- Готовы ли Вы принести клятву, жених? - документалист перевел блеклые глаза на Ратмира.
- Клянусь! - выдохнул тот почти что с рыком, как будто слишком долго удерживал это слово в себе.
Документалист кивнул, что-то отметил в лежащей перед ним бумаге, а затем выудил и положил перед нами красиво оформленный завитками и печатями листок, на котором значились заманчивые слова "Брачное соглашение".
- Итак, у меня отмечено... - засуетился мистер Фран, - у вас кровный договор. Сейчас я достану инструмент, чтобы вы могли поставить кровную печать...
- Что?! - взвилась я. Так и знала, что меня ожидает подстава. Не случайно Ратмир отшатнулся, как только я упомянула кровь. И ведь, мерзавец, не сказал ничего. - Кровный договор? Но мне никто не говорил... - грозно глянула в сторону Вампира, одетого в строгий фрак. - И на это я согласия не давала!
Мужчины снова напряглись, это стало заметно по поджарым позам и поджатым губам.
- Брачный договор уже считается действительным, - развел руки мистер Фран. - Вы, конечно, можете просто расписаться. Но кровная часть - это красивая традиция. Это пожелание того, чтобы супруги не ранили друг друга больше, чем в этот раз. Кроме того, замечено, что договоры на крови более крепкие. Вы не волнуйтесь, это совершенно не больно! - затараторил документалист, желающий побыстрее завершить странную свадьбу. - У меня есть специальный инструмент, индивидуально запечатанный, достаточно нажать кнопочку и иголка сделает небольшой прокол пальца. Всего капля крови! Всего лишь!
- Не буду! - уперлась я. - Я боюсь вида крови. Если это простая формальность, то лучше её отменить.
Здесь я не кривила душой. У меня уже бывали случаи, когда я сбегала из медицинского кабинета в туалет и не могла жадно надышаться воздухом, стараясь прогнать затягивающее в пустоту головокружение и унять тошноту. Это же надо так подставиться! И как предусмотрительно умолчал, Вампирюга мерзский!
- Мы поставим печати. - Спокойно сказал Ратмир, глядя на меня. Нет, он не угрожал, не нервничал и даже совсем не моргал. Он просто был уверен, что мы это сделаем. Ага, думает раз слово сказала, так птичка в клетке и дело сделано, так? Я гневно посмотрела на него. Да что б его молния пронзила прямо сейчас в этот ясный и погожий день, распорядитель душ нашелся! Не жирно ли будет? Но почему-то промолчала. А жених... нет, выходит, уже муж... Муж, чтоб его недолго им был, продолжил. - Но не этим, - кивнул в сторону документалиста. - Эст!..
Белый на момент задумался, а потом, будто спохватившись, поспешно встал и извлек нож, небольшой, с искривленно изогнутым лезвием и инкрустированный камнями. Не драгоценными, а разноцветными горными минералами. Они были вписаны в металлическую рукоятку, металл я угадать не могла, мне показалось, что он отдает фиолетовым. Занятная вещица, но не более того.
Эст протянул нож Ратмиру.
- Он прокален, - пояснил, скосившись в мою сторону. Наверное, чтобы я, девушка просвещенная, не задавалась вопросом по поводу микробов.
А тот, не долго думая, быстро схватил мою руку и вложил в нее нож. Я от неожиданности не сопротивлялась, его прикосновение было... внезапно теплым и надежным... словно вдруг нашелся островок успокоения и мира в происходящем безумии. И оно было приятным. Но, опомнившись, я вытаращила глаза, дернулась, пытаясь убрать руку из цепкого захвата. Не стала сжимать пальцы вокруг рукояти.
- Ну же, Алёна, - настойчиво повторил Ратмир, не отпуская моей руки. - Возьми нож. Не бойся. Я хочу, чтобы традиции были соблюдены. И не желаю, чтобы мы впредь ранили друг друга.
Безумец. Он правда надеется, что похожее на магию действие может иметь влияние на настоящую жизнь? И мы не будем причинять друг другу боль?.. Это верно лишь в одном случае – покинь я поместье навсегда. Как нашкодивший енот, стянувший связку сарделек, и теперь удравший в неизвестном направлении, сверкая пятками. А сейчас, столкнувшись лбами в вынужденном, больном и кривом как тот самый нож браке, каждый будет тянуть одеяло в свою сторону. Фигурально конечно... Хотя от одной мысли про общее одеяло меня бросило в жар, ладони стали влажными и я засопела, как тот самый енот.
Не выйдет мира. Один растопчет другого. Уверена, меня. Пока мое разумное сознание листало, словно календарь, веские доводы, воля... почему-то воля снова оказалась сломлена под напором темных уверенных глаз, спокойного низкого голоса и каких-то теплых, по-особенному мягких рук.
Я взяла нож за прохладную рукоять, сама не понимая, почему я это делаю. Взгляд темных глаз гипнотизировал, на миг показалось, что мы остались одни в этом полутемном помещении и больше нет никого, кто наблюдал бы за нами. Растерянно уставилась на вещицу в правой руке. Я взяла нож... и уже готова полоснуть по своей руке? На что еще я готова буду пойти, находясь в поместье Ратмира Оганелосского? Перехватив мой взгляд, Ратмир быстро протянул свою левую руку и обозначил:
- Нет, Алёна. Не себя... Меня. Ты должна ранить меня.
- Вас?! - переспросила я, выходя из забытья. Еще чуть-чуть и пол поплывет под ногами, как хорошо, что я сижу.
- Да, - хрипло подтвердил он и оттопырил безымянный палец. - Рань меня, можешь сильнее. Как хочешь... Можешь - не палец. Я же причинил тебе много страданий. Ведь так, Алёна? Много зла. Я подчинял, принуждал тебя. Еще тогда, с первой минуты. Вчера... – он шумно втянул воздух, в глазах мелькнуло странное выражение. Огонь с примесью сожаления. Холодное пламя. - Я не спрашивал твое мнение, я не просил твоего согласия. Я делал то, что хотел сам. Рань меня. Поквитайся. И никто ничего не скажет. Ну же... Давай!
- Вы даже не против если я ненароком откромсаю Вам палец? - чувство юмора на миг вернулось в мое сознание и тут же бесследно исчезло.
- Излей всю боль, чтобы она больше не стояла между нами, - слова обволакивали, хотелось им верить. – Прямо сейчас!..
- Да я бы… - кровожадно начала я, поигрывая ножом, но осеклась, уставившись на него. – Вам правда не страшно?
Глупый вопрос… Темные глаза смотрели неподвижно, не давая ответа и не ставя вопросов. Ожидая...
Безумство. Я в очередной раз задалась вопросом, как очутилась здесь, в одиноком лесном поместье, одетая в свадебное платье, с ножом в руках после неуспешного побега, и постыдного совместного ерзанья вчера в качестве финального аккорда. Которое, к тому же, не оправдало почерпанных в книгах надежд. Как?! Как может скромный будущий ученый, тихая лабораторная мышь совершить нечто подобное? Где та грань, когда я остановлюсь?! Я уже и так потеряла все... начиная с девичьей чести и заканчивая твердым решением покинуть этот дом. Я предала себя и отказалась быть той, кем всегда являлась. Он сломал меня, он прав - он причина моих бед. Внезапно внутри всколыхнулась едкая злость, грозящая рушить все вокруг себя от собственной боли...
Сознание замутилось на миг... Я прикоснулась кончиком ножа к подушечке пальца, наблюдая как под ним прогибается кожа. Еще сильнее... еще... есть... Кончик острия проникает сквозь податливую, но огрубевшую кожу... Выступает капелька крови... Капля крови! Я словно не вижу её, охваченная своей собственной, сжигающей страстью внутри. Медленно, медленней чем хотелось бы, потому что это тело сопротивляется вторжению и мне приходится прикладывать усилие, чтобы движение не сбилось... я веду ножом вниз, словно не удовлетворившись тем самым проколом, который предлагал сделать документалист...
