- Светящий камень... - выдохнула я. Мерцание скал смотрелось в самом деле изумительно, я поняла тех ювелиров, которые готовы были выложить богатства за крупицу этой красоты. Развернулась.
- Красиво, правда? Если будешь хорошо себя вести, так и быть, раздобуду тебе экземпляр! Подойдет для твоей коллекции? - лениво поинтересовался Ратмир. Мне бы хотелось его назидательно треснуть, но не здесь. Я взяла себя в руки и потребовала.
- А теперь посвети, на потолок! Вот так! Что это такое? - ткнула пальцем в сторону темной сети корней.
- Корни... - мрачно пояснил муж. - Черное дерево. Оно умерло... к сожалению. Много веков назад. Дед говорил не трогать его без особой необходимости.
- Что за необходимость?
- Не знаю, - нахмурился Ратмир. - Быть может, он имел в виду, что дерево даже после смерти поддерживает скальные гроты. Остаток дерева до сих пор можно увидеть на верхней площадке Совиной Скалы.
- Ого, прочное! - воскликнула я.
- Да, удивительно, но, похоже, что в прошлом дерево оплетало корнями скалу, проникая прямо сквозь камень... Впрочем, даже камень можно сточить, Алёна.
Я не удержалась и погладила рукой сухой черный корень, такой... безжизненный даже на ощупь. Было немного жаль, что не удастся воочию увидеть гиганта, которому подвластны скалы. Надеюсь, он успел дать семена и когда-нибудь мы сможем наблюдать еще одно подобное дерево.
- Пошли, Алёнушка, нам пора, - мягко позвал Ратмир, притягивая меня к себе и зарываясь носом в мои волосы. - Уже поздно, на сегодня достаточно знакомства. Признаться, уже мечтаю оказаться с тобой среди подушек и одеял…
Я тоже порядочно устала, и решила на сей раз не спорить. Горка, по которой мы съехали в грот, оказалась не высокой и все же мне было сложно догадаться, как залезть обратно. Ратмир указал на пару уступов, подтолкнув меня вперед, и мы снова очутились в гнезде.
- Что ж... Спасибо за все... Было очень приятно познакомиться. Признаться, я восхищена вашими талантами… От всей души желаю вам процветания! - пролепетала я банальности, а Ратмир тут же черканул пару рисунков - что-то в виде поднятой вверх лапы и луны. Надо будет записать значение каждого символа. - Нам надо идти, но я не прощаюсь. Пока яичко! – легко погладила бархатную скорлупу.
Спускаться вниз по скале оказалось труднее, чем подниматься. Первый полез Ратмир и, задержавшись в нижней половине спуска, страховал мои нелепые движения. Если бы мне довелось упасть, я бы непременно сорвала бы и его. Сомневаюсь, что ему понравилось бы оказаться придавленным тяжестью моего тела в этой ситуации. Но вездесущие клоххи, по счастью, были рядом и, видя мой страх, вполне осознанно порхали в непосредственной близости, цепляясь когтями за мою одежду и подталкивая меня. Впрочем, как я говорила, высота была небольшая, просто я всегда слыла трусихой. Домой мы вернулись уставшие и полные энтузиазма.
Глава 29 - Загадки прошлого.
С впечатляющей прытью я бросилась в купальню отмываться от грязи и с удовольствием занырнула в большую, прямоугольной формы, каменную чашу с водой. Что-что, а купальни в поместье были сделаны добротно, хотелось залезть в теплую воду с головой и блаженно отсидеться. Так я и сделала, нырнув на мгновение вниз, чтобы намочить волосы. А когда вынырнула, дернулась под прицелом внимательного взгляда. И как он только умудряется всегда так незаметно подкрадываться? Леший, я совсем не подумала, что Ратмиру тоже необходимо помыться... Надо было идти в купальню в моей старой комнате.
Однако эти мысли окончательно растворились, когда я протерла глаза от влаги и обнаружила, что намерение помыться у мужа весьма решительное. Он был полностью обнажен. Э-э-э... вообще-то я еще не закончила, мысль замерла на кончике языка, так и не успев сорваться. Непроизвольное любопытство заставило меня задержать взгляд на скульптурных очертаниях тела Ратмира. Не чрезмерно, но достаточно развитая мускулатура притягивала взгляд. Тело слегка худощавое, хотя правильно было бы сказать, поджарое, собранное, словно для решительного прыжка... И что, собственно, я на него уставилась? Мы бы побыстрей натереться мочалкой, но делать это в чьем-то присутствии я не привыкла.
Любопытство, будь оно неладно, само собой скользнуло и ниже, а сердце немедленно дрогнуло, не выдержав вопиющей картинки. Это превращение с мужским телом... Неприкрытое выражение желания. Неужели я когда-нибудь привыкну? Сейчас я была не готова к провокационному сюжету и моментально покраснела. Все-таки надо было последовать совету Джит и наведаться с ней в кладовую мужской раздевалки Академии, чтобы, используя дверной глазок в качестве исследовательского инструмента, "привыкнуть к естественной сущности мужчин и провести сравнительный анализ их устройства в полевых условиях", как тогда выразилась Джит. Быть может, тогда бы сейчас я не чувствовала себя окаменевшим истуканом...
- Ты так смотришь... - не сказал, а почти прохрипел Ратмир. Потом, видимо, взял себя и все свои части в руки (фигурально выражаясь), потому что уже довольно будничным голосом добавил. - Не смущайся, Алёна. Это естественная реакция мужчин, когда они видят перед собой красивую девушку.
- У тебя такая реакция на любую красивую девушку? - нахмурилась я, чувствуя как внутри кольнуло непонятное раздражение.
- Надо проверить... ведь, по крайней мере, здесь кроме тебя никого нет... - ухмыльнулся нахал и одним прыжком перемахнул край купальни ко мне. Я торопливо отпрянула в сторону.
- Я еще не закончила! - возмутилась я, хватая кусок мыла словно спасательный круг.
- Замечательно! - ответила мне кривая ухмылка. – Поможешь мне… м-м-м… помыться?
- Что?!
- Просто возьми мочалку и помой меня, Алёна, - голос звучал мягко, но требовательно.
- Зачем это? – не могла я взять в толк прелесть совместных гигиенических процедур.
- Ты же сама говорила, что хочешь позаботиться обо мне? Помнишь? Так просто следуй своим словам. Хотя бы в благодарность, что я тебе показываю так много необычного...
- Просто следовать словам... - эхом повторила я, испытывая противоречивые чувства. Хотелось сопротивляться и подчиняться одновременно. - Но... но это странно... Ты не ребенок, чтобы тебя мыть!
- Я не ребенок, чтобы меня кормить. Я твой муж. Никто не скажет плохого слова, если ты мне немного поможешь... привести себя в порядок.
- Я не знаю... - совсем растерялась я, закусив губу.
- Смелее, Алёна, я не кусаюсь... - нахал прожигал меня черным взглядом, но не двигался. Просто смотрел с противоположного края купальни, притягивая в омут своих радужек, словно змея, бессовестно гипнотизирующая жертву. Мне показалось, что внутри меня не остается ничего скрытого, ни малейшей частички личного, настолько этот взгляд был поглощающим, жгущим, растворяющим преграду внешней брони… Внезапно исчезла мнимая скованность, растворился показавшийся лишним страх, пространство резко расширилось, стало густым и притягательным, завертелись огненные вихри глубоко в груди. Не знаю, почему этот человек так действовал на меня, но под этим тягучим, необыкновенно глубоким, взглядом мне не хотелось противиться, наоборот, он подчинял и заставлял тянуться навстречу, в омут… нет, не желаний. А какой-то необратимой необходимости, без которой жизнь теряла всякий смысл. Это было настолько непривычно и притягательно одновременно, что я невольно поддалась навстречу. Захотелось раствориться в этом пламени, сдержанном глубоко внутри. Я взяла мочалку из сушеного мха, намылила и осторожно провела вдоль плеча Ратмира.
