- Женской энергии! - догадалась я.
- Верно и она была... Такая... - он сильно втянул воздух. - Впрочем, не стоит об этом.
- У тебя была девушка... - догадалась я, а в груди предательски сжалось. С чего бы? Стараясь скрыть волнение, я спросила: - И где она?
- Её нет, давно... - его голосе скользнула пустота и такая холодная тоска, что мне показалось, будто меня посадили в бочку со льдом. Мы посидели некоторое время в тишине. Я хотела, но так и не решилась спросить, что же случилось. Всегда смущаюсь, когда дело касается таких личных вещей.
Ратмир вдруг резко притянул меня к себе и накрыл мои губы своими, а я замерла. Мне не хотелось разрывать этот поцелуй, служивший бы воплощением романтичности, случить он немного в других условиях... Я впитывала нежные прикосновения, стараясь не думать ни о чем. Его язык щекотно пробежался по моим губам и они непроизвольно открылись, я судорожно втянула воздух, когда он коснулся моего. Признаться, я не совсем понимала, что со мной происходит, настолько это было проникновенно... Словно легкая волна поднялась на тихой глади и не хотела успокаиваться. Внутри меня полыхнуло жаром, стянуло мышцы, вытягивая тело по струнке, хотя я продолжала испытывать робость, сидя вот так с ним в темноте под яркой Луной и рассыпанными по небосводу звездами. Ловя запахи трав, ночной прохлады, остывающего костра и горячий жар человека рядом...
- Подожди... - выдохнула я, отстраняясь, когда внутри затянулось слишком туго и я была готова захватить Ратмира в свои объятия.
- У-у-у? - он неохотно отстранился.
- А почему... почему волты... ты сказал, что они не могут писать... – попыталась сформулировать мысль я, вытирая опухшие губы.
- Да. К сожалению, в какой-то момент их развитие остановилось, оставшись на уровне примитивного языка. Они могут овладеть символическим письмом, но никак не используют его в своей жизни. Алфавит же выучить не могут и подавно... Резкая остановка произошла, как я говорил, после моего ритуала. Видимо, я не вытягиваю их... - сказал он с горечью.
- Но... - мне захотелось его как-то утешить, но не будучи мастером в утешениях, я лишь закусила губу.
- Быть может, это получится у нас... - тихо вымолвил он, глядя на меня.
- Э-э-э... - глубокомысленно произнесла я. - Я попробую.
Почему бы и нет, если рассматривать это как научный эксперимент? Он не ответил, сосредоточенно всматриваясь в мое лицо. Потом кивнул и отвернулся, притягивая меня к себе. Некоторое время мы сидели молча, сосредоточенно вглядываясь в покрытую серебром лунного света темноту, в очертания высоких деревьев и слабое свечение окон в некоторых домиках. Мимо пролетел мерцающий светлячок. Как странно... А в нашей науке считается, что они вымерли еще тогда, когда жили люди докатастрофного времени. Оказывается нет...
- Ты знаешь, волты ведь живут парами. - Неожиданно нарушил тишину Ратмир. - Пары они образуют строго один раз, за исключением случаев гибели супруга.
- Неужели они такие верные? - удивилась я.
- Да... можешь трактовать это, как ты привыкла, Алёна, - в голосе появилась знакомая насмешка. - Например, как способ сэкономить внутренние ресурсы на поиск новых партнеров. И направить их на что-то другое...
- И вовсе я никак не трактую! - буркнула я
- А поэтому, Алёна, для волтов будет большим ударом, если ты вновь попытаешься оставить нас. Или меня. Ведь мы для них - образец для подражания.
Не знаю почему, но после этих слов мне захотелось взять его за руку. Некоторое время я боролась со своим желанием, ерзая на месте. Потом все же робко положила ладонь на его тёплую огрубевшую руку. Он слегка вздрогнул, затем моментально перехватил - мою руку в свою, сжал.
- Это значит... не оставишь? - спросил он чуть слышно, а мне захотелось провалиться под землю из-за вынашиваемых в моей голове коварных планов. Одновременно тянуло пообещать что да, конечно, не уйду... Да и самой хотелось, чтобы так было. Остро хотелось вот именно в этот пронзительный в своей тихой близости момент. Но... мой долг как ученого... как исследователя... как с этим быть? Я молчала.
- Ты мёрзнешь, Алёна, - сказал внезапно он, нарушая тишину. - Пошли, надо спать. Ты слишком ослаблена.
- Но... - только и выдавила я, не желая нарушать момент. Но Ратмир уже поднялся.
- Ты не готова отвечать. Зря я тебя спрашивал.
- Вовсе нет!!! - запротестовала я, так и не зная, что же сказать.
- Прошло слишком мало времени. Ничего, я подожду.
Мы вернулись в домик и я зарылась в шкуру на лежанке. Действительно, совсем не заметила, как стала замерзать. Ратмир устроился рядом, но я не возражала, с ним было теплее и мне хотелось, чтобы он был здесь. Так спокойнее или... Вот это или я не хотела себе объяснять. Буду считать, что я просто согреваюсь. Слушая его размеренное дыхание, я не заметила, как заснула, погружаясь в цветастые и наполненные впечатлениями сны.
Мне было спокойно и только оранжево-красные блики во сне напоминали о недавнем костре, который по местным обычаям скрепил нас воедино. Я снова летала и падала в лазоревую глубину. Лишь сильная рука держала меня и вытаскивала из круговорота событий, яркими красками кружившими вокруг. Мне очень хотелось крепко держать эту руку.
На следующий день мы вернулись в поместье. Здоровье мое так и не поправилось, продолжала жутко кружиться голова. Так, что слезая с Ариадны, я пошатнулась и Ратмир схватил меня на руки, отнёс в свою комнату на кровать. Я попробовала возразить, но Ратмир заявил, что я теперь его жена и мы будем жить вместе. Сил бороться за свою независимость не было, поэтому я просто свернулась калачиком, погружаясь в очередной сон.
Когда проснулась, Ратмир сидел рядом и глядел мрачно и тревожно одновременно. Машинально ощупал мой лоб и щеки, как будто делал это уже много раз.
- Похвальная забота, - прокашлялась я.
- Что-то болит? - резко поинтересовался он.
- Нет, но кажется, вы меня все-таки чем-то отравили, - слабо улыбнулась я.
Он покачал головой и принялся снова ощупывать мой несчастный организм. Не найдя при первом тестировании явных повреждений, руки заскользили по второму кругу.
- Прекрати! - Вывернулась я, когда рука в очередной раз слегка надавила на живот. - У меня просто слабость... Что со мной происходит, в конце концов?
Он хмурился, между бровей залегла глубокая складка.
- Хотел бы я знать, - обрадовал он. Ещё не хватало мне тут неведомой хвори! - Нет, точнее это очень похоже... У меня было нечто подобное, безумная слабость и ломота во всем теле, когда я прошёл ритуал. Но ты не проходила ритуал! - почти что вскрикнул он.
- Не проходила... - эхом отозвалась я.
- Что же... Погоди. Алёна, скажи мне в точности, что ты делала тогда возле Светлого дерева! Когда я нашел тебя сверху на нем...
