- Профессор сделал все возможное, чтобы отсрочить начало исследований с Рэмом. Призвал комиссию по этике и службу проверки по делам кражи исследовательских работ. Волтрикс в бешенстве и строчит докладные ректору. Зато до сих пор к Рэму никто не притронулся! - в сильном волнении поведал Кловес.
- Спасибо! – я не знала, как выразить свою радость, с души словно камень упал. - Даже не представляю, чего Вам это стоило и как теперь вас благодарить...
- Не стоит благодарности, милая девочка. Я счастлив лишь прикоснуться к великим тайнам, и сам благодарен, что дала мне такую возможность, - он хитро глянул на меня из-под кустистых бровей. - Я несмело надеюсь, что когда-то в будущем, у меня будет возможность хоть ненадолго посетить загадочный лес...
- Конечно, профессор! С превеликим удовольствием! - от чувств на мои глаза снова выступили слезы и я тронула старика за локоть.
- Ну, а к нашему делу... - профессор и Кловес заговорщицки переглянулись. - Сегодня ночью...
- Что? - взбодрилась я. - Что вы задумали?
- Приходи к Изыскарию. В час. К чёрному выходу. Остальное за нами, - профессор перешёл на шёпот.
- Вы хотите... - похоже профессор хотел то же, что намеревалась сделать я. Украсть Рэма. - Но как же Ваша работа... статус...
- Ты знаешь, я слишком стар, чтобы не научиться отделять главные ценности от второстепенных, - широкая улыбка вновь осветила морщинистое лицо. - К тому же, мне уже надоела сидячая работа и хочется тряхнуть стариной!
- Спасибо!.. Не представляю, что бы я делала без вас, - я не знала что сказать ещё.
- Только будь готова немедленно выехать из города. Волтрикс может организовать розыск и в этом помочь я бессилен. Кловес тебя проводит.
Мы ещё некоторое время пообщались на волнующие вопросы. Оказалось, что Рэм все эти время вёл себя смирно и доверчиво, и даже с любопытством, так что профессору удалось найти с ним общий язык. Однако дальше оставаться в пределах лаборатории было опасно, со дня на день должны были начаться анализы и поведенческие тесты. Научная комиссия одобрила исследования без согласия комитета по этике, к тому же предполагаемая хозяйка, то есть я, исчезла.
Глава 36 - Милые визиты.
До ночи оставалось много времени и я, наконец, решила навестить семью. Непривычное волнение тут же затопило меня с головой. Похоже, действительно, мой мир перевернулся. Необходимо забрать и Ариадну, все это время гостившую в родительском доме. Я почувствовала, как замерло сердце при взгляде на знакомый сад, остановилась перевести дух, прежде чем постучать. Милый сердцу дом казался немного чужим. Краснели и розовели прекрасные розы, переливались разноцветьем хризантемы, с кухни неслись манящие запахи, а из ставень душевные разговоры. Дом. На мгновение мне показалось, что со мной никогда ничего не происходило и лишь развеселившаяся фантазия построила лесные приключения в моей голове.
Вот-вот я забегу в дом, на ходу здороваясь с родными и прислугой, брошусь в свою комнату, грызя яблоки на ходу. Сяду за учебники, слушая щебетание сестёр и нравоучения матери. А потом будет вкусный семейный ужин и веселая вечерняя болтовня.
Нет. Этот мир навсегда исчез из моей жизни, как только Гарольд озвучил своё решение. Да и Кловес прав. Что-то неумолимо изменилось во мне, перечеркнув все пути назад.
Наверное, не зря природа устроила так, чтобы мы не могли вспомнить свои прошлые жизни. Ведь как только мы их впустим в себя, наша настоящая жизнь неумолимо изменится, подчинится, потеряет своё значение и превратится в один из осколков. Таким осколком стала и я, Алёна. Осколок. Потерявший себя на жизненном пути.
Я неуверенно поправила растрепавшиеся волосы, прокашлялась, одернула развевающуюся в слабых порывах ветра юбку, тянуть дальше было невозможно. На стук выглянула средняя сестра.
- Алёна!!! – Волли повисла у меня на шее с визгом. - Какими судьбами?! Мы так за тебя волновались, когда пришла эта белая лошадь с твоей сумкой! Тебя нигде не было! А этот парень... Кловес, тоже тебя искал. Почему ты не с женихом? Вы поссорились? У тебя что-то случилось? Где ты была? Мы вовсю готовимся к свадьбе! Я себе платье с рюшами выбрала! Красивейшее! - затараторила она, не давая мне вставить слово. - Все сюда! Алёна приехала!
Родители и сестры окружили меня, затискали в объятиях, закружили в безумном потоке радости и вопросов. Следующие несколько часов прошли за богатым столом и бесконечной болтовней. Все рассказать я не могла, поэтому поведала лишь о том, что отъезд мой связан с исследованиями новой фауны и флоры.
- Как тебе жених? Какой он? Красивый? Щедрый? Добрый? Привыкла? Как поместье? Когда долгожданная свадьба? - вопросы сыпались как из рога изобилия. Я сдержанно улыбалась, демонстрируя приемлемое в обществе поведение и положительную оценку происходящего. Уверена, сестры выжидали, когда я одна пойду по коридору, чтобы припереть меня к стенке.
- Немедленно скажи, как все на самом деле, - средняя упёрла руки в боки, а младшая достала из-под стола на редкость увесистый кулак. - Если он тебя обижает, мы это не оставим! Разберёмся с этим женихом одной левой, - Волли зачем-то согнула руку, демонстрируя тщедушный бицепс.
- Не надо разбираться, - вымученно улыбнулась я, разомлев от обилия еды. - Он и правда хороший человек, мы поладили.
- Ты не обманывай, дочка! - теперь по столу стукнул кулаком батюшка, разомлевший совсем не от еды. - Я с ним разберусь! Зря я Гарольда послушал, зря! Не надо было посылать кровинушку в дальние края! Деточка моя! - скупые мужские слёзы выступили на грубом лице, а меня передернуло при упоминании Гарольда. Илен. Я была с ним. Тьфу ты!
- Все хорошо, папа. Все было правильно. Я просто не понимала.
- Ну а свадьба-то когда? - влезла матушка, тоже платком подтирая набежавшую слезу. – Тетка-то вон, репетирует крученых перепелов готовить!
- Не надо перепелов! - рявкнула я. - У Ку-ку на них аллергия! И вообще... - я потупилась, нервно закусывая губу, - мы уже ... того...
Четыре пары глаз моментально уставились на меня и синхронно расширились. Первым пришёл в себя папа, выскочив из-за стола с перекошенным лицом и все-таки стукнул кулаком так, что подпрыгнули тарелки с рыбными завитками и фаршированными яблочками.
- Я знал! Я знал, что этим все закончится! Негодяй! Бедная моя девочка! - залепетал отец и двинулся было в коридор натянуть атласный сюртук и отправиться разбираться с обидчиком.
- Подожди! - внезапно завопила мать, вцепляясь в отцовы штаны. - Ты что не видишь, деточка нервничает! - ткнула она пальцем с аккуратным коралловым ногтем в мою сторону. - Ты в положении, котик? - елейно спросила она, а я от неожиданности оглянулась, видимо, ожидая увидеть в своём окружении кота. Но животных не наблюдалось, пришлось заключить, что предполагаемым котиком в положении была я.
На лицах сестёр застыло немое восхищение вкупе с вопросом «как это?», который они непременно решатся мне высказать, как только мы останемся одни, иначе получат неплохую взбучку от отца.
