- Это... слишком! - только и смогла выдавить я, а слезы обиды так и подкатывали к глазам, грозя вырваться и окончательно превратить меня в ребенка. - Ни за что! Даже не думай, что твоим планам суждено сбыться, Ратмир. Ни за что и никогда ты не сможешь удержать меня в этой глуши. Разве что... убьешь и прикопаешь за одним из твоих деревьев гигантов!
Я не видела смысла таиться и изображать хорошее отношение после произошедшего. Эта ситуация расставила все точки в нашей истории как для него, так и для меня. Стало очевидно, что мне здесь совершенно не место. Жизнь с таким деспотом с самого начала казалась бесперспективной, а теперь и вовсе стала опасной. Что ему придет в голову в следующий раз? Нужно как можно скорее выбираться отсюда, и обратиться за помощью к людям, которые могут помочь.
Ратмир продолжал молчать, с неясной тоской глядя на меня. Он не спорил и не спрашивал, куда же делись мои заверения в нашей совместной судьбе. Неужели догадывался, что это все игра?
И, кажется, не собирался уходить из моей комнаты. Что-то его держало здесь. Мне не хотелось выяснять и я предпочла удалиться сама, гордо задрав сопливый от слез нос. Вот только… надо сказать что-то колкое на прощанье.
- А платья... Платья пусти на тряпки для уборки дома! Я их не одену, даже если это будет последняя одежда на всем белом свете!
- Ты так ненавидишь это место, что развернула кортеж? Все из-за платьев, да? - глухо рассек тишину Ратмир.
Я не призналась в том, что он раскусил мои мысли. Пусть сам думает. Вышла, громко хлопнув дверью так, что вздрогнуло все поместье.
- Лес не отпустит... - донеслись слова, которые я почти не слышала.
Остаток дня я провела, гуляя в лесу и зализывая раны. Душевные, конечно! Раз за разом возвращалась к мысли, что он позволил себе вот так обращаться со мной. Это была самая последняя точка моего терпения. Захотелось немедленно попасть домой, тем более, что наблюдений накоплено достаточно. Заглянуть бы только в потайную комнату... Быть может там есть образец редкого оранжевого лекарства. Мне-то надо совсем чуточку...
Когда начало темнеть, я засобиралась в поместье. Еще не хватало, чтобы ночью со мной что-то приключилось, как пугал Ратмир. От ужина отказалась, после волнений кусок в горло не лез. И, кажется, у меня созрел план, как выбраться из этого странного леса...
Глава 14 - Ратмир. Жажда леса.
Откуда-то изнутри меня поднимался огонь. Пламя истово горело, заставляя бешено биться сердце, скручивая внутренности тугим узлом. Заставляя тянуться туда, где она. Алёна. И бороться с желанием подчинить, приблизить, притянуть, проминая пальцами тонкую кожу. Что скрывается в этом имени, почему оно стало слишком важно для меня? Каждый раз, когда оно пролетает в голове словно легкая птица, я вздрагиваю.
У меня было объяснение происходящему. Лес почуял так нужную ему кровь, недостающий набор элементов, и стал влиять на меня, выворачивая мои мозги наизнанку. Хотелось поговорить с упрямой девчонкой, рассказать, но момент не настал... У меня с лесом тонкая связь, незримая, паутиной разбегающаяся по сторонам, к каждому дереву, к каждой травинке и никем не уловимая живая нить. Обитая здесь, я привык в унисон дышать с этим огромным, вековым, и, главное, живым организмом.
Если лес так можно назвать... Но для меня он ничем иным и не являлся. Когда что-то случается в лесу, я сам выступаю инициатором происходящих явлений. Я забочусь о лесе, подсказываю и направляю его развитие. Это сложно объяснить, но даже от моего настроения зависит многое. Например, будет ли растительность жаркой южной или холодной северной, зацветут ли пышные цветы или пустят иглы жесткие кустарники. Я давно не играю с этим… теперь лес – лишь выражение моего собственного нутра. Но я не мог даже предположить, что меня самого поглотит стихия. Алёна. И что в этой хрупкой, но дерзкой девушке такого? Сам бы я точно не стал смотреть на неё с таким томлением. Но лес ведет, завлекает, туманит разум и горячит кровь. Заставляя думать о ней.
Алёна играла. Провоцировала. Дерзила и насмехалась бесконечно. За её словами никогда нельзя понять, какие истинные чувства прячутся в голове, кем она является на самом деле. Ясно одно, она не та, за которую хочет себя выдать. Это забавляло до некоторого времени, потом начинало надоедать, следом злить, поднимало внутри глухую яростную волну, и желание с силой бросить к стене. Так, чтобы пегие глаза изумлённо распахнулись и в них обнаружился истинный океан чувств и мыслей, роящихся в этом хрупком теле. Хотелось вытрясти то настоящее, что жило в нем, скрываясь за бесконечными насмешками. Пусть силой, хоть как... Лишь бы серые глаза стали смотреть серьезно, без иронии. И я это сделаю, обязательно…
И ещё одно желание... древнее как мир и сильное как ураган, сметающий все на своём пути. Накрывающее с головой и лишающее голову способности к трезвому мышлению. Желание продолжения рода... Желание соединить воедино тела, мысли и чувства и выплеснуть этим соединением нечто новое. Нечто особое, какую-то целостную единую сущность... а может ребёнка... Гармоничное сочетание, дающее всплеск новой энергии, новой жизни. Как же далеко меня завел лес. Вроде я, а уже не я... Или чьи это мысли?
Надо признаться самому себе, что теперь это самое частое, что занимает мою голову. Это странное, но такое горячее и сильное желание... что срывает дыхание и выкручивает мышцы. И лес ли это, задавался вопросом я? Ведь оно накатывает на меня не только по ночам... Возможно, тело так изголодалось в непрерывной многолетней тоске, что сейчас готово броситься на первую встречную... Ну, пожалуй, не такая она уж и первая встречная, а внучка той, кому на самом деле принадлежало мое сердце... Но все же, чем объяснить тот океан безумия, который так прочно вмешался в мою жизнь? Порой становилось сложно не только дышать, но и просто удерживать себя на месте. Хотелось сорваться, схватить, прижать и потащить в свою комнату. Голову заполняли такие образы, что мысли путались и терялись в пучине застигших врасплох ощущений...
Что же происходит, почему я не могу быть самим собой? Старею и теряю голову? Или молодею, забывая о контроле? Или все-таки лес? Такой же огромный, древний и могучий, как и сила этого притяжения. Жаждущий нового и истомившийся от многолетнего простоя. Наверное, лес меняет меня изнутри, выворачивая наизнанку, ведь моя душа навсегда осталась предана Илен. Я бы и рад побыстрее расстаться с этой жизнью, обретя, наконец, возможность, где-то там, далеко от земли, ощутить знакомое до боли единение… душ. Но жизнь, словно усмехаясь, заперла меня навсегда в этом лесу, обратив время вспять и заставляя сохранять молодость тела и трезвость рассудка на фоне тоскующей и увядшей души. Зачем мне это, для чего?
Я знал ответ на этот вопрос. Остались незавершенные дела. После ухода Илен лес сильно ослаб и не смог сохранить былую силу и равновесие. Нужна была верная женская кровь, но мы так и не успели провести обряд. И информация для обмена оказалась неполной. А моего погружения оказалось явно недостаточно. Лес требовал иное. За последние десятилетия выродились почти все средние деревья, многие виды кустарников и трав. Ещё хуже ситуация была с животными, они почти перестали развиваться. И даже Волты, которые должны были вскоре обучиться письму, так и застряли на навыках земледелия. И на том спасибо, хотя бы существовала деревня, снабжающая нас продуктами. А вот Клоххи, разумные совы, по всей видимости, утратили все свои прежние навыки и вернулись в животную форму.
