— Интересно… — пробубнила под нос я. — Что-то здесь явно замышляется.
Этим вопросом можно было бы и не задаваться. Ясно же — скоро мы окажемся в эпицентре военных действий, уж больно схема напоминала расстановку на карте боевых операций.
— Как всегда, ничего хорошего… — снова проворчала я. — Как остановка, так новое приключение. Мне здесь не место.
— Место — пространство, занимаемое телом. Пространство здесь по физико-химическим свойствам подходит для существования человека. Здесь Альтарее место, — тонкий голосок раздался откуда-то сверху. Эндо словно развлекался, делая пируэты прямо под куполом. В последнее время я заметила, что машина осваивает самые разнообразные летательные движения.
— Опять ты со своими глупостями, Эндо, — вздохнула я. — Это пространство не подходит мне по моральным основаниям, да и я здесь лишняя.
— Лишний — без кого можно обойтись и чье присутствие нежелательно, — вновь подал голос робот. Ему доставляло удовольствие спорить со мной. Он так разминался. — Было ли лишним присутствие Альтареи во время операции по избавлению солдат от шлемов на Антиротии? С точки зрения космической безликости — вполне…
— Космическая безликость? — хмыкнула я. — Это ты верно заметил. Так и есть. Человек должен быть важен для кого-то. У него тогда есть смысл. Смысл жить. А я здесь превратилась в эту самую незаметную безликость. Поэтому отстань, Эндо.
Я с интересом склонилась над объемной схемой. Мои длинные волосы упали вниз, проходя сквозь иллюзию космических кораблей. Я протянула ладонь и накрыла ею копию нашего аюстера. Был и нет…
А что если…
Резкая мысль, прорвалась откуда-то изнутри, неся с собой фатальное успокоение. Как правило, наглядные схемы должны иметь доступ к нативному управлению. А это значит, стоит войти в систему и мои руки не будут безобидно проходить сквозь иллюзию. Если во всем этом разобраться, возможно, я смогу… Смогу направить поражающие установки прямо на нас. Да?..
Да. Разве не для этого я поступала на военный факультет? Разве не для этого присягала всегда защищать интересы Союза? Тогда эти слова казались пустой игрой, никто не верил, что когда-то мирная жизнь поставит нас в сложные условия выбора. Слова присяги произносились легко и заканчивались веселой ночью в крупнейшем университетском баре. Лишь сейчас они зазвучали в голове как раскатистый гонг и придавили меня к месту, словно тяжеленный камень.
Если подумать — в этом можно найти и другие плюсы. Изнуряющее приключение, вконец измотавшее меня морально, прервется, уступив место долгожданному покою. Мне не придется больше терзаться мыслями о себе, и о нем, человеке с песочными глазами. Возможно, это будет быстро и совсем не больно… Не знак ли это судьбы, что я, со своими способностями оказалась в центре вражеского корабля в такой решающий момент?
Поддавшись размышлениям, я убрала руки и направила взгляд на панель. Здесь, определенно, есть улавливатель ключа. Нужно лишь собрать все внимание и правильно сконцентрироваться. Желтые глаза, рождающие пустыню, делающие любую землю пустой, опустошившие меня саму до предела… Поддавшись спонтанному ощущению, я начала погружаться в чувства, сталкиваться с которыми мне было больнее всего.
Тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук… — раздался негромкий, но очень быстрый звук, словно кто-то невидимый отбивал настойчивый ритм. Он пробился сквозь медитацию, словно через тонкую преграду, мешая и завораживая одновременно.
— Это еще что, Эндо? — возмущенно посмотрела я в сторону робота. Но он лишь сосредоточенно завис в пространстве в метре от меня. Тук-тук-тук… звук продолжался, захватывая пространство и создавая странную атмосферу. Робот молчал. Я сделала шаг в его сторону. — Ну же, что за звуки?
— Ничего-ничего, — качнулся он и закрыл глаза. — Небольшое медицинское наблюдение. Не отвлекайся.
— Медицинское? — задумалась я и нахмурилась. Смутная догадка пронзила сознание и я, как зачарованная, приблизилась к Эндо вплотную. Звук биения усилился, буквально врываясь мне в уши. — Эндо! Ты опять?! — рявкнула я скорее от бессилия. Робот так и не открыл глаза. Обычно он это делал, когда выводил информацию на свой экран, как сам пояснял, чтобы сосредоточиться. — Ну-ка, покажи, что там у тебя?
Слезы подступили к глазам раньше, чем Эндо повернулся. А когда экран оказался передо мной, я с трудом удержала эмоции, прикрыв рот рукой. Посередине экрана плавно покачивалось в жидкости существо, напоминающее инопланетянина. Скрюченное тельце и непомерно большая голова, на которой в неведомую глубину всматривался приоткрытый глаз. Похожее на дельфина куда сильней, чем на человека. И все же, это был человек… Маленькая камера внутри существа быстро сокращалась.
— Так вот ты какая, рыбка… — протянула я и, не в силах оторваться от зрелища, и неосознанно протянула руку, дотрагиваясь до изображения. Мягкие чешуйки Эндо пошли волнами и я отдернула ладонь, пытаясь разглядеть еще какие-нибудь детали. Маленькие ручки с только наметившимися пальчиками и острый хвост.
— 154 удара в минуту и 3,5 грамма! — похвастался Эндо. — Норма!
— Три с половиной грамма рыбка… — медленно повторила я, понимая, что эту войну я проиграла. Не будет никакого уничтожения ни корабля, ни беременности. Я просто женщина, запутавшаяся в разнообразии противоречащих друг другу ощущений. Слабая и растерянная. — Что же ты со мной делаешь, Эндо!..
— В данный момент занимаюсь диагностикой параметров!
— Я не про то! Ты просто непрошибаем, Эндо! — покачала головой я.
— Эндо повысил свое сопротивление воздействию материалов после травматического случая на Планете Синей Руды, — робот повернулся лицом, на котором была заметна неприкрытая гордость.
— О-о-о!.. — протянула я, вновь оборачиваясь к объемной схеме. Однако мое внимание было далеко за пределами ее — я обратила его внутрь, пытаясь вновь ощутить то биение, которое исходило от маленького существа внутри меня. Сладкое плавание — пришла на ум ассоциация и небольшая приятная вибрация в животе заставила меня улыбнуться.
Погрузившись в себя, я не сразу заметила приближающиеся шаги, поэтому вздрогнула, когда услышала тяжелую поступь, ворвавшуюся вихрем в пространство. Я резко обернулась и мои глаза моментально провалились в два желтых, прищуренных от негодования, колодца.
— Ты этого не сделаешь, Альтарея, — на удивление спокойно сказал Зэлдар, медленно шагнув в мою сторону.
Голос звучал размеренно, но в его глубине мне послышалась скрытая угроза. Словно бы тигр подкрадывался к своей добыче, но боялся спугнуть. Моментально пронзила мысль — он все знает. Неужели Эндо распространил информацию о моих намерениях? Я прилипла к полу, чувствуя, как меня парализовал страх.
— Не сделаю… что? — я буквально заставила себя открыть рот, немея внутри. Обманчиво спокойная интонация Зэлдара давала ясно понять — я снова в западне. Что бы я не задумала, это ровным счётом ничего не значит. Решение останется за ним. Дальтериец неторопливо приближался, не отводя взгляд от моего лица. С ответом он тоже не спешил, заставляя меня все больше проваливаться на дно мучительного оцепенения.
