— Как же?.. — выдохнула я глупо, не в силах сдвинуться с места.
— Ааааа! — что есть мочи завопил Эндо, дергая меня за руку. — Бежииим!
Его странный вопль, похожий на испуг, привел меня в чувство, я быстро шагнула в сторону и мы понеслись, что есть мочи. Точнее, неслась я, а Эндо не составляло никакого труда лететь рядом. Как только мы отбежали на достаточное расстояние и стало ясно, что погони нет, ведь я, как и предполагала, не представляла особого интереса в военном мероприятии, я остановилась и отдышалась.
— Ты кричал так, словно испугался, — покосилась я на своего друга.
— Да, — согласился он. — Все дело в том, что вероятность отрицательных последствий…
— Не продолжай, — перебила его я. — Я поняла. Вероятность была хреновая.
Впереди, наконец, показался округлый широкий выход на парковку станции. Он был открыт и группы солдат то и дело пробегали сквозь него в разных направлениях. Я смело шагнула вперед, но неожиданно замерла.
— Как же Зэлдар, — закусила я губу от внезапной догадки. Да, человек в шлеме не стал мне другом, но и абсолютным врагом я назвать его не могла. Я вообще не могла дать ему какое-то определение, мои мысли спутались в том, что касалось властного дальтерийца. Я всеми силами гнала их прочь, не желая признавать, как привязалась к этому странному человеку. — Это всего лишь привязанность, привычка, условный рефлекс… — пробубнила я себе под нос.
И все же…
Все же я не могла уйти так просто.
— Эндо! — позвала я. — Я хочу оставить сообщение для Зэлдара, передай его сервисному роботу.
— Нет проблем! — весело отозвался приятель. Нет, все-таки его страх был не настоящим. Меня до сих пор колотило от переживаний.
Я приблизила лицо к Эндо и продиктовала пару предложений. Скосила глаза вниз, на живот, словно он меня о чем-то просил.
— Нет, малыш, о тебе я не могу рассказать…
Моментально появилась легкость, будто я завершила важное, но скрытое от моего понимания дело на корабле — моем пристанище в последние месяцы. Мы легко проскочили в проход с единственной фразой: "Распоряжение Главного", никто нас не остановил и я впервые за долгое время наступила на твердую поверхность как свободный человек.
Ощущение пьянило успехом и ожидаемой свободой. С эйфорией я вдохнула насыщенный техническими запахами воздух внутри огромного полукруглого, расцвеченного сигнальными огнями пространства, вдоль которого тянулась дорога, примыкающая к стыкованным судам. Первая часть плана была выполнена, а вторая…
Секунды бурной радости сменились озадаченностью и новым волнением. База казалась пустой после массового исхода постояльцев. Тут и там виднелся мусор из-под пищевых продуктов, кое-где приютились кучки наспех брошенных вещей. Разумены в панике покинули опасное пространство, теперь это было очевидно. Я огляделась по сторонам, силясь найти хоть один еще оставшийся корабль, но ничего не обнаружила. С напряжением закусила губу, пытаясь понять, куда двигаться дальше.
Меня опередил Эндо, плавно двинувшийся в левом направлении. Я озадаченно побрела за ним и через некоторое время заметила впереди небольшое свечение готовящегося к старту маленького корабля. Издалека его было разглядеть весьма сложно. Не раздумывая, я бросилась к средству передвижения, которое могло означать новую жизнь для меня.
Я бежала так быстро и с таким испугом потерять последнюю надежду, что легкие пронзил огонь, но я не останавливалась, словно подгоняемая смутной тревогой. И правда, корабль издал небольшой гул, означающий приготовление к передвижению.
— Стойте!!! — закричала я что есть мочи. — Подождите! Я тут!
Эндо устремился вперед, и я вскоре добежала до небольшого, старого и потрепанного на вид судна, напоминающего склеенный из запчастей небольшой домик. Дверь в него была открыта, а на пороге меня поджидал старик.
— Возьмите меня с собой! — воскликнула я, сгибаясь после быстрого бега. — Мой корабль уже улетел!
— Так мы летим на Апхокетоль, деточка, — дружелюбно отозвался незнакомец. — Надо ли тебе туда?
— Апхокетоль?! — повторила я слово, силясь разгадать его смысл. — Там разве не живут люди? — мое сердце замерло.
— Живут, еще как живут… — пояснил старик загадочно.
— Тогда мне это подходит, — решительно заявила я.
— Будешь гостем, — резюмировал проводник и я с облегчением забралась на борт. Внутри оказалось еще несколько пассажиров, в основном людей, одетых в потрепанную и старомодную одежду. Несмотря ни на что, будущее играло новыми красками, яркими и живыми. Мы отстыковались от пораженной сражением станции и устремились в открытое космическое пространство.
Я прижалась лбом к окну, провожая взглядом аюстер, с которым были связаны самые сильные и противоречивые ощущения в моей жизни. Сердце тревожно сжалось в тоске и я сцепила кулаки, заставляя себя собраться. Поздно метаться, все решения приняты, путей назад нет.
Внезапно…
Внезапно мое дыхание остановилось.
По резкому профилю аюстера пробежала синяя блуждающая волна, закончившаяся грандиозным оранжевым взрывом в центре, буквально разломившему главный военный корабль Дальтерии напополам. Остатки огня заструились по корпусу, заканчиваясь маленьким разрушительными вспышками.
Как же…
Не помня себя, я подскочила на месте с диким криком, непроизвольно вырвавшемся из груди:
— Нееет! Нет! Нет! — завопила я, ударяясь в окно. Резкая боль поразила внутренности, словно я теряла то, без чего мое существование грозило стать бессмысленным. Я и сама не предполагала, что могу так реагировать. Но горечь потери вмиг одолела здравый смысл, превращая финал моего побега в безудержную истерику. Поток слез хлынул из глаз, я вовсе не думала о том, что совсем недавно пробегала через эпицентр взрыва. Я боялась за человека, который в это время находился там. Который, я была уверена, не покинет свой родной корабль до последнего. Который не боялся смерти так, как я, и мог легко пожертвовать своей жизнью. Лишь сейчас стало ясно, насколько сильно я не хотела потерять его.
Машина, служившая пристанищем сотням лучших солдат, гибла на наших глазах. Яркие, охваченные огнями, осколки закружились пугающим хороводом в бездушном пространстве космоса. Почерневшее тело судна перекосилось словно обгоревшая головешка.
Я практически не обращала внимания на настойчивые прикосновения Эндо и его попытки хоть как-то отвлечь меня.
— Упс! — доносилось на заднем плане. — Небольшая ошибка в вероятностных прогнозах… Ой-ой, какое красивое сияние… Практически ничего не известно… Финальная цель еще не достигнута…
Меня долго трясло в безмолвном оцепенении. Я не смотрела на Эндо и других пассажиров, бросающих в мою сторону тревожные взгляды. Я словно оглохла, стараясь не слышать возбужденные переговоры о том, как погиб главный корабль Империи и как скоро наладится жизнь, стоит исчезнуть Властному Повелителю. Я словно перестала существовать… на какое-то время. Я старалась не думать о том, что стало с Ним. Неизвестность…
