Меня молча подвели к столбу, затем один из инквизиторов завернул мои руки назад и тщательно завязал сзади столба. Все. Теперь я неподвижна и мне остается лишь наблюдать за творящейся несправедливостью. Настойчиво бьется мысль - неужели у всех этих мужчин, а это были именно мужчины, я уверена, не трепыхается внутри хоть капля жалости ко мне. Не трепыхается. Для них я всего лишь ведьма. Грязная ведьма. От безысходности я посмотрела наверх - туда, где сквозь купол пробивался удивительно чистый свет. Но... тишина продолжала безмолвствовать. Никакой соломинки на спасение вокруг.
Внезапно вперед выступил человек в балахоне, богато расшитым золотыми нитями. И когда он заговорил, убирая с собравшихся крохи возможного сомнения, я узнала Мартимуса.
- Дорогие братья, в этот знаменательный день... сегодня, мы собрались, чтобы торжественно положить конец злу, которое преследовало нас столетиями! - вещал вершитель судеб. - Сегодняшний день положил начало войне, безжалостной и великой, за спасение наших душ, войне с тем злом, которое, не стесняясь, плодилось на наших землях, сея сомнения в истинно верующих...
- Какие сомнения, что вы несете! - выкрикнула я. Необходимо было использовать последнюю попытку и переубедить собравшихся, каким бы нелепым это не казалось. - За мной нет вины! Я вовсе не злая... совсем... Если не считать случая, когда Ку-ку опрокинул тарелку с горячим супом прямо на мое новое платье... Каюсь, была готова прибить! Но небеса помогли спастись несчастному животному… Я очень даже добрая и законопослушная гражданка! Цветочки выращиваю, листики собираю! Если вы со мной что-то сделаете, то правосудие, а также... небо обрушат на вас кару!!! И будут карать вас вечно и безжалостно! - вошла я в раж, от страха неся околесицу. - Пока не выбьют последнюю пыль из ваших перьев, не сплющат ваши глазные яблоки и скрутят ваш язык. Трубочкой! Чтобы неповадно было всякие глупости говорить про юных дам!
Все слушали мою тираду в тишине и, можно сказать, не шелохнувшись. Сама не понимаю, как у меня развязался язык, наверное, от страха. Но Мартимус внезапно поднял руку и прервал мою речь, обращаясь к собравшимся.
- Братья! Вы только посмотрите на это прекрасное юное лицо! - ткнул пальцем в мою сторону. - Никогда не подумаешь, что оно так лживо и порочно, что готово извергать ложь под видимостью правды.
- Я вам не вулкан! Чтобы что-то извергать! - кажется, на нервной почве и моя голова дала сбой.
- Мы боремся с этим злом десятки лет! Ищем, как к нему подступиться, не будучи затянутыми в капкан пороков! - как ни в чем не бывало продолжал свою бредовую речь Мартимус. - И вот, наконец! Свершилась благодать! И мы можем раз и навсегда покончить с исчадием ада в шкуре овцы! - он выразительно глянул на меня. - Творец нам завещал не вмешиваться в святое творение, но бесы так и норовят внести сумятицу и занять его место! Ввергать мир в хаос и безумие, перечить воле Творца! Быть вместо него! - с этими словами он поднял и потряс кулаком. - Вы ужаснетесь, когда узнаете, какими преступными поступками увлекалась эта ведьма! Смесь Алхимии и Чернокнижия! Самые мерзостные деяние, кои не может вообразить даже самый изворотливый ум – пытаться взрастить дьявольский разум в растениях и животных вопреки воле Творца!!!
- Ведьма! Ведьма! Ведьма! - проскандировала толпа, поддерживая своего предводителя.
- Мы пытались очистить её душу от скверны и раньше. Не вышло! Исчадие зла вновь проникло в наш мир! Поэтому сейчас я принял решение усилить действие священного огня силой этого Храма! Святого для нас места! Мы должны уничтожить, сжечь все зло!
- Сжечь! Сжечь! - эхом донеслось по залу, а у меня дрогнули колени. Неужели меня ждет такой печальный финал? Сознание никак не хотело принимать эту мысль.
- А теперь я оглашу все преступные поступки, в которых обвиняется ведьма. - чудище в колпаке извлекло из бокового кармашка длинный свиток, исписанный мелким почерком. - Итак, ведьма занималась чародейством в отношении растений и животных, пытаясь изменить суть и предназначение божественных тварей... Совершала кровавые ритуалы, магическим образом меняющие сущность вещей. Как мы все знаем, - Мартимус отвлекся от бумажки и осмотрел своих приспешников, - кровопускание является черным методом слияния с объектом, на который оказывается влияние. Более того, ведьма потворствовала выращиванию оборотней, занималась развратом с...
- Да пошел ты в... ! Мартимус! - в сердцах выкрикнула я, не в силах сдержать негодование.
- Перечисление грехов в священных стенах несомненно вызовет у ведьмы серьезный умственный и мышечный дискомфорт, - как ни в чем не бывало прокомментировал Мартимус и продолжил зачитывать свой список дальше.
А я... со мной случилось нечто неожиданное. Мой взгляд непроизвольно обратился к факелу неподалеку от места моего пленения. Он был благоговейно закреплен на небольшом постаменте, само же золотистое основание рябило от выведенных на нем слов, которые я не могла рассмотреть. Скорее всего заклинание по изгнанию злых духов и ведьм, усмехнулась я. Глаза скользнули по оранжевому пламени и внезапно остановились на нем, толкая меня в неизбежное.
Плясали язычки яркого пламени, гипнотизируя и погружая в свой привычный для эффекта горения танец. Почему-то они расплавили что-то внутри меня, как будто в моей глубине доселе стояла восковая заслонка. Она каплями стекала куда-то вниз, давая волю бурному потоку из нутра моей сущности. Я словно соскользнула, провалилась назад в это пламя, я летела в него, ловя его взглядом и не слыша очередных обвинений Мартимуса.
Это пламя... оно плясало во мне, открывая ту дверь, которую я никак не хотела трогать ранее. Я не ожидала, что это случится, но поток воспоминаний хлынул так внезапно, что затопил меня изнутри. Как завороженная смотрела на огонь, потому что он уносил меня в события глубокой давности, которых не было в моей жизни. Я точно знала, что не было. Но они были в другой.
Пламя. Сначала я просто ощутила легкое дуновение ветерка. Это знакомо. Что-то знакомое творилось сейчас вокруг. Пламя. Когда я его могла еще видеть? Сознание закрутилось жгутом, унося в черную воронку чего-то потустороннего. Вся жизнь словно сжалась в одну плотную упругую точку, реальность перестала существовать, исчезли звуки и все, что нас окружало, кроме пляшущих частиц огня. Я уносилась, летела, меня несло. Я падала мысленно в огонь, сама не зная, что со мной. Видимо, перенапряжение так сказалось, что я просто выпала из реального мира. А может... может мое сознание само решило дать ответ. Ответ был в нем - в пламени. Оно, как ключ, приоткрыло завесу тайны внутри меня, то, о чем я всегда знала, но боялась понять.
Я просто вспомнила... Это было, леший дери, просто воспоминание. Явное как день, и такое же ясное как это пламя.
Воспоминание.
Какая разница, что время идет вперед? Мы всегда остаемся собой. Мы центр, вокруг которого что-то меняется. А время... Время - это лишь иллюзия, которая окружает нас, подбрасывая все новые страницы нашей книги. Чтобы нам не было скучно. Наше я все время остается на месте. Я это ощутила особенно явно.
