Пожелав друг другу приятного поглощения блюд, частично сонные постояльцы принялись усердно двигать челюстями. Правда, мистер Стен успел поблагодарить небеса за предложенные яства (которые явно были изготовлены где-то пониже небес, а именно ровно посередине между небесами и адским пеклом - на бренной земле) и осадить несчастного Кловеса, который посмел потянуться за блинчиком раньше остальных.
Я мирно пережевывала свою овсянку, и чуть не подавилась, когда вкрадчивый подозрительно размеренный голос неожиданно произнес:
- Алёна, Вы кажется хотели о чем-то поговорить, - Ратмир промокнул салфеткой губы и выжидательно уставился на меня. Впрочем как и все вокруг. Решил устроить представление? Отлично, оно будет... незабываемым. - Ваш семейный заступник решил к нам присоединиться. Я готов Вас выслушать.
Я откашлялась и бросила нервный взгляд в сторону Долмана. У того, похоже, блинчик застрял посередине горла, потому что Долман подозрительно выпучил глаза, перестал жевать и схватился за шею. Я же начала с того, что расправила рюши на платье.
- Кхм-м-м... Как мы все знаем, нам с иль Ратмиром предстоит грандиозное событие, которое должно стать знаком наших всеобъемлющих близких отношений и положить начало долгих полных счастья лет супружества, а также проникновенной самоотдачи друг другу...
И где я понабралась таких пафосных слов, которые с перепугу вылетели сами собой?! Клозель почти прослезилась от всех хитроумных речевых оборотов, неожиданно изреченным моим ртом. Виновник речи слушал внимательно, не отводя от меня взгляда и не снимая маску суровой непроницаемости с лица.
- Мне, как честной порядочной девушке, единственным достоянием которой является незапятнанная репутация... - чуть не сказала "девичья честь", но вовремя прикусила язык, - хотелось бы видеть некоторый факт подтверждения серьезности намерений со стороны моего жениха..
Стрельнула острым взглядом в Ратмира, недоуменно поднявшем брови, и добавила:
- В связи с этим у меня небольшая просьба.
- Все, что пожелаете, Алёна, - попался в ловушку Ратмир. Тиран добродушно развел руками. - Я готов выполнить любую Вашу просьбу, лишь бы Вы хорошо себя чувствовали.
Я выдохнула и выпалила:
- Отпишите мне половину поместья и Ваших угодий!
Тут пришло время поперхнуться Ратмиру. Я получила полное удовольствие от сладкого наблюдения, как его непроницаемая физиономия озарилась лучом крушения ожиданий до такой степени, что слюни, скопившиеся во рту, ушли не в то горло.
- Я же говорила, что она расчетливая стерва! - истерично взвизгнула Гаудия, первая из окружающих пришедшая в себя. - Ей только денег надо! Дядя, разве Вы не видите?
От напряжения Гаудия привстала на стуле, забыв про морковку, заботливо натертую на терке и поданную с сахаром в тарелке с резной каймой. Пришла в себя Клозель и вспомнив свои воспитательные обязанности, не преминула пустить их в ход:
- Алёна, как можно! Ты же порядочная девушка! Немедленно извинись перед иль Ратмиром за эту нелепую просьбу!
- Мне нравится, что Алёна не скрывает своих мыслей, - наконец, прорезался голос мистера Стена, - но я бы рекомендовал излагать их более деликатно, не обижая окружающих.
- Ох, простите! Не хотела никого обижать! - фальшиво захлопала глазами я. - Мне лишь нужно чувствовать себя более защищенной в то время, как мой отец терпит большие лишения и дела идут совсем плохо. Становясь женой, разве по закону я не могу претендовать на половину имущества иль Ратмира? - хищно поинтересовалась я.
- Тут непростая юридическая коллизия, - развел руками Долман, наконец осмелившись выполнить свою профессиональную роль. - Конечно, по закону супруги делят имущество поровну, оно считается общим. Но в отношении имущества, которым владеет супруг до вступления в брак не все так просто. Это повод для судебного спора, если Алёна решит, что без распоряжения половиной имущества она будет нести какой-либо урон. Я всегда готов защитить права невесты! - с жаром добавил он.
- Не сомневаюсь! - не преминул колко заметить жених. - Алёна, зачем Вам нужны бумаги, если мы с Вами остаемся жить на этой земле, заботясь о ней и сохраняя её?
- Мне бы хотелось больше внимания уделить формальностям! - пояснила я, надеясь, что мой меркантильный настрой испугает Ратмира. - Это необъяснимо, но то, что закреплено на бумаге, придаст мне больше уверенности... Тем более, мало ли что.
- Мало ли что - что? - напрягся жених, вмиг сведя брови к переносице, и даже дернув кончиком носа.
- Ну... Вот Вам сколько лет, уважаемый? - нахамила я. - А я ведь явно моложе Вас. Ну и неизвестно, что может случиться.
В этот момент гости опешили, а Долман неловко закашлял. Клозель театрально схватилась за сердце всем своим видом показывая творящуюся вселенская несправедливость, что она каким-то боком может иметь ко мне отношение.
- Алёна, как можно! - вместо нее возмутился мистер Стен. Явно спелись, голубки, подумалось мне. Взаимозаменяемы абсолютно.
- А я говорила! - в очередной раз взвизгнула Гаудия, бросив в меня как копье колкий взгляд, призванный пронзить мою гнилую сущность насквозь. - Это мошенница и вся афера подстроена её семьей, чтобы выманить у Вас, дядя, угодья! Вот что Вы в ней нашли, Вам её навязали, это не брак, а непонятная сделка!
Знала бы она, как я была с ней согласна.
- Не соглашусь на брак, пока не будет бумаг! - решила закрепить свой непотребный образ я.
- Алёна, немедленно прекрати! Иди в комнату и подумай над своим поведением! - наконец, вернулся голос к Клозель. Только мне уже не десять лет, а брак на всю предполагаемую жизнь - не игрушки…
- Вопрос с браком решенный и пересмотру не подлежит. - Наконец, хмуро резюмировал жених, посмотрев на меня злым волком. - Я бы попросил больше никого не поднимать эту тему. Вы правы, Алёна, я старше Вас. Но Вам не о чем волноваться, законы наследования никто не отменял. В этом отношении Вы будете более защищены, когда мы оформим брак на бумаге, раз Вы так любите бумажные печати. - Подколол он меня.
- Но я бы хотела распоряжаться сейчас. Моей семье нужна помощь, и я должна сделать все от меня возможное. - Продолжала упрямствовать я.
- В таком случае мы можем поставить этот вопрос в суде! - снова встрял Долман.
- С удовольствием пойду в суд. У нас ведь суд не в лесу? - обрадовалась я, а общество глянуло на меня как на змею, не иначе как подколодную.
- Я вышлю помощь Вашей семье! - не выдержал жених и даже подскочил со стула, настолько не хотелось отпускать меня в казенное заведение. - И довольно! Имущество и земли будут отписаны нашим будущим детям! Надеюсь, Вас, Алёна, устроит такой исход. И, надеюсь, Вы собираетесь... родить мне детей? - сощурился он, сверля во мне дыру взглядом. Впрочем, похоже, все в этом зале её сверлили, так что у меня вспыхнула жаром середина лба.
- Детей?.. - как-то беспомощно рассеянно произнесла я, ведь о таком исходе я даже не задумывалась. Замороченное словесными играми воображение тут же подкинуло не вполне приличную картинку, как мы этих самых детей должны создавать: сверху, снизу и даже вверх тормашками. Отгоняя постыдные мысли, я поняла, что краснею и теряю нить воинственности в своей борьбе за независимость. - Наверное...
