– Ты не имел права забирать ее, – шипел Альман, схватив наследника за ворот кофты. – Посмотри… что произошло с ней… если она придет в себя…
А я уже очнулась и спешно искала волшебный посох Керона, дабы дорисовать пентаграмму, которая отправит нас всех на тот свет быстро и безболезненно, потому что смотреть на казнь Альмана за измену я не собиралась. Великий дух, о чем думал?!
– Софи! – мужчина кинулся ко мне, но наткнулся на невидимую преграду заклятия. Керон позаботился и создал мне магическую клетку. – Ты видишь меня?! Помнишь?
– Уж лучше бы забыла. Не подумай, что сомневаюсь в твоей компетенции, но ты бил не того.
– Какое счастье, что с тобой все в порядке, – он улыбнулся. – Ты за все ответишь, кера Софи, но сначала мы выберемся отсюда. А вам, ваше Высочество, стоит обратить внимание на деятельность Керона. Он развернул обширную деятельность по продаже землянок и получения большего влияния в Совете.
– И кому вы поверите? Тому, кто печется о вашем благополучии с рождения или предателю, поднявшему руку на своего господина? – Керон поцокал языком. – Смотрите, эта девица плохо влияет и на него. Любовь опасна, она туманит разум до такой степени, что даже преданный слуга перестает отдавать отчет своим действиям… Лорд Альман, у вас есть еще время одуматься.
– Хотите, заморожу его язык? – фыркнул Эр, не сумев пройти через грани круга. По факту я оказалась заложницей заклятия защиты, а развеять его мог только мой потенциальный муж, но принц стоял неподвижно. Латос замечал, как крепнет связь между мной и академий, поэтому рыкнул. – Вильмонд! Да очнись ты, наконец, и перестань идти на поводу предателя!
Я заметила, как туго завязываются магические узлы на моих руках и ногах каждую секунду и едва сдерживала слезы. Альман кусал губы, он понимал, что нужно освободить меня скорее, иначе его любовь превратиться в артефакт с ограниченным сроком службы. Только вот при всех своих возможностях, они были беспомощны, нас с Кероном охраняла магия, причем запретная и сильная, завязанная на воле принца.
– Принц Вильмонд, – из-за спины эльфа выступила Анна и прямо посмотрела наследнику в глаз, – мне ни к чему вам лгать. Землянки не обязательны для поддержания жизни одаренных магов. Теоретически можно соединить силовые потоки нашего мира и другого, тогда чудища будут питаться излишками магии у себя, отпадет необходимость призыва их в наш мир, а заодно принуждение девушек. Да, это сложно, но возможно... Между мирами есть связь, если учёные догадалась разделить магию, то связать магические миры и подавно. У вас велись работы по созданию такого артефакта. В свое время кто-то повлиял на императора, заставил прекратить разработки, Керон быстро сориентировался, как извлечь выгоду из сложившейся ситуации.
– И вы поверите в этот бред?
– А вы скажете, что не манипулировали знатными семьями, чтобы вам отдавали голоса в Совете? Вы обещали им спасти детей... – презрительно посмотрела я на Керона.– Императору вы обещали то же самое, как и Арийскому. Должно быть, вы с ума сошли от своей гениальности, когда младший сын, не имея должной силы, отдал свою жизнь ради брата?! А отец никогда бы не признался в происшедшем, чтобы на него не повесили клеймо предателя.
– Что? – я и не думала, что наш принц может так грозно говорить. – Вы вынудили его использовать артефакт?
– И не только его, – вступил Раймонд, опасливо поглядывая на путы вокруг меня. Мы слишком долго говорим, магия действует быстрее… – Все убийства связаны. Первые сдвиги равновесия наблюдаются после странных убийств или самоубийств представителей древних родов. Мы никак не могли понять ради чего и почему, ведь они не были близки императору и вступить в заговор не могли. Их убивали ради артефактов.
– Это лишено смысла, артефакт ни за что не даст насильственно собой владеть, – фыркнул Керон. И уж больно хитро смотрели его глаза в мою сторону.
– Вы правы, а если вы лучший несчастный ученик своего учителя?! Или старый друг семьи, который готов помочь избавиться от преследований и нависшей угрозы?!
– Я не способен на такое, – ага, еще бы сказал, что собирается пенсию и купить дачу. Но, тем не менее, Вильмонд оставался на стороне учителя. Слова наследника резанули всех:
– Раймонд, тебе запудрили мозги.
– Да? Твой любимый учитель хочет тебя спасти. Допустим. Почему бы не проверить, если есть хоть капля сомнений?!
Вильмонд побледнел.
– У него три артефакта, Вильмонд. Было выявлено потеря пяти кулонов у семей древних родов, двое он отдал своим сообщникам... Точнее людям, которые имеют одаренных детей и готовы пойти на что угодно ради их спасения. Один из амулетов достался как раз Арийским, сейчас он у Софи, поэтому вы так быстро ее отыскали. Нахождение одного под вопросом, а другие у Керона, ведь он связующее лицо в ритуалах вызова...
– Поклёп. Откуда вы столько знаете, профессор?
– Вильмонд, я отдам тебе Софи, если у него не окажется амулетов.
Вильмонд прищурился и посмотрел в мои испуганные глаза, перевел взгляд на Раймонда. Ему казалось, что тот просто так не станет отказываться от меня...
– Ну же, Вильмонд, – настаивал Раймонд, а сам губами шептал цифры. Он явно знал о времени действия заклятия связи до завершения и сильно нервничал, едва скрывая внутреннюю дрожь.
– Ты сомневаешься в учителе?
– Простите, я не хочу в вас разочароваться, как и в своем друге.
– Друге? Он? – вокруг Керона треснула защитная магия, Вильмонд прекратил подпитывать заклятие своей силой, и все началось рушиться с диким треском. Под поло мантии от подувшего ветра блеснули артефакты, замаскированные под значки, но иллюзию расплавило на глазах изумленного наследника. – Мальчишка!!! Это ты привел шпиона в мою академию! А я тебе верил!!!
– Я вам тоже... – Вильмонда начало трясти от понимания собственной ошибки, от чувства вины за случившиеся несчастия. Учитывая его постоянное сдерживание, высокое напряжение и скопившуюся внутри энергию, нам грозил взрыв, сродни извержению Везувия.
Мы даже не успели кинуться друг к другу, как начали трескаться артефакты, попадав на пол, а через секунду из воздуха материализовалась пару драконов, готовых сожрать магов заживо. Без действия системы безопасности академия не могла защитить себя от нападения этих тварей, которые уже начали ее рушить.
– Великий дух! – заверещала Авери, врываясь вместе с Арконом и Туном в зал. Они едва успели пригнуться, уходя от удара черным чешуйчатым хвостом. Стена дала первую трещину, раздался дикий рык, блеснули глаза среди пыли и так плотоядно посмотрели на нас, будто увидели бургеры. – А ты говорил, что с ними все в порядке! Помоги им, Аркон!
– Злата?!
Больше мы не говорили, а просто уворачивались то от падающих кирпичей, то от острых зубов. Защитные купола почти не спасали, силы таяли, как снежинки на ладони, у меня совсем не осталось резерва и если бы не Раймонд, потянувший так вовремя за руку, я бы уже минут пять переваривалась в желудке твари. Да, для нее у меня нет никакой гастрономической ценности, но драконы явно спятили от пронизывающей воздух силы Вильмонда, а он потерял контроль над собой. Она стала подавлять и нас, кожа покрывалась красными пятнами, кружилась голова, тело почти не двигалось, только руки тряслись.
