- Нет, не сейчас! - перехватила я сильную ладонь.
- Я и не собираюсь, - усмехнулся он. - Тебе нельзя сейчас. Слишком слабая... Не пугай меня больше.
Он отстранился, продолжая неотрывно поедать взглядом мое лицо. Вот удивительная вещь, мне с первого дня знакомства казалось, что он поглощает меня, как будто затягивает внутрь... Когда держит за руку, касается или просто смотрит. Это был не просто взгляд, это было владение, на расстоянии - не важно... Его стало слишком много в моей жизни, в моем пространстве. А я даже не заметила, как Ратмир заполнил практически все. А теперь еще и это... кровь... В моей голове не укладывались дикие обычаи. Внутри разливалось ощущение, что хозяин леса поглотил меня полностью, всосал, затянул меня в свой мир, не оставив и капли на личное пространство, права на что-то, скрытое от его глаз... Внезапно мне стало тесно в этом маленьком доме с сидящим напротив мужчиной, я глубоко и рвано вздохнула, чувствуя его запах рядом со мной, на мне...
- Мне нужно на воздух! - резко сказала я. - Нечем дышать...
Он молча кивнул и поднялся, порылся в углу, доставая широкую шкуру. Протянул мне руку, помогая подняться.
- Вставай без резких движений, - предупредил он, а я скривилась от этой заботы. Лучше бы уже молчал, и так тошно...
Шкура при ближайшем рассмотрении оказалась довольно мягкой и даже с пришитыми ремешками, которые удалось закрепить вокруг талии. Зачем шерстяным волтам еще и шкуры, уточнять не стала. Мы вышли из домика и в уши сразу ударила ритмичная музыка барабанов. Вокруг царило веселье, не слишком заметное из дома.
Бим-бим-бом, таратата, бим-бим-бом, таратата - звучало в быстром ритме. Мы двинулись к костру, наблюдая дикую пляску теней вокруг огня. Или это были не тени, а сильные фигуры, облаченные в такие же шкуры и с масками на головах. Остальные волты наблюдали за зрелищем неподалеку, расположившись прямо на земле и потягивая какой-то напиток из глиняных кружек. Я заметила, что волты оживлены, но в то же время сосредоточенно наблюдают за выплясывающими сородичами.
Ратмир довел меня до костра и усадил на дерево, сам устроился рядом. Ритмичная музыка захватывала, плела вокруг причудливый ритм. Перед нами сразу выскочили несколько волтов и я смогла различить их звериные маски. Волты подбрасывали факелы, жонглировали ими, перепрыгивали, исполняя сложные движения. Приближались к нам, но все же оставались на расстоянии.
- В цирк попала, - буркнула я, внутренне не переставая удивляться такому повороту в моей судьбе. Кто бы мог подумать, что именно я стану причастна к выдающимся находкам… Правда, для этого пришлось заплатить немалую цену. Еще вот-вот, и я сама растворюсь в этом безумии без права на свободную жизнь.
- Волты боятся огня, поэтому трюки с ним считаются высшей доблестью и мастерством. Это большая честь для нас, Алёна, - тихим журчанием раздался голос Ратмира.
- Угу, я рада, - хмыкнула я.
Он крепче сжал мою руку, заставляя сосредоточить внимание на представлении. Волты снова запрыгали вокруг костра, а я волей-неволей втянулась в этот быстрый ритм, в этот странный танец... Свежий воздух, блики первобытного огня, необузданные танцы невиданных ранее существ, похожих одновременно на людей и зверей... Мужчина рядом. В какой-то момент мне начало казаться, что все очень правильно, что так и должно быть. Что я на своем месте... здесь и сейчас, как будто происходило что-то важное. Нечто особенное, являющееся поворотным моментом в моей судьбе.
Женщины воллы быстро сунули нам в руки чашки и также скоро нырнули в темноту. Я попробовала сладковато-пряный травяной напиток. Не так плохо на вкус, как то лекарство. Совсем незаметно и неосознанно начала кивать и подпрыгивать в такт ритму. Все словно завертелось вокруг, особенно яркие звезды на бесконечно темном небе, словно мы находились на огромной волшебной карусели. Ритм затягивал и завораживал, создавая самые необычные ассоциации. На какой-то момент мне показалось, что я вижу те самые нити, связывающие все вокруг, про которые говорил Ратмир. Удивительно, но между мной и Ратмиром было больше всего нитей, опутывающих нас в единый кокон, словно мы являлись одной толстой гусеницей. Я хмыкнула и облокотилась на его плечо, так как стала чувствовать, что глаза слипаются сами собой. Совершенно не помню, как провалилась в глубокий сон...
Глава 26 - Проникновение в неизбежность.
Проснулась ночью в полной темноте. Я лежала в незнакомом месте, а рядом кто-то посапывал. Хотя вру, спал почти бесшумно. Ратмир, кто же ещё... В голове лихорадочно перелистались страницы прошедшего дня. Свадьба, все эти ритуалы... загадочные волты, кровь... Точно, я же лежу в той же хижине, что и вечером. Только света нет. И на мне ничего нет, лишь шкура сверху укрывает. Прижимаюсь к теплой деревянной стене, Ратмир сбоку, вроде не держит. Я осторожно присела и, стараясь не разбудить тирана, аккуратно сползла со свободного края лежанки.
Растерянно оглянулась в поисках шкуры и свадебных туфель, нашла только шкуру, бесшумно замоталась и потянулась к дверной ручке.
- Куда? - немедленно прозвучал вопрос с лежанки, а я подпрыгнула от неожиданности, как кот застигнутый за воровством сметаны, и услышала в ответ смешок.
- Ты что не спишь, а притворяешься? - прошипела я.
- Так невозможно спать, когда кто-то неожиданно перестаёт храпеть...
- Что??? - у меня пропал дар речи.
- Ладно, ладно! Посапывать! - Ратмир примиряюще поднял руки и тихо рассмеялся. - А потом словно гигантский зверь ползёт по кровати...
- Это я-то гигантский зверь?! - было бы что под рукой, уже давно бы кинула в наглую физиономию. И пристукнула чем-нибудь по макушке для надежности. Но, к сожалению, в жилище не было даже подушек.
- Куда ты хотела пойти, Алёнушка? Надеюсь не искать выход из леса? - наглости этого типа не была предела.
- А хоть бы и искать! - огрызнулась я. - Ты ведь получил то, что хотел? Получил. И не раз. Обрядами меня оприходовал. Так что... А надо мне по нужде. Где здесь ближайшие кусты?
- Ты в самом деле полагаешь, что волты справляют естественные надобности в кусты? - голос звучал иронично. - Горшок в левом углу комнаты.
- Что? Горшок? Ты что, я не буду в какой-то горшок! - я выпучила глаза от столь лестного предложения и передернула плечами.
- А, как скажешь... Кусты прямо за домом. Только не забывай, что у волтов очень хороший нюх, - продолжал издеваться Ратмир, чиркнув спичкой и зажигая одинокую лампу.
- Тьфу ты! - выругалась я. - Выйди из дома!
- Зачем? – прозвучало недоуменно.
- Выйди из дома ты, леший недоделанный! - я ощутила, что начинаю закипать. Нет, кипела я уже изрядно. Вся ситуация и особенно муженёк вызывали у меня серьезное раздражение, грозящее взорваться истерикой. - Что непонятного?..
- Можешь меня не стесняться. Я уже все видел, - этот болван продолжал возлежать на лежанке и не делал попыток подняться.
