беги… – промямлила ведьма, будто не слышала ничего. В нашем городе так МЧС давало предупреждение.
– Эллочка, мы не должны умереть! Я еще молода и ты тоже!
– Не трать время зря, спасайся, – в очередной раз пролепетала Элла, на несколько секунд заснув, пока я снова не принялась ее трясти. – Эй, Софи! Ну не хочешь умирать, не умирай, только иди, собирайся на занятия, иначе тот свет действительно тебе посветит!
– Чего?
– Будильника никогда не слышала?
– Такого нет… Но тут стены…
– А, это для первокурсников первую неделю включают на максимум, чтобы приучать вставать вовремя. Много опаздывающих было, вот Керон и распорядился погромче сделать, – почмокала губами Элла, снова заворачиваясь в одеяло. Без боевого раскраса она выглядела очень мило.
– Эл, а тебе вставать не надо?
– В пять утра? Не, у нас нормальное расписание, это вашему Альману вечно не спится.
Хм, Альман. Что-то я совсем не удивлена. Не преподаватель, а военный, поэтому и адепты воспринимаются им как солдаты. Помнится, все воспоминания моего брата о службе в армии начинались со слов «подъем был ранним», что навивало неприятные мысли о моем будущем под руководством Альмана. Оставалось только надеться, что ходить строем нам по академии не придется, но все надежды умерли, стоило найти стадион. Первой парой стояла физподготовка, но ничего общего с земным уроком физкультуры она не имела, а вот с армейским полигоном очень даже.
Первой мыслью было смотаться, пока никто не заметил меня рядом. Да, плевать на гордость, на задетое самолюбие, на решение доказать Альману, что я смогу здесь учиться! Потому что не смогу! Вчера я была явно не в себе, а вот сейчас разум объективно оценил возможности моего тела продержаться на этом факультете. Я прокашлялась, разглядывая поле с глубокими бороздами взрытой земли, по бокам булькали болота со зловонной жижей, напоминавший птичий помет (но я пока была лучшего мнения об Альмане и надеялась на другое происхождение этой жидкости). В центре поля поблескивали странные шипы, а на кучке песка под хлипенькой скамеечкой, проеденной термитами, резвилась пара крысят. Прямо как на нашей даче, разве что рассады не хватает и разбросанных шлангов, но мы явно здесь не картошку сажать будем.
Потихоньку начали подтягиваться студенты, и я невольно про себя отметила, что выглядят они в черных комбинезонах с длинными рукавами не так уж и плохо. Все стояли с решительными лицами, будто всю жизнь готовились к полосе препятствий: ни один мускул не дрогнул, нос не поморщился, учуяв гниющий запах ям, а девчонки не завизжали от вида крыс. И только я нервно посмеивалась, стоя в сторонке.
– Привет, Софи, – радостно прокричал Робин, то есть Велор, который (слава единорогу) все же снял свои лосины. – Ух, здорово! Жду не дождусь!
– Я тоже, – ответила, изобразив подобие улыбки. Все остальные косились на нас со злобой в глазах, будто мы разрушили им торжественный момент вступления в грязь своими смешками. – Что не так?
– Ты, правда, рискнула поднять руку на Альмана? – сдвинувшись с места, подошла ко мне блондинка. Кажется, это она пыталась пререкаться с деканом по поводу своих будущих соседей. – Думаешь, что такая крутая?
– Нууу, я вот ничуть в этом не сомневаюсь, – покачнувшись на носках, произнес Велор, заслоняя меня плечом. Он явно не понял, что вытворял, ведь девчонка заскрипела зубами. – Софи ни с одной из вас не сравниться, быстрая, как молния, опасная, как…
– Велор! – в очередной раз прикрикнула я, понимая, что этот парень загонит меня в могилу раньше Альмана.
– А не надо стесняться! – настаивал на своем Егер. – Разве я не прав, парни?
Мама! Еще и других сюда подключит, они ведь спокойно стояли в сторонке, даже не вслушиваясь в наш разговор, а теперь повернулись и принялись рассматривать меня со скепсисом в глазах! И только Егер, единственный из здесь собравшихся, верил в мои силы. Положение спас Альман, появившийся перед нами из портала. Взгляд Летиции сразу изменился, а на лице расцвела очаровательная улыбка, наступив мне на ногу, она вышла в первый ряд, чтобы быть на виду у профессора.
