- Простите. Отбрачевались уже... вчера. Сердца соединили... И не только сердца... А-ха-ха! - мое собственное пояснение стало вызывать у меня новый приступ недержания веселья. Несколько раз хихикнув, я наблюдала за округлением глаз окружающих, а также за проступившей испариной на голове моего вот-вот мужа и его глазами, наливающимися странным выражением. Мне удалось взять себя в руки и пояснить, как могла. - Так совы делают, извините. Мы это в Академии изучали. Вот совы, например, брачуются, а как отбрачуются, так яйцо откладывают. - Не знаю, зачем я привела этот биологический пример мужчинам, пытающимся рассмотреть признаки разума в моем лице. - Извините, продолжайте.
- Так вот, - мистер Фран бросил на меня быстрый взгляд поверх очков. - И в этот торжественный день, господа... бра... эээ... - он мимолетно глянул в свои бумажки. - Ратмир и Алёна, разрешите пожелать вам счастья и света мудрости на тернистом пути брачной жизни. Теперь ваши жизни становятся единым целым, освещенным благодатью брачных уз...
- Хи-хи-хи, - вновь издал мой беспокойный рот. Честное слово, сама я была настроена серьезно дослушать речь мистера Франа. - Вы прямо в точку, мистер Фран. Брачные узы - лучше и не скажешь... Лишь бы брачными узами к брачному ложу не привязали! - отчего-то сморозила я и покраснела, понимая, что несу какую-то чушь, отражающую переживания в моей голове.
- Алёна! - не выдержал и вспыхнул мой почти муж. - Что с тобой? Ты сильно нервничаешь? Я принесу тебе воды.
- Не надо, - провела рукой, тормозя его порыв, с тоном заправского алкоголика на предложение подлить воды в спиртовую настойку. - А что Вас, собственно, не устраивает? - внутри меня вспыхнуло желание поспорить, как будто я этой настойки предварительно хлебнула из-под полы. - Я обещала Вам только согласиться с браком, а вот как я это сделаю - дело мое...
На лице Ратмира заходили желваки, но он сдержал себя от дальнейших действий по успокаиванию разбушевавшейся невесты, только посмотрел недобро сначала на меня, а затем почему-то на мистера Франа.
- Давайте ближе к делу, - немного раздраженно сказал документалисту и тот суетливо достал какую-то папочку из-под бумажки с формальным поздравлением.
- Хм-м... Уважаемые господа иль Ратмир Оганелосский и аль Алёна Локкелар, - он бросил взгляд на нас, - как вы знаете, помимо формального соглашения, каждая пара имеет право внести собственные корректировки... Сейчас я зачитаю вам ваше соглашение, - он сделал многозначительную паузу, а я напряглась. Все-таки обещать то, от чего я хотела потом отказаться, было неприятно. Но делать нечего. Я заметила, что жених тоже застыл, а свидетели, напротив, светились от радости, как новоиспеченые блины от масла.
- Итак... Клянетесь ли вы... всегда любить друг друга, хранить друг другу верность, поддерживать друг друга в несчастье и радости, в горечи и благоденствии, в болезни и здравии. Строить общий дом, растить общих детей и...
- Посадить общее дерево... - мрачно закончила я, памятуя распространенную в книгах фразу. Честное слово, я не хотела портить проникновенную речь, просто сегодня был особенный день, вчера денек тоже выдался "на славу" и, возможно, тонкие настройки механизмов в моей голове дали сбой. Меня преследовало какое-то особенно несдержанное настроение. Впрочем, когда документальный советник зачитывал свою речь, моя шутливость разом испарилась. Я, как и любая обычная девушка, втайне мечтала о семье, детях... Поэтому не могла с холодным равнодушием давать такие важные клятвы. Клятва даже на словах для меня значила слишком много. Эти слова, словно наделенные какой-то волшебной силой, отрицали возможность делать иначе. По крайней мере, любая мысль об этом вызывала внутри невыносимый скрежет, словно в душе когтями царапала по стеклу.
- Хм.. хм.. - мистер Фран глянул на меня как имеющую умственный недостаток невесту, но говорить ничего не стал. А что он хотел, с кем поведешься, как говорится... - заботиться о лесе, а также о всех его жителях. Оберегать лес и обеспечивать его процветание всегда и везде... Хранить преданность друг другу и лесу не только в словах и поступках, но и в мыслях... - ага, это что же значит, стоит не так подумать, так сразу кара небесная на голову упадет? Или кнут на попу. Закусила губу и сдержалась, лишь нервно затормошив ткань платья. Наконец, получилось.
- Каждый день делать шаги навстречу друг другу и помнить... - он сделал паузу и снова оглядел нас поверх очков. Я вздрогнула и сжала пальцы на ногах, стараясь не показывать своего нервного состояния, - что от каждого действия, слова или даже мысли зависит счастье и благополучие семьи, детей, леса и его обитателей. - То что лес всегда будет третьим между нами, я уже поняла. - Готовы ли Вы принести клятву, невеста?
Неспешно качались листья за окном, создавая слабый шелест. Луч солнца, пробившийся сквозь гардину, выхватил водоворот пылинок в гостиной, которые как маленькие искорки кружились в хаотичном хороводе. Где-то громко закричала шальная птица. И тикали старинные часы у дальней стены гостиной. И почему я их раньше не замечала? Быть может, потому что сейчас в помещении установилась почти что звенящая тишина, готовая разорвать пространство... Я не смотрела ни на кого, мой взгляд был устремлен глубоко внутрь, сбегал от принятия решения. Такие же часы стоят у нас дома в переходе второго этажа. В детстве мы с сестрами любили играть, замерев около часов как только стрелки приближались к верхнему значению. Проигрывал тот, кто не удержавшись подпрыгивал от резко раздавшегося в тишине Тим-бооом, Тим-бооом. Где сейчас мои малышки младшие сестренки Элина и Волли, о чем они думают? Волли пора выбирать, куда она отправится после школы. Она всегда мечтала стать врачом, но обучение в Медицинской Академии стоит слишком дорого. Я увидела отца, потирающего складку между бровей в надежде свести наш скромный бюджет к чему-то удовлетворительному, расплатиться с долгами и исполнить мечты подросших дочерей... Помотала головой, словно отгоняя мысли. Не о том я думаю.
Мельком глянула на Ратмира, он сидел, чрезмерно сосредоточенный, острым взглядом пронзая мою голову от лица до затылка, нанизывая словно гигантскую бусину, и прикусила губу. Он не двигался и, все, казалось замерло, превратилось в окаменевшие статуи... Лишь биение моего загнанного сердца ударяло по ушам, билось в шею и норовило вытолкнуть сердце из груди. Быть может, Ратмир прав? И учащенное сердцебиение говорит о чем-то еще, кроме как физиологической реакции, обычных химических процессах, что возникают сами собой, когда велением судьбы сближаются мужчина и женщина.. И боль, эта боль вчера, неужели так будет всегда? Больно. Уже не физически, а душевно. Когда в тебя врываются, не спрашивая согласия, докапываются изнутри до потаенных мест и выворачивают, разглядывая словно опытный образец. Но ничего... я смогу это пережить. Смогу разыграть эту партию, и докопаться до той правды, которая не дает мне покоя. Заботиться о лесе? Отлично! Только... у меня свои представления об этой заботе. По мне, так лесу пойдет на пользу интерес научного сообщества. А я... я как-нибудь выплыву. Быть может…
- Клянусь. - Рассек тишину мой тихий голос, иначе наэлектризованная тишина уже готова была взорваться вспышками испепеляющих все вокруг молний. Мужчины разом выдохнули с облегчением. Все. За то время, что мы молчали, каждый успел придумать очередную порцию убеждений нерадивой невесты. Я же преподнесла им подарок, согласившись по доброй воле, и теперь они расслаблено откидывались в креслах и улыбались, понимая что дело, то есть я, в шляпе.
