Оно и в самом деле казалось странным. Хутор с пасекой благополучно пережил все революции, все войны, коллективизации, все чистки с репрессиями. При этом последние лет сорок Елоха проживал в одиночестве. Как бы. Правда злые языки утверждали, что дети старика и внуки с правнуками занимают высшие партийные должности «где-то там». И что некоторые из них всё-таки проведывают старца, попутно охраняя от слишком ретивых функционеров, милиционеров и прочих чиновников. Но умные люди на это лишь хмыкали: всё проще, ведь каждому нужен целебный, натуральный мёд, будь ты хоть начальником ОГПУ или первым председателем обкома.
Мало того, пасека охранялась от посторонних не только свирепыми собаками, да ссылками на высоких покровителей, но и невероятно злыми пчёлами, которые вблизи своих ульев жалили любого незнакомца, не считаясь с личными потерями роя. Это больше всего отпугивало грибников или сборщиков ягод от хутора и давало лишние поводы говорить о ведьмах, вурдалаках и леших. Так что опасения Бельских никак не выглядели беспочвенными. Пусть она и была комсомолкой, отвергающей пережитки прошлого, но сейчас сидела, тщательно прикрываясь кожаной защитой коляски по самые глаза.
— Волков бояться — в лес не ходить! — произнёс Киллайд, слезая с мотоцикла и осматриваясь по сторонам. — Но и в медведя тыкать палкой — нежелательно. Поэтому деликатность, плавность и спокойствие — наше всё.
В этот момент возле его лица угрожающе загудела одна пчела, тут же к ней присоединилось ещё несколько. Но парень стоял не шелохнувшись, разве что прищурившись. С минуту длилось такое странное противостояние, пока медоносные насекомые как бы обнюхивали и словно присматривались к человеку. После чего пчёлы, словно утратив всякий интерес, улетели.
Мемохарб мысленно вздохнул:
«Отлично получилось! И это умение действует. Кто там у нас ещё остался?.. А где ещё две?..»
Ну да, и собачки явились, не запылились. Почему-то только три. Причём лаяла только одна, никак не породистая дворняжка. А вот два иных пса, похожие на овчарку и волкодава, только утробно рычали да показывали в оскале клыки. Остановились все три псины метра за три до мотоцикла и уже минут пять демонстрировали готовность порвать любого, шастающего здесь без спроса гражданина. Правда к концу этого противостояния они уже и хвостами повиливали, и рычать перестали, да и лай стал совершенно иного толка, чуть ли не приветственный
«Ну вот, и с этими договорился, — успокоился Киллайд. — Теперь бы ещё и с самым главным здешним пнём, плодотворно пообщаться… Ждать его здесь, или идти к дому?..»
Пасечник появился сам, причём вышел со стороны леса. Согнувшийся дугой, опираясь на длинный посох, с седой бородой до самого пояса и белыми волосами до плеч — в самом деле, сказочный персонаж. Такого типа увидишь — в какие угодно бредни о колдунах поверишь. Что и требовалось доказать. К чему Киллайд и стремился. По прошлой жизни он знал, что Елоха умрёт в середине августа, причём не оставив вместо себя наследника. Видимо намеревался ещё сто лет прожить. И после его смерти были немалые проблемы как с переоформлением ульев иным хозяевам, так и с укрощением пяти собак. Не говоря уже о самом хуторе и о крепких избах с сараями на его территории.
Всё это сейчас было известно гостю и предполагалось использовать для второго дна создаваемой легенды. А может и не создаваемой? Может уже существующей? Потому что старец ещё и словами своими подтверждал свою общность с ведьмами:
— А-а, Санька?.. Да со своей невестой?.. И какими судьбами ко мне?
— Здравствуйте, Олег Павлович! — поздоровался Шульга, сходу показывая, что и он совсем не прост. При этом сумел скрыть своё удивление о такой информированности пасечника. Ведь считалось, что тому на весь мир плевать и он ничего не знает, что вне зоны интересов его пчёлок творится. — Поговорить надо, о делах мирских. Да и о вечности тоже…
— Надо же! Хе-хе!.. О вечности? — дед подошёл вплотную, делая вид, что подслеповато щурится, рассматривая больше девушку, которая после отлёта пчёл приоткрыла личико. — Ну с тобой, можно и поговорить… А девчонка пусть тут посидит.
И пошёл, не оборачиваясь, в сторону дома. При этом его походка резко изменилась, стала уверенной, молодцеватой, да и спина стала удивительно ровной. Настя же продолжала паниковать, сразу зашептав:
— Не уходи!.. Я сама здесь не останусь! Умру от страха.
— Да я и в дом заходить не собираюсь, — заверил её Шульга. — Мы вот там, на лавочке поговорим. И ты у меня на виду будешь.
Девушка лишь покорно вздохнула, соглашаясь. А парень поспешил за дедом Елохой. Тот, словно услышал шёпот нареченных, сразу уселся на лавку, дождался, пока гость тоже усядется, и в упор поинтересовался:
— Плохие вести для меня принёс?
— Мм… в некотором роде, — растерялся Александр.
— Сколько мне осталось? — ошарашил его следующий вопрос.
А ведь совсем иначе собирался Киллайд строить разговор. Теперь же даже и мысли не допускал, что можно на этого человека как-то оказывать мысленное воздействие или моральное давление. Да и подсознание подсказывало, что перед ним пакри. То есть существо, не поддающееся никакому гипнозу и проникновению в него никакого харби. И это существо со своей стороны тоже сумело рассмотреть нечто необычное в молодом парне, коль стало задавать такие вопросы.
Получалось, что можно быть более откровенным:
— В конце августа. И то не сразу обнаружат, а лишь через неделю. Причём дело тёмное: тело увезли якобы на экспертизу в область и где-то там и захоронили. А с хутором… Всё растащат и угробят… Деньги… и всё остальное — так и не найдут. Или не обнародуют.
— Месяц? — казалось бы, новость печальная, но старик обрадовано заулыбался: — Ещё и дело тёмное?.. Хе! Так это здорово! Значит, ещё напрячься время есть. Спасибо, что предупредил. Но… неужели только для этого приехал?
В самом деле, мемохарбу было бы плевать на какого-то пасечника, будь тот хоть трижды пакри или пятикратно колдуном. Но имелась одна тайна, которая лишь чуточку приоткрылась только в десятых годах двадцатого века, в прошлой жизни. Тогда нанятые им частные сыщики, вместе со специалистами официального сыска, отыскали в архивах упоминание о некоей тайной организации из чиновников, директоров крупных предприятий и партийных функционеров, перед которыми некие мировые финансовые воротилы ставили чёткие задачи по сдерживанию развития страны Советов. Конкретно требовалось «…держать народ в чёрном теле!» И на эти цели финансовые воротилы тратили немалые деньги.
Только вот и в ведомстве Берии нашлись слишком дотошные следователи, кои ухватились за несколько ниточек и начали разматывать весь клубочек. Что самое странное, упоминалось в найденных бумагах, что следователям очень помогли три необычных человека. Но потом их продажные враги всё-таки уничтожили. И про них конкретно говорилось: «…лица, именуемые в народе как колдуны, ведьмаки, нечистая сила и пр.» Двоих упоминали непонятными псевдонимами «Лётчик» и «Фреза». А вот третьего, «Пасечника», по некоторым косвенным упоминаниям, удалось идентифицировать по месту жительства. Именно у него хранились компрометирующие материалы, собранные вместе с доказательствами. Вот и получалось, скорей всего, что именно с тем третьим лицом Киллайд сейчас и беседует. Оставалось только уговорить старца поделиться теми самыми «материалами».
