- Что-то случилось? - тревожно спросил семейный заступник и, отложив важную книгу, посеменил ко мне.
- Да!!! - еще больше заулыбалась я и кокетливо накрутила прядь волос на палец.
Долман побелел, пытаясь унять задергавшийся глаз.
- Что?.. - спросил он севшим голосом. - Вам же нельзя здесь находиться...
- Вы мне нравитесь! - выпалила я и подмигнула. Потупила черненые глаза, чтобы претендент в женихи имел возможность сполна рассмотреть мои усилия по наведению красоты для его соблазнения.
- Что-о??? - кажется, у Долмана иссяк словарный запас. И он выглядел ошеломленным, словно на его голову секунду назад внезапно упал кирпич. Тяжелый.
- Вы мне небезразличны! - с чувством громко повторила я и, немного запнувшись, уточнила: - А я Вам нравлюсь?
Долман покраснел. Он шумно дышал и даже круглые стекла, казалось, начали потеть.
- Алёна.. - выдохнул он и потянулся ко мне, но на половине дороги рука замерла. - Ты уверена?
Я удивилась, как быстро мужчины переходят на ты. Стоит только дать намек...
- Безусловно! - закивала я с силой так, чтобы никаких сомнений не оставалось. - Увезите меня отсюда!
- Он тебя обижал? - догадался заступник, с тревогой поглядывая на меня.
- Да... - призналась я, потупив взор. Рассказывать Долману подробности про мягкое место совершенно не хотелось. И потребовала. - Заступитесь за меня!
- Конечно... - начал он, но я перебила, продвигаясь в его сторону.
- У Вас же есть имя! - решила капнуть мед на самолюбие заступника, хотя он и не отличался известностью среди защитников чести и достоинства порядочных граждан, но на дорогого юриста в нашей семье не хватало средств.
- Кхм-м.. - зарделся тот.
- У Вас же есть связи! - продолжала импровизировать я, наблюдая как Долман приосанился, заулыбался и по-петушиному выпятил грудь. - Помогите мне покинуть поместье!!! - рявкнула я напоследок, подойдя к семейному защитнику вплотную, так, что мне стал различим запах чесночной подливки с обеденных яств. – И чтобы при этом меня не покинуло мое девичье, ну Вы понимаете… достоинство!
- Алёна... - казалось, что ему нравится много раз повторять мое имя. Неожиданно заступник схватил меня за руку и припечатал губы смачным поцелуем на тыльной стороне ладони. Я собрала все свое мужество воедино, чтобы не поморщиться от влажного чмоканья. - Я обещаю, я сделаю все, что в моих силах. Я увезу тебя отсюда.
Я благодарно улыбнулась. На самом деле я мечтала о свободе. К тому же, невероятно соскучилась по близким и всей душой желала хоть на день попасть в родной дом, свою комнату, упасть в свою кровать, зарыться в подушки, поесть домашнюю стряпню, и обсудить с девчонками свое забавное приключение... Мрачного лесного тирана. Несдержанного, как сто леших!
А еще Изыскарий. Как же я надеялась привезти туда все найденные артефакты! Быть может, Комиссия по Исследованиям одобрит принудительное изучение земель, и Ратмира даже не придется спрашивать?
- Только как?.. - трезвый вопрос опустил меня на землю. - Как мы можем уехать отсюда?
Долман хитро улыбнулся. Он подошел к одному из сундуков в углу и распахнул. Я увидела клетку, а в клетке сидели... два черных голубя. Долман ласково достал одного из них и птица спокойно пошла в руки, вращая головой с кругляшами-глазками. Оказывается, в этом доме у каждого припрятан скелет в шкафу.
- Я сегодня же отправлю голубя и через несколько дней нас будут ждать... за горами, - продолжил заступник.
- Кто? - недоуменно вытянулась я.
- Ты права Алёна, у меня есть влиятельные друзья. Я бы и сам хотел помочь тебе, но здесь плутающий лес и опасная дорога домой, так что так будет надежнее...
- А через лес как мы пройдем? Вы запомнили дорогу?
- Запомнил, но лес непростой... - чему-то усмехнулся Долман. - Мой влиятельный друг будет близко. А этот голубь, или второй, может перелетать между нами. Он специально обучен и выведет нас в нужном направлении.
Теперь была моя очередь ошеломленно смотреть на семейного защитника. Оказывается, он неплохо подготовился к поездке. Только вот зачем ему так подстраховываться? Разве ему угрожала какая-то опасность в лесу? И почему он планировал выбираться тайком? Вопросы роились в моей голове, как мухи над помойкой. Но я решила оставить их на потом, какая разница, о чем думал Долман, для меня самое важное - выбраться из западни.
- А как формальные решения о браке? - задала я мучивший меня вопрос, нервно перебирая пальцами ткань пестрого платья.
- Совершенно не о чем беспокоиться, брак считается неоформленным, пока он не зарегистрирован, - улыбнулся Долман. - К тому же, мы можем заявить в суде о... непристойном поведении господина иль Ратмира. А если ты беспокоишься, что негде будет жить, то можно отсудить часть имущества твоего отца. А может быть и деда...
На этих словах глаза заступника блеснули. Похоже, он всерьез планировал заступаться за меня, а, возможно, и за свое собственное безбедное будущее.
- Ээ-это сейчас не требуется, - мотнула я головой. - Итак, у меня есть несколько дней завершить мои дела... – рассуждала вслух я. Долман недоуменно поднял брови в немом вопросе, какие-то это дела могут быть у девушки в лесу в ненавистном поместье. Положа руку на сердце, не могу сказать, что дом или лес стали для меня ненавистными, скорее, наоборот, я начала привыкать к этому неспешному ритму, постояльцам, болтающим в столовой, необычной живой природе... даже странному хозяину. Меня что-то кольнуло в сердце, как будто лес и вправду не хотел отпускать. Но я снова пропустила тревожный сигнал и пояснила Долману.
- Я провожу исследовательскую работу, собираю растения.
- Хорошо, Алёна. Я дам тебе знать, когда можно будет отправиться в путь. Постарайся взять только необходимые вещи...
С этими словами, Долман решил закрепить наше обоюдное решение и два влажных отростка, оформляющих рот, вытянувшиеся трубочкой, стали медленно приближаться к моему лицу. Как завороженная я наблюдала за неожиданным действием, не зная что предпринять. Мне вспомнился влажный хлюпающий поцелуй руки и я с омерзением отшатнулась, стараясь не показывать своих ощущений.
- Прости. Я пока не готова... к чему-то большему.
- Я понимаю, - не стал спорить Долман, а отростки растянулись в широкую улыбку. Взгляд скользнул в глубокий вырез платья. - Я подожду...
На этих словах я сочла наше общение достаточным и вымученно улыбнувшись, осторожно выскочила за дверь комнаты. Добежала к себе, к счастью, не встретив никого по дороге. Закрылась в комнате и бросилась на кровать. Слезы невольно брызнули из глаз, а я не могла понять, почему чувствую себя такой… выбитой из колеи. Даже после общения с жестокосердечным Ратмиром я не давала себе волю рыдать со всхлипами. Тут же меня несло не то что рысью, а настоящим галопом... Наверное, сказался трудный день и такие разные эмоции. Наказание... прогулка в лесу... секреты Долмана... ожидание побега... В голове все закрутилось нелепой кутерьмой, комкая надежды, которые я не решалась озвучить даже себе. Против ожидания легче не становилось. Даже на улице внезапно потемнело небо. Также и в моей голове сгущались тучи пуще прежнего. Будущее казалось тревожным и неопределенным. Еще этот Долман со своими губами-колбасками...
