- Что Вы творите, Мартимус! Мы договаривались не о том! Вы обещали помочь!!!
- Я помогу... - раздался в ответ сухой голос Мартимуса. - Помогу. Избавить мир от зла.
Следом я услышала хриплый и яростно-быстрый вскрик Долмана. Больше Долман ничего не говорил. Наступило ужасающее понимание, что я угодила в ловушку. Не знаю, почему до сих пор сознание не покинуло меня, подбрасывая фрагменты окружающей картины - соленые капли крови во рту, бегущие перед глазами круги и вспышки при почти полном отсутствии нормального зрения, неестественно разбросанные конечности, которыми я не могла пошевелить.
И еще запах... Какой-то особый, едва уловимый, ставший таким явным на полу. Запах тлена и подземелья. Мне навязчиво хотелось закрыть нос, чтобы его не ощущать. А еще запах подсказывал, заставлял кривиться в кошмарном осознании, что я уже была в этом месте. Входила в неприветливый дом с каменными стенами. И ощущала его. Тлен. Неведомым чутьем я точно знала, я здесь была. И в прошлый раз мой поход сюда не закончился ничем хорошим. Как, впрочем, и в этот раз. Запоздалое осознание, не зря мне дом не понравился. Когда же я могла сюда попасть... Я совершенно этого не помню. Я не была здесь в детстве. И все же... я отчетливо вспомнила этот уродливый особня.
Пока мое воспаленное сознание металось в попытках уловить суть происходящего недоразумения, рядом раздались шаги, и словно из накрывающего разум ночного кошмара около моего лица встали два начищенных до блеска ботинка. Таких же идеальных, без единой пылинки, как и их хозяин. Несколько секунд мучитель словно раздумывал, как поступить дальше. Он присел рядом со мной на корточки, что-то внимательно разглядывая в моем лице, а потом резко задрал мне подол. Из последних сил я дернулась, понимая, что совершенно не могу противостоять его намерению совершить гнусное деяние. Но его интересовало нечто другое...
Я почувствовала на себе его палец, в районе бедра, там, где было родимое пятно. Он слегка потер, как будто проверяя... Как тогда Ратмир. Ратмир... Сердце сжалось в невыносимой тоске. А ведь он совсем не знает, где я. Он никак не сможет помочь... Не сможет. И не дождется меня. Вероятнее всего. В том, что Мартимус не собирается меня отпускать, сомнений не было.
- Шельма... - между тем презрительно сплюнул Мартимус. - Мало тебе было в прошлый раз. Опять полезла. Ничего... На этот раз мы тебя глубоко отправим. Сам Всевышний решил тебя пометить, показать, кто ты.
Сумасшедший... Абсолютно невменяемый. Что у него только на уме!.. И как Долман умудрился с ним связаться? Мартимус резко выпрямился, отошел и вернулся с дурно пахнущей салфеткой, которую он быстро приложил к моему лицу, отправляя меня в глубокий, тяжелый и совсем непрозрачный в своей пугающей темноте сон. Он мог бы этого и не делать... Мое сознание и так висело на грани потери.
Черные тени нависали надо мной. Там, во сне. Я чувствовала, что меня неумолимо тянет назад сквозь пелену боли и страха. Назад, вглубь. Туда, откуда обычно не возвращаются, или возвращаются совсем другими. Новыми. Ничего не осознающими. Не помнящими. Я словно скользила по влажной дорожке, но не вперед, а назад. Соскальзывала по наклонной поверхности куда-то ниже и ниже. В темноту. В тишину. И, прорывая невидимую преграду, падала, падала.
Я что-то знала. Вот только что - никак не могла понять. Знание фантомом взрывалось в моих мозгах, подсказывало лишь одно, надо бежать. Бежать быстро, резко и неумолимо. Но я не могла. Тело не слушалось, оглушенное болезненным ударом. Такое уже было, вот что я знала. И ныряя в эту болезненную глубину, я понимала, что тогда я не смогла вырваться, не смогла пробраться к свету. И теперь меня снова ждала незавидная судьба. Если я что-то не сделаю, не пойму, не открою...
Где-то остался Рэм, и его жалобный скулеж настойчиво прорывался сквозь мой сон, не давая мне забыться и раствориться в этой тьме. Ратмир... очень жаль. Снова жаль. Почему-то снова. Похоже, я так нехило ударилась. Какой-то нескончаемый бред преследует мое воспаленное сознание, не давая хорошенько поспать.
У-у-у, у-у-у... скулеж Рэма не давал сосредоточиться. Или... это какой-то скрип. Скрип лодки, покачивающейся на волнах. Стоило мне об этом подумать, как мигом до губ донеслись соленые брызги, запахло морем и яркое солнце пробралось сквозь красные веки. Я вздохнула полной грудью, ощущая свежесть морской воды и слабо пошевелила рукой. Рука подчинилась, хотя тело оставалось скованно непосильной тяжестью. С трудом приоткрыла глаза и облизала пересохшие губы.
Я лежала на дне парусной лодки, обдуваемой морским ветром и качающейся на волнах. Мы куда-то плыли. Мы... чуть в стороне я увидела уже знакомые чистые ботинки. Мартимус управлял лодкой. Скорее всего Нэльский пролив, Небесное море... это самое ближайшее. В таком случае, плыть явно не больше часа. Если я не пролежала в отключке дольше и меня не отвезли куда-либо еще.
Я лежала на дне парусной лодки, обдуваемой морским ветром и качающейся на волнах. Мы куда-то плыли. Мы... чуть в стороне я увидела уже знакомые чистые ботинки. Мартимус управлял лодкой. Скорее всего Нэльский пролив, Небесное море... это самое ближайшее. В таком случае, плыть явно не больше часа. Если я не пролежала в отключке дольше и меня не отвезли куда-либо еще.
Голова продолжала нещадно болеть и, подышав морским воздухом, я прикрыла глаза.
- Очнулась? - раздался совсем рядом насмешливый голос. Я приоткрыла веки, чтобы с неудовольствием наблюдать Мартимуса, присевшего на корточки около моей головы. Насколько же красивые при дневном свете пронзительные небесно-голубые глаза, настолько же и жестокие... наблюдали с холодным любопытством. - Я уже испугался, что ты решила сбежать раньше, чем мы тебя хорошенько подготовим... - покачал он головой, а я не поняла, куда я могла сбежать, находясь без сознания. - В прошлый раз ты была повыносливее.
Однозначно, сумасшедший. Какой, к лешему, прошлый раз? Или, я чего-то не знаю? Я попыталась задать вопрос, но пересохшие губы предательски озвучили нечленораздельное мычание. Тень презрительной жалости промелькнула на безупречном лице Мартимуса и он поднес к моему рту бутыль с водой. Я сделала несколько жадных глотков, прочистила горло.
- Теперь, я надеюсь, ты будешь посговорчивее? - протянул мерзавец. - Хотя, я и сам уже многое разглядел.
- Что?.. - просипела я единственное слово. Надо бы выведать побольше информации, чтобы понять, как общаться с этим психом. Но мысли, словно огромные валуны, так же как и тело, двигались с трудом.
- У тебя волосы растут рыжими, - неожиданно проявил осведомленность о моей шевелюре Мартимус. - Глаза... наверное, не всегда были такими зелеными? Ведь так? - он насмешливо посмотрел мне в лицо и, видно, обнаружив мой недоуменный вид, кивнул. - Так. Ты прошла ту черту, Алёна, где можно было остановиться и повернуть вспять. Впрочем... ты и всегда была такой. Ведьма.
- Ведьма? - слабо произнесла я, не веря ушам.
- Ведьма, ведьма, - снова обозвал меня Мартимус и вдруг неожиданно рассмеялся. - Ты и вправду не поняла? Какая наивная простота... Не зря мы тебя припечатали, - взгляд его скользнул в район моих ног. - Себя не помнишь... Мне даже тебя немного жаль... - он покачал головой в притворном сожалении. - Наивная маленькая Алёна... Жаль, что она не знает, что скрывается под её личиной.
