– Выкладывай всё, что знаешь, – потребовал Киф, ещё крепче стиснув его руку.
Алвар с трудом отдышался и начал:
– Гм… Твоя мать точно знала, какого хочет ребёнка. Именно сына, и к тому же с уникальной способностью. Но проводить эксперименты над собственным потомством, как «Чёрный лебедь» с проектом «Лунный жаворонок», не желала категорически. Поэтому перед зачатием что-то сделала с самой собой… и с твоим отцом. Подробностей не рассказывала, но при этом как-то использовала элементы стихий.
– А ты откуда знаешь? – спросила Софи.
Алвар пожал плечами.
– Я же эмфанист. Могу незаметно подкрасться и подслушать… К тому же решил, что иметь кое-какой компромат на леди Гизелу не помешает, авось пригодится. И, ясное дело, не прогадал.
– И это всё? – удивился Киф.
Алвар кивнул, и он расхохотался:
– Значит, страшная тайна моего наследия в том, что дражайшая мамочка столько мучилась, и всё зря?
– С чего ты взял, что зря?
– Ну я же просто эмпат. Что в этом уникального? – напомнил ему Киф.
– А ты уверен, что других способностей у тебя нет? – возразил Алвар. – У тебя мать полиглот, значит, имеет задатки для двух способностей.
– Которые не проявились, – возразил Киф. – Способность у неё только одна.
– Правда? А может, вторую она просто скрывает? – Алвар помедлил для пущего эффекта и добавил: – И кто знает, вдруг она ждёт, когда вторая проявится у тебя?
– Если так, пусть ждёт хоть до посинения, – сказал ему Киф. – Я уже вышел из того возраста.
– Если только она не собирается её пробудить, – прошептала Софи.
«Смириться с перерождением».
– Я тоже так подумал, – согласился Алвар. – К вашему сведению, я понятия не имею, какая это способность. Только слышал, как она её называла «грандиозным прорывом». А однажды обмолвилась, что на ней основаны все её планы. Ну чем не наследие, правда?
– Придержи язык, нытик, – предупредила Ро, целясь кинжалом в его самодовольную ухмылку. – А то на карачках от нас поползёшь.
Улыбка Алвара угасла.
– Больше ничего не знаю, – сказал он Кифу. – А раз ты меня не уличил во лжи, значит, поверил. То есть пора меня отпускать.
– Не знаю… что мне толку от всей этой информации, – пробормотал Киф, отпуская его руку.
– Ничего, скоро сообразишь, – подбодрил Алвар, ковыляя к лучу света, и уже рассыпаясь мерцающим облачком, добавил: – Помни, что я сказал.
И он исчез в фонтане искр.
– Ну и бред, правда? – прервал наступившую тишину Киф. – Я же не…
У этой фразы был миллион продолжений.
Но Софи подозревала, что он хотел сказать «не такой, как ты».
Так и есть… он появился не в результате серьёзного генетического эксперимента.
А может, это и необязательно.
– Ничего у меня больше не проявится, – заявил Киф, будто от него в данном случае что-то зависело. – Плевать на её планы… У неё ничего не получится.
Софи едва сдержалась, чтобы не напомнить о теневом потоке, который меняет всё, к чему прикасается… потому что ей пришла в голову ещё более страшная мысль, которой делиться не хотелось: леди Гизела сама не понимает, что творит.
А Тэм понимает.
Знает, что она хочет сделать с сыном.
И уверен, что Киф этого не переживёт.
Глава 41
– Ну вот, – хлопнул в ладоши Киф. – Всё… как вы хотели.
– Киф…
– Фостер, всё нормально, – перебил он срывающимся голосом. – Ну правда! С чего бы мне переживать? Хотя… мы только что отпустили предателя, чтобы узнать, как моя мать травила себя и отца для того, чтобы у них родился сын с необычной таинственной способностью. Но… ты знаешь, что это значит?
– Что ты и наша белокурая красотка Лунный жаворонок два сапога пара? – ляпнула Ро, хлопая ресницами от его сердитого взгляда. – А что такое? Уж и сказать ничего нельзя! Такие совпадения просто жуть какая редкость!
– Да уж, – пришлось согласиться Софи.
Киф покачал головой.
– Да ну, это совсем другое дело. У Фостер всё было как бы… так и задумано, сначала исследования, потом испытания, потом её прятали, берегли, за ней присматривали. Короче, про анонимных родителей разговор особый, но уж «Чёрный лебедь» здорово постарался, чтобы тебя не обидеть, – сказал он Софи. – Не то что моя мамаша: «О, давай хлебнём этой отравы, а если не помрём, посмотрим, какой ребёнок получится!» А когда ничего не получилось, она такая: «Придумала! Подумаешь, сын уже не в том возрасте, когда проявляются способности, это всё мелочи, пускай с ним тень поработает, глядишь, от её дурацких фокусов всё наладится!» А тень взяла да окочурилась. «Ну ничего, умыкну того смурного паренька с уродской чёлкой, пускай он попробует!» Короче, стратег из неё совсем паршивый… хотя чего удивляться, мы же видели, какие у этих Незримых заскоки бывают – хоть стой, хоть падай.
– Киф, – снова призвала Софи.
Но он всё не унимался, наоборот, сорвался с места и зашагал туда-сюда по пустой комнате:
– Чем больше задумываешься, тем меньше понятно, к чему это всё? Вот например… помнишь, как мы прикалывались, мол, я твой заклятый враг?
– Да никакой ты не враг!
– Конечно нет, – согласился он. – Во-первых, я старше. Только… всё равно… как будто… даже не знаю… а знаешь, в чём я уверен? Как раз собирался сказать, но тут влезла бесцеремонная телохранительница… В общем, теперь у меня просто грандиозная возможность загубить на корню заветные мечты дражайшей матушки!
И…
– Киф!
Софи загородила ему дорогу, схватила за плечи, и оба вздрогнули от всплеска энергии.
– Прости, – спохватилась она и отдёрнула руки, – совсем забыла, что без перчаток. Ну хватит, пожалуйста, переведи дух и хоть секундочку послушай!
Она дождалась кивка и продолжила:
– Во-первых, я полностью согласна, что планы твоей матери кажутся нелепыми, но это может быть потому, что мы просто мало знаем. Может, не так поняли, ведь у нас одни обрывки разбитых воспоминаний да слова Алвара. А может, она и правда настолько чокнутая. В любом случае к этому надо относиться со всей серьёзностью…
– Да куда уж серьёзней, – уверил Киф. – Фостер, я тебе обещаю, ни за что ей не дамся, не будет у меня никаких новых способностей.
– Вот и хорошо, потому что, во-вторых… Не забыл держаться подальше от Незримых и всего, что может быть с ними связано? Ради поисков твоих пропавших воспоминаний я в последнее время немного дала слабину, и в результате мы допрыгались до целой битвы с твоей матерью и наткнулись на Алвара, в общем, крупно повезло, что обошлось без трагедий. А теперь мы точно знаем, твоя мамаша затевает какую-то опасную авантюру, так что…
