– Ты куда поступаешь, Софи? В билетах только теория, а он в академии теория только на зельеварении…
– Зелье…что, прости?
– Не время, побежали, иначе не успеем. Осталось полчаса, потом нас выгонят с поля, – парень бесцеремонно схватил меня за руку и озорно посмотрел в глаза. – Вижу, ты тоже не местная, а потому нам нужно держаться вместе. Слушай, предлагаю выгодную сделку, я помогаю тебе пройти это испытание, а ты знакомишь меня с твоим Робином Гудом. Идет?
– Идет!
Какие мелочи, да я про этого разбойника хоть каждый день могу ему читать или рассказывать, только бы поступить на факультет! Ох, держись, исторический, я иду с гордо поднятой головой и парнем в трико!
Шли мы совсем недолго – сразу пропахали лицами пару метров песка, заметив град стрел. Потом решили ползать, как гусеницы в саду, по цвету одежды мы очень даже гармонично сочетались с травой. Вот уж не думала, что меня ждал курс молодого солдата.
– Велор, а какой план? – шепнула я, но именно в эту момент откуда-то взялась вспышка и пронеслась над нами. – Это что было? Кто-то принес на экзамен динамит?!
– Чего?!
Тыдых! Пфррр! В воздух поднимаются куски земли, а около меня падает настоящий железный шлем. И знаете, я с удовольствием его хватаю и надеваю на голову. Целее буду, если на динамите абитуриенты не успокоятся. Мы как будто Карфаген осаживали, пытаясь запугать преподавательский состав напором, а точнее набором пиротехники.
– Велор, – снова потянула я, – а как ты собрался действовать?
– Как и все. Нападу на профессора! Это реальный шанс, Софи! Все получится!
– Нападешь?! На преподавателя?!
– На другое времени нет! Его надо удивить, причем неожиданно, – ухмыльнулся Велор, хватая меня за руку и перебежками приближаясь к фигуре профессора. Тот, казалось, релаксировал среди шума и пыли, привалившись спиной к каменной постройке похожей на дачу. – Видишь, он не ожидает подвоха, самое время действовать…
Мой Робин Гуд быстро прошмыгнул в кусты, где уверенным движением достал металлическую стрелу из колчана, на его тонких губах заблестела шальная улыбка. Да, знаю, этот лихорадочный взгляд и легкую дрожь в теле, а еще знаю, что чувство эйфории действует как алкоголь, опьяняя сознание. Велор не понимает, что творит! Он ведь целится прямо в сердце графу профессору! Ни одно место не стоит такого риска, тут все спятили! Дальше я действовала на инстинктах, то есть, не осознавая всю тяжесть последствий…
Как всегда в жизни бывает, везет совсем не вовремя. В кои-то веки я без падения осилила прыжок через кусты, успела стянуть шлем с головы и с криком «держите!» кинуть его в опешившего профессора. В момент, когда он распахнул свои синие очи, перед ним наверняка пронеслась вся его недолгая преподавательская жизнь. Стреле мужчина не удивился совсем и каким-то образом заставил ее упасть к своим ногам, а вот железный шлем привел его, как бы помягче сказать, в неописуемый ни одними ругательствами восторг.
Я неспортивная, с трудом всегда сдавала нормативы, но в этот раз в бросок вложила всю свою силу. Только глазомер подвел, поэтому шлем угодил в водосточную трубу, пробив ее насквозь. Пока профессор пытался осознать происходящее, на него из приличной дырки полилась застоявшаяся ржавая вода.
Я стояла напротив и удивлялась выдержке мужчины, его глаза не дрогнули, даже не моргнули! А сам мужчина не отошел в сторону, не стер крупинки ржавчины с лица, а смотрел прямо на меня синими яркими глазами в полнейшем удивлении. Вокруг все замерло в гнетущей тишине, словно кто-то нажал на пульте жизни «стоп». Вот бы еще перемотку придумали, потому что после такого меня не просто не примут, меня внесут во все черные списки ВУЗов, а потом покажут по телевизору в скандальной передаче. Синие глаза сверкнули злобой. Нет, меня просто не выпустят с этого двора живой.
– Профессор Альман? – подошел какой-то лысеющий дедок в черном балахоне, едва не упав, запутавшись в полах. Мне, наверное, показалось, но в голосе была плохо скрываемая радость. – Кто это устроил?
Еще не поздно сделать вид, что я тут просто прогуливалась? А шлем вообще не мой, зачем деве шлем, они носят только платья и сумки с косметичками! Только я почему-то не смогла сойти с места, для верности, подергала ногами, но они приклеились к земле. Между тем профессор отошел от шока, сделал шаг ко мне и прожег очередным злым взглядом. Ух, вблизи еще страшнее! Какой граф Орлов, это же настоящий комиссар ВЧК!
– Ппростите, – произнесла я, пытаясь сделать невинный взгляд. – В вас летела стрела.
– И вы решили запустить шлем, чтобы добить меня? – голос звучал строго, но странно, что мужчина не орал. Просто уточнял, как ни в чем не бывало, точно ли я хотела его грохнуть. – Вы промахнулись, леди.
Прошипел красавчик, а потом щелкнул пальцами, и вся вода у меня на глазах испарилась. Только оранжевые чешуйки забавно подрагивали на ветру, прилипнув к светлой коже лица. Мужчина скривившись, повернулся ко мне спиной, поднимая упавшую у его ног стрелу. Чертовщина какая! Кто этот профессор? Где он научился останавливать взглядом предметы, а одежду сушить?! Неужели тут такие учителя, что даже законы физики им поддаются?!
Без разницы, мне уже не прикоснуться к хранилищу знаний, не услышать звонок, зовущий на пару, не постоять в очереди в буфет… Я уже горестно вздохнула, но профессор, отошедший вместе с дедком в балахоне, резко развернулся.
– Почему стоите? Не теряйте времени, – прикрикнул темноволосый красавчик с замашками властелина всея мира. В пристальном взгляде было много недовольства, зато препод из комиссии благожелательно улыбался, посматривая на своего молодого коллегу. – Вы оглохли?
– Меня… отправят домой? – прошептала я, и уже не знала, так ли хочу обучаться здесь. Представить не могу, как буду ходить на пары к такому профессору.
– Нет, – резко ответил он. – Профессор наблюдайте за испытанием, пока я все объясню светлейшей. А вы должны идти за мной.
Посмотрел так, словно ткнул тараном. Слова звучали как приказ, и я, о чудо, реально смогла сделать шаг! Высокая фигура мужчины будто плыла над землей, лучи солнца отражались от блестящего камзола, заставляя заворожено смотреть преподавателю в спину. Держу пари, он здесь никому не нравился. Между тем профессор завернул за угол, направившись к дубовому столу с горой бумаг. Только к моему великому сожалению здесь не было свидетелей, то есть никого из комиссии. В горле сразу начало першить, а в коленях появилась дрожь только от одного понимания – я наедине с ним. Где все вообще?
Тут я в попытке найти живых развернулась и внезапно прозрела. У человеческого организма есть такой инстинкт выживания, тяга к жизни заложена на уровне генов, именно она позволяет активировать скрытые ресурсы, отключиться от происходящего и бороться до конца. Кажется, сегодня, занимаясь попыткой спасти жизнь на экзамене, я не заметила главного – все вокруг горело неистовым синим пламенем! А над местом, где мы ползли с Робином Гудом по песочку лицом вниз, летали алебарды, с периодичностью в минуту сменяясь острыми десятисантиметровыми иглами, а в небе летал самый настоящий дракон, плюясь на всех ядовитой слюной! Почему ядовитой? Потому что на несчастных абитуриентов, что еще бегали по полю, разъело одежду!
