Раймонд, Тун и Аркон пытались колдовать, создать портал, но магические нити буквально растворялись на глазах. Пока мы прикрывались щитами, спасаясь от обжигающих языков драконов. На удивление Керону удавалось давать отпор тварюшкам лучше нас. Когда обгорелый язык коснулся моей лодыжки при очередной перебежке в укрытие, я завизжала. На ноге сияла рана, Анна, не удержавшись при очередном взмахе крыльев, упала, Туна с Арконом пару раз приложило о пол…
В граде камней, столбах пыли при постоянных ударах драконов, пробивающих путь на волю из дворца, стоял сияющий Вильмонд с широко раскрытыми глазами. И чем больше он понимал, грозящую всей академии опасность, тем более лилась сила… Это были его накопленные эмоции, они питали артефакты, готовый призвать в этот мир еще несколько десятков тварей!
Раймонд встряхнул того за плечи, но принц только и шептал «я виноват». И чем громче шептал, тем больше разрушений было, а вот воздуха меньше. В этой суматохе все как-то забыли о наличии другой бомбы замедленного действия – Эра Латоса. Он же видел тоже самое и не мог оставаться спокойным, особенно, когда мы с Анной корчились, снесенные в стену волной взмахом крыльев дракона. Злость принца эльфов не предвещала ничего хорошего, сдерживаться он тоже не хотел…
– Эр, – прохрипела я, найдя себе в силы подползти к безумному эльфу. Но на меня смотрел невменяемый взгляд серых глаз.
– Ты доверишься мне в этот раз?
Нельзя говорить «нет», иначе последует мгновенная смерть. Для всех. Не знаю, что хочет сделать блондин, но мне совсем не нравятся его покрытая инеем кожа и такой же безумный решительный взгляд.
Через секунду всех снес с ног ледяной ветер. Волнами он обходил нас, будто боясь причинить боль, зато разъедал тварей, иссушал заживо на глазах, заставляя вымороженные косточки опадать белоснежными хлопьями на пол. Все дико трещало, здание пыталось рассыпаться вслед за драконами, магия севера в ее чистейшем исполнении несла смерть…даже магии Вильмонда. Сражение двух сил сродни атомной войне, потому что победителей быть в данном случае не могло. Но я смотрела на смешение золотых потоков с белоснежными, на их бесконечный танец под потолком, и видела борьбу двух душ. Эр был сильнее. Его дух крепче, его сила осознанней. Потому что он уже познал любовь, разочарование, он знал как и за что бороться и делал это. Только разбушевавшаяся сила требовала платы за свою помощь – жизнь мага.
– Эр, подожди, – прошептала я, замечая, что твердость в глазах сменилась никому не нужным азартом. Кое-как поднявшись, причем опираясь на самого эльфа, благо тот представлял собой каменное изваяние, встала прямо под удар магии, сочившийся из его руки. Раймонд скрипнул зубами, Авери взвизгнула… – Все…
– Ты не сможешь одна, – произнесла рядом Анна, беря меня за руку и впитывая излишки силы. – Я хочу ему помочь и теперь не буду бояться.
Магия утихала. Вильмонд благополучно вернулся во вменяемое состояние и прекратил сиять, как солнце на небосводе, Эр, покачнувшись, осознанно посмотрел на нас. Как-то невесело улыбнулся, встретившись взглядом с Анной и, будто обжегшись моим, резко направился к Вильмонду. Судя по тяжелой и неровной походке эльфа, всплеск силы дался ему непросто, но гордость мешала показать себя ослабшим.
– Ты, – Эр подошёл вплотную к наследнику, как к равному. Впрочем, оно так и было, но вел Латос себя не по протоколу, начиная с обращения до рук, что сомкнулись на горле Вильмонда. – Борись с собой до последнего, а не опускай руки сразу! Не сходи с ума раньше времени! Я знаю, как это сложно, но привыкай к боли... Лучше слушать ее, чем предателей. И не смей трогать Софи. Ищи выходы под страхом собственной смерти.
– Как вы смеете...
– Я смею, принц Вильмонд, потому что сегодня моя сила защитила всех, – принц начал хрипеть, но противопоставить ему было нечего. И он кивнул, даже произнес хриплое, но искреннее «благодарю». – Ищите, иначе мы вместе сойдём с ума. Я не посмею использовать землянок... И ты не смей принуждать.
И как полагается в таких счастливых финалах, когда герои решили поздравить друг друга с выживанием, поцеловаться и начать планировать свое долго и счастливо, активизировался преступник, о котором на время ЧП забыли. Нет, Керон не попытался никого убить напоследок, только лишь улизнуть под шумок.
– У него артефакт-накопитель! Ого, деформированный воспроизводящий, да еще и двухсторонний пятого уровня! – взвизгнула Авери с восхищением, причем даже не желая выдавать Керона. Но на ее крик обернулись все.
– А вот и потерянная наработка, – ухмыльнулся Альман, кидая заклятие сети и спутывая Керона. Старик, конечно, упал, но даже мне показалось, что для поверженного злодея он уж слишком спокоен. Раймонд поднял с пола артефакт и кинул его Авери. – Значит, все не так безнадежно? Кера Анна, кера Злата, что скажете?
– Это он, – кивнула Анна, – похож на чертежи, но кое-что не хватает. Тут нет соединителя потоков.
– А это и не нужно для полного функционирования. Все ошибочно полагают, что для каждого магического действия нужно настраивать определенную часть, но магии вполне достаточно… Пару нужных заклятий, и все будет нормально, – покрутила в руках Авери небольшой камень в виде скрученной спирали и нахмурилась. – Сложное устройство, недоработанное, с другим измерением для вывода силы не сработает, пока тут отлажена только функция хранения.
– Злата, а давно ведьм учат этому? – изумленно спросил Диркан.
– Ну…
– Хм, – Альман усмехнулся и посмотрел в мою сторону, – потом поговорите по душам. Не меня одного обвели вокруг пальца.
–Мда, а я как-то в стороне остался. Весело у вас на факультете, – изрек Тун, оторвавшись от создания иллюзии целого замка, дабы прохожие не пугались разрушений. – Спасибо, что позвал Аркон.
Между тем артефакт затрясся, расточая аромат амбры и клубы дыма. Магия, казалось, нескончаемым потоком лилась из него, грозясь затопить все цветным маревом. Вдыхать терпкий аромат было приятно, а вот ничего не видеть дальше собственного носа не очень. Прав Альман, плох тот маг, который не имеет запасного плана и туза в рукаве. Собственно, в данный момент наша компания относилась именно к данной категории, а вот Керон в очередной раз победно улыбнулся. Наверное. Я не видела, но обязательно бы посмеялась, будь на его месте. Недалеко от меня слышались шаги, явно мужчины пытались отыскать старика и схватить, но надобность довольно быстро отпала.
В зале появилась зияющая темнотой дыра, которая засосала в себя терпкое марево, а через миг в ней материализовалось белое расплывчатое пятно. К ней же потянулся Керон обеими руками, но портал не спешил захлопываться, и хоть старикашка пытался пихнуть его обратно, белесое пятно продолжало мозолить наши глаза.
– Кто рискнет схватить преступника? – шутливо спросил Тун. – Не желаете отправиться в другой мир, профессор Аркон?
– Может, нам удастся договориться с его сообщником? – задал резонный вопрос Альман.
Пятно по-настоящему хихикнуло и так просто закрыло за собой дверь в пустоту. Оно готово было к диалогу. Мне вот интересно, а не явился ли в наш мир кто-то еще хуже Керона?
