Напротив с металлическим подносом стоял эльф и взирал на мои губы, перепачканные кремом. От брезгливости парень немного кривился, но с какой-то маниакальной жадностью рассматривал меня с пострявшем в горле куском торта. Я начала кашлять, рискую скончаться на глазах ошеломленного эльфа, который лишь на шаг отступил (чтобы не оплевала). Как хотелось что-нибудь едкое сказать этому типу! Чего он мне своим видом есть мешает?! Только язык не поворачивался, а все внутри сжималось в комочек.
– Не могу сказать, что мне теперь будет приятно завтракать, – выдал этот белобрысый, смотря на меня сверху вниз. Я лишь пожала плечами, его ведь никто не заставлял смотреть. В глазах снова мелькнуло удивление. – Откуда ты такая взялась, отродье?
– От.. что?! – крошка таки выпала изо рта. – Кера Софи! Вас самого манерам не учили?!
Правда, мой запал пропал тут же, как только эльф свернул своими серыми глазами. С благородными ведь так не разговаривают, а этот князь старой закалки, может устроить мне в академии настоящий ад! Я была не прочь забиться под скамейку, рука невольно потянулась к подносу, как к спасительному щиту. Пора смываться, хотя завтрак не был съеден даже наполовину.
– У меня прекрасные манеры, кера, – процедил эльф, возвышаясь монолитом надо мной. – Ты… такая непослушная! Почему не пришла на встречу?!
Компот едва не вылился обратно в стакан изо рта. Я до последнего надеялась, что кто-то ошибся адресом хранилища! Эльф не торопился уходить, ожидая ответа и пронзая взглядом, как шампурами. Странная ситуация, мы вроде не встречаемся, даже толком не знакомы, а этот отмороженный требует объясниться. Кто он там, князь? Надо как-то помягче объяснить ему мою позицию, подобрать нормальные слова, а не «отстань, нечисть».
– Понимаешь… ете, – не поняла, как нужно обращаться к эльфу, – неприлично молодой девушке ходить на встречи с такими вот… как ты… вы.
– А писать ты умеешь? – вдруг спросил парень, а я едва не задохнулась от возмущения. Он считает меня настолько глупой?!
– Умею! И читать, и писать, и думать!
– Так почему ведешь себя, как дикая?! Вчера вообще на четвереньках ползала! – и снова резкий взгляд, а я уже готова биться об стол головой. Парень решил добить. – С памятью все в порядке или уже забыла?
– Аа! – мотнула головой, пытаясь унять возрастающий гнев. Только было поздно, я не смогла этого стерпеть и до конца не представляя, что этот эльф за фрукт, то есть князь, прошипела. – Какое тебе дело до обычной керы?! Хочу – ползаю, хочу – ем торт, и ходить по всяким темным аллеям я буду только с проверенными людьми, а не по первому зову незнакомого мне эльфа! С какой стати я должна подчиняться парню, с которым нахожусь наравне?!
Взгляд горел, как и щеки, крошка шоколада даже растаяла на губах. Грудь вздымалась от частого дыхания, которое резко прекратилось, стоило эльфу схватить меня за подбородок. Казалось, легкое касание, а через тело будто ток прошел. Князя била дрожь, а глаза опасно светились незнакомой мной магией, готовой прорваться наружу. Он сожжет меня на месте или заморозит… Не думала, что первое знакомство с магией станет последним.
– Наравне? – голос парня пробирался под кожу, он явно сдержал себя и только процедил сквозь зубы. – Кера Софи, на следующую встречу ты придешь.
Звучало как утверждение, и что-то мне подсказывало, приду. Иначе мне каюк. Правда, разве не для этого он любезно пригласил на рандеву в темной роще? Устроит темную, по пакетам расфасует и сдаст нежити за неподобающее обращение с собой любимым. Ох, Софи, и почему ты не сдержалась?! В этом мире не стоит быть дерзкой девчонкой, отстаивающей свою гордость. Только я хотела извиниться, как эльф развернулся на сто восемьдесят градусов и направился вглубь столовой.
Прекрасного настроения как ни бывало, а над головой нависла туча. Даже сладость во рту стала неприятной, ужасно хотелось пить, но подойти к повару не рискнула – глаза-сканеры эльфа пристально следили за мной. Кажется, еще одна осечка в поведении, и кера Софи превратиться в обычную простолюдинку на неизвестной планете или фарш, из которого готовят голубцы. Злюсь на саму себя, но неужели придется расшаркиваться перед аристократом и дальше?!
– Добрый день, кера Софи, – вдруг услышала возле себя знакомый голос, а вскинув голову, встретилась с очередным строгим взглядом на этот раз синих глаз.
– Сейчас утро, профессор Альман, – сообщила куратору. Неужели он не смотрел на часы или для него утро наступать в два часа?! Я попыталась обогнуть мужчину с подносом в руках, но на редкость любопытный преподаватель заглянул в тарелки.
– Хорошо, что не пренебрегаете завтраком, кера Софи. Признаться, я удивлен увидеть вас здесь после вчерашнего дня, – без сожалений произнес куратор. Да, слова звучали, как констатация факта, возможно, он даже не хотел меня обидеть. Но ведь задел! – Порекомендую пересмотреть рацион, торт не питательный и плохо скажется на фигуре.
– А это я стресс заедаю, профессор Альман, как раз после вашего занятия. Можете не беспокоиться, оно не прошло для меня бесследно, – процедила, закусывая губу. – Позвольте, я выйду.
Мужчина отступил, а я вылетела из столовой пулей, только бежать страдать было некуда. Впрочем, на счет последнего можно не сомневаться – пара у Альмана принесет много мучений всех оттенков серого. Там унижение, жесткое обращение на грани потери сознания, отчаянная борьба за благосклонность, которую нужно заслужить у мужчины с непробиваемым характером и ледяным сердцем. Только сданные нормативы и вызубренный наизусть параграф может вызвать его благосклонную улыбку, но я ведь обожаю мучиться, поэтому готовлюсь только к страданиям. Ох, Софи, и почему в этом мире твоя интуиция не ошибается?
Глава 5.
– Софи, ты чего такая? – спросил Егер, у которого все было круто. – Ты представляешь, сегодня мы… Софи?
Я его не слушала, а смотрела на заметно поредевшую группу. Занятие по основам магии проводилось для темных и светлых раздельно. К величайшему огорчению, в нашей части осталась Амо, недобро смотрящая в мою сторону. Девушка выглядела великолепно, будто пришла прямиком из спа-салона на занятие с Альманом. Мне все равно, как она выглядела, завидовать красоте не стану, но именно сейчас девица щебетала на ушко Грегору Понту всякие гадости о кере Софи, глядя ей, то есть мне, прямо в глаза! Ведь это заговор аристократов, готовившихся проучить простушку!
– Велор, не хочется тебя расстраивать, но ты связался с отвратительной компанией, – прошептала я, видя, как в глазах Грегора появляется все больше пренебрежения. – Кажется, вскоре перед тобой поставят выбор, дружить со мной или с ними.
– Перестань, Софи, они нормальные маги, – махнул рукой Велор, поправляя кожаный ремень. – Представляешь, вчера Альман провел для нас занятие! Он настолько крутой, что может пользоваться одновременно двумя видами магии…
