- Нет! Постойте! Я сейчас! - и полезла в карету за корзиной, продолжая слышать за собой смех и... присвистывания? "А невеста-то с огоньком!" - послышалось. Да что себе все эти наемники позволяют! Их дело встретить да проводить - не более! Достав корзину, я скомандовала, чуть слышно ощущая шипение Клозель. - Сюда!
Торжественно водрузив Ку-ку в корзину, я не удержалась и назидательно заметила наглому сопровождающему, который до сих пор таращился на меня, словно изучая с ног до головы:
- Впредь ждите, когда Вам откроют.
И с гордым видом собралась вновь забраться в карету, когда...
- Я не привык ждать, Алёна.
Что? Кто? Я медленно обернулась.
- Э-э-э... - проявила чудеса сообразительности. И тут меня как молнией пронзила догадка, я застыла с открытым ртом, а Клозель озвучила мою мысль:
- Прошу извинить мою подопечную, достопочтенный Граф иль Ратмир. Мы очень устали с дороги и Алёна... - в это время Клозель подобралась ко мне и тыкала мне чем-то в бок, видимо намекая, что пора и реверанс исполнить, но я продолжала стоять столбом. Наверное, и рот не закрыла. - Алёна очень переволновалась и забыла некоторые правила этикета. Не судите нас строго, мы оказались в такой необычной ситуации.. - Бросая недобрые взгляды на меня, продолжала пытаться исправить мое положение Клозель. - Мы очень рады знакомству Граф иль Ратмир. Алёне надо привести себя в порядок, - с этими словами она стала подталкивать меня к карете, видимо, не надеясь, что я способна что-то сообразить сама. Привести себя в порядок и промыть мозги, добавила про себя я.
Я же застыла в изумлении и никак не могла оторваться от насмешливого взгляда. Где-то на задворках сознания, я пыталась рассмотреть иноземца. Высокий, с темными волосами до плеч - не популярная в наших краях прическа. У нас мужчины стригут волосы коротко как воины, но незнакомцу подобная шевелюра шла. Довольно правильные черты лица, тонкие губы, внимательные глаза, изломанные брови. Одежда вполне обычая - походная, темная: высокие сапоги, черная рубашка, жакет из дубленой кожи, плащ... Видимо поэтому я не приняла его всерьез. Впрочем, если посмотреть внимательно, то он действительно отличался от своих сопровождающих. Мужчины, которые вели себя более скромно и одеты были совсем незатейливо, сейчас спешились и с любопытством поглядывали на нас. Похоже, я сыграла роль «Идиотка» естественным образом. И изображать ничего не пришлось.
Тут меня посетила здравая мысль, что мне надо подать руку для приветственного поцелуя. С глупой улыбкой и держа двумя руками корзину с торчащим хвостом Ку-ку я сделала шаг к мужчине, пытаясь высвободить правую руку, а левой при этом удержать корзину. Корзина стала неизбежно крениться вниз, грозясь упасть. Мой жених, к счастью, подхватил корзину и мы оказались прижаты к ней с двух сторон. Ку-ку высунул свою разноглазую голову и тоже застыл между нами, глядя одним глазом на меня, а другим на Ратмира.
- Э-э-э... - опять у меня что-то случилось с речью. - Приветствую Вас! - радостно удалось изречь мне с притворной улыбкой. Я все-таки высвободила правую руку и схватив ближайшую ко мне левую руку жениха, с чувством пожала ее. Рука показалась большой, с тонкими пальцами, теплой. Скорее приятной, но... чужой.
Алёне надо привести себя в порядок, мы ненадолго удалимся, - почти прошипела Клозель и потянулась ко мне, видя, что я продолжаю творить глупости.
- Я думаю, Алёна прекрасно выглядит, - раздался мягкий голос, глаза продолжали ковырять во мне дыру, а ладонь не дала моей выскользнуть. Я затаила дыхание, сердце екнуло. Жест показался мне хищническим. Все-таки удерживать руку незнакомого человека может себе позволить не каждый. Слегка сжав мои пальцы, он наконец уверенно представился, - Ратмир Оганелосский. Ратмир. Очень рад знакомству.
И улыбнулся, чуть склонив голову вбок. Только я ни черта не поверила этой улыбке. Да, выглядит он отлично. Собранный, ухоженный, не обремененный комплексами на вид. Рад знакомству. А больше ничему он не рад? Так может сказать хищный волк, заприметив кролика. Рад увидеть вас, кролик! Тем более, на его фоне я почувствовала себя так себе кроликом. Не королевских мастей белым, с ленивым жирком и шикарной шерсткой, а таким обычным серым неприметным клочковатым зайкой, поджавшим уши от страха. Понимая, что это формальные слова, я все-таки досадовала. Не терпелось напрямую спросить, рад ли волк нашей свадьбе и почему. Это такой ритуал подготовки к особому пиршеству?
Отпустив, наконец, мою конечность, Ратмир потянул у меня из рук корзину с котом и отдал ее Клозель. Кот ощетинился на тетушку (видно ему по душе пришлось наблюдать наше сногшибательное знакомство), но Клозель быстро убрала его в карету.
- Мне бы хотелось лично сопроводить Вас в свой дом. - Глаза с любопытством и сдержанным интересом бегали по моему лицу. - Но сначала я представлю Вам двух своих близких друзей, которые оказали мне услугу составить компанию для встречи Вас. Алёна.
Ратмир повел бровью и от толпы сопровождающих отделились две мужские фигуры. Один высокий и долговязый блондин с бледно-зелеными глазами, длинными волосами, зачесанными назад и кривой ухмылкой, другой, в противоположность, невысокий, коренастый, излишне бородатый брюнет. Ратмир по всем параметрам был посередине этих двух. Тройка, словно из мужской музыкальной группы - их любят подбирать такими вот контрастными составами. Почему-то в голове сразу представилась картинка, как троица проникновенно поет о любви, закатывая глаза перед публикой, а потом скачет под раскатистые звуки гитары и барабана с задорным мотивом. Я прыснула и прикрыла рот рукой. Перенервничала, видать. Мужчины сурово переглянулись. Подумали, что я совсем умом тронутая, тю-тю, ку-ку как мой кот. Играть мне опять не пришлось. Само собой все вышло.
- Простите-простите, - попыталась их успокоить, - я нервничаю, да и таблетку от нервов забыла принять...
Боже, что я несу! Какую таблетку! Это я так хотела оправдать свой нервный смешок?!
- Да, мы конечно все понимаем, ситуация экстраординарная, - сказал Белый и пристально оглядел меня. - Я Эст, а это Файн.
Ага, хотела бы я на тебя посмотреть в этой экстраординарной ситуации, Эст. Но в ответ лучезарно улыбнулась.
- Мы знаем Ратмира уже много лет, поэтому можем Вас заверить, сударыня, Вам ничего не угрожает, - добавил Борода, посылая мне серьезный взгляд из-под кустистых бровей.
- Э-э-э... угрожает? А что мне может угрожать? – подняла брови я. Как будто ты не знаешь, Алёна, что тебе угрожает! Как минимум, лишение дома, потеря невинности, крах карьеры и тюремная жизнь в мрачном лесу! Хотя, признаться, на поверку лес оказался не таким уж мрачным, как ожидалось. Он поражал своей холодной монументальной красотой.
- Ровным счетом - ничего! - как-то поспешно ответил Белый. - Вы будете чувствовать себя с Ратмиром как за каменной стеной!
Вот это уж точно сказано! Запертой за каменной стеной.
- Мы всегда к Вашим услугам, Вы можете на нас положиться. Будем рады сделать все для Вашего комфортного пребывания! - добавил Борода дружелюбно (для комфортного заточения - отозвалось эхом в моей голове). - Мы частые гости в доме Ратмира, мы живем недалеко.
