И Софи поняла, что несмотря на этот непонятный свет на запястьях, на все старания Незримых подчинить его своей воле, Тэм сопротивлялся как только мог.
И когда во время последнего удара часов его тень метнулась к ней и в сознании раздалось единственное слово, она поняла, как всё серьёзно, что это последнее предупреждение, и сейчас случится что-то по-настоящему ужасное.
«Бегите!» – передал он.
Софи могла бы успеть подхватить Фитца с Кифом и взлететь достаточно высоко для телепортации.
Только она решила, что отступать больше не станет.
Её охватила такая непоколебимая уверенность, что внутри словно что-то встало на место.
Клокочущая в глубине тьма ярости и ужаса раскалилась докрасна, готовая хлынуть наружу.
Софи так и подмывало дать ей волю.
Гори оно всё огнём.
Но что-то зелёное, засевшее в подсознании, немного остудило её пыл, и она вспомнила о главном секрете своей силы – не терять голову.
Стянув одним плавным движением обе перчатки, она постучала пальцами, потянулась к своим друзьям, на которых всегда могла положиться в трудную минуту.
Чувствуя, как ноги отрываются от земли, она вцепилась в обоих изо всех сил. Ладони обдало жаром, между ними заметались электрические разряды, а ярость обрела новую отчётливую форму.
Собралась узким пучком.
Направленным на единственную цель.
Упускать такую возможность было нельзя, и она прислушалась к сердцу, упиваясь кипящими эмоциями, смесью лилового, синего, красного, жара и стужи, льда и пламени, ярости и любви, страха и отваги, и выплеснула это всё точно в цель неудержимым потоком.
До последней капли.
А когда запал иссяк и ноги снова ощутили надёжную опору, она выпустила руки друзей и огляделась.
Леди Гизела лежала без сознания, закатив глаза и содрогаясь в мучительных конвульсиях, но ещё живая.
А Киф с искренней тревогой уставился во все глаза не на мать, а на Софи.
– Как ты?
– Нормально, – успокоила она, сама поражаясь тому, как твёрдо держится на ногах.
Как ясно работает мысль.
И как всё тело словно звенит от избытка энергии, как будто и не было только что мощнейшего выброса.
– Гм… – подал голос Фитц. – Это… что-то новенькое. Значит, вот как теперь действует твоя инфликция?
– Наверное, так.
Но сейчас у них были дела и поважнее.
– Хватайте её, – велела Софи. – Не знаю, когда очнётся, так что надо переправить в надёжное место, чтобы как следует изолировать.
Ближе всех оказался Тэм, и с каким-то ошалевшим видом он присел и взвалил мать Кифа на плечо.
– Я же сказал: «Бегите!» – пробормотал он.
– Знаю, но получилось ещё лучше, правда? – спросила Софи. – Теперь можно снять эту защитную сетку и выудить у неё из головы все секреты.
Она обернулась к Кифу.
– Всё, что хотели узнать. Твои пропавшие воспоминания. Наследие. Что угодно.
– Значит… мы почти победили? – прищурился Киф.
– Вообще-то нет, – прокряхтел Тэм, с трудом поднимаясь на ноги под грузом леди Гизелы. – Вы ещё столько всего не знаете. Наследие Кифа – сущая мелочь.
– Ничего, и остальное узнаем, – пообещала Софи.
Тэм с совершенно убитым видом покачал головой.
– Не выйдет. Вот почему у меня нет выхода.
Она не сразу поняла, к чему он клонит, и успела лишь крикнуть:
– НЕ НАДО!
А Тэм пристально взглянул Кифу в глаза и велел:
– Держись от меня подальше!
Сияющие оковы не помешали тьме хлынуть из его пальцев, растекаясь по земле вязкой чернильно-чёрной лужей.
– Не подходи! – ступая в неё, повторил Тэм, и вместе с леди Гизелой растворился во мраке.
Глава 37
– Ушли! – в один голос воскликнули Софи, Фитц и Киф, только с совершенно разной интонацией.
Софи – потрясённо.
Фитц – яростно.
А Киф… обречённо.
Потом его затрясло, и Софи с Фитцем переглянулись, без слов понимая, что помочь ему пережить такое поражение они смогут только вместе.
Слившись сознанием в одно целое, они окутали своего поникшего друга душевным теплом, и через мгновение все вместе уже были в безопасности, в Затерянных городах.
Несмотря на поздний час, на лугу Хэвенфилда их ожидала большая толпа, потому что Сандор и впрямь разбудил и огорошил Грейди с Эдалин новостью о безответственном поведении Софи, а дальше, видимо, пошло-поехало. Перед ними собрались и Флори, и Алден, и Делла, и Гризель, и Биана, и Вольцер, и лорд Кассиус, и мистер Форкл, и Тирган, и Совет в полном составе, и Команда отважных, и Луиз, и Элвин, и Ливви.
Явились даже Марелла с Марукой, потому что у Мареллы было какое-то сверхъестественное чутьё.
Не хватало только Ро, до сих пор сражающейся с амёбами в собственном желудке, а ещё Бо и Лин, к огромному облегчению Софи, которая просто не представляла, как рассказать Лин о предательстве Тэма, если это можно считать предательством.
В отличие от неё, у Кифа, как и следовало ожидать, такой вопрос даже не возник.
Опомнясь от шока, он принялся орать как бешеный.
И брыкаться.
И швыряться изо всех сил чем ни попадя.
Софи даже мельком заметила на его глазах слёзы.
Это случилось после того, как она отвела его к панейку Каллы, усадила на гору подушек и укутала одеялом, чтобы унять дрожь.
Шелест листьев навевал ненавязчивые мелодии, и Софи им подпела, чтобы помочь Кифу уловить ритм.
– Знаю, слов ты не понимаешь, – тихонько сказала она, – но эта песня так успокаивает. Она про смену времён года и крепнущий день ото дня лес. Закрой глаза и постарайся прислушаться.
– Фостер, мы почти победили, – вздохнул он. – Она была у нас в руках.
– Знаю.
Она обняла его изо всех сил, даже не задумываясь о том, что их могут увидеть. Не станут же её осуждать за дружеские объятия после всего, что Кифу пришлось пережить.
– Она была у нас в руках, – повторил Киф. – А Тэм мог просто уйти с нами и сейчас был бы свободен.
На этот счёт у Софи имелись сомнения.
Но вслух она ничего не сказала.
А ещё не стала Кифу напоминать, как однажды, когда он был у Незримых, решил помочь Алвару скрыться, а не сбежал с ней и друзьями.
Об этом можно поговорить потом, когда Киф придёт в себя, а она как следует осмыслит всё случившееся… ведь даже если у Тэма и была веская причина для такого поступка, он всё равно может оказаться ошибкой, расплачиваться за которую придётся всем вместе.
