Спасибо Кейси Уэст, Рене Коллинз, Бри Деспейн, Джен Йоханссон и Кэндис Кеннингтон за то, что пустили потусоваться в вашем уютном писательском мирке и помогли вернуться в прежний ритм творчества.
Спасибо Эллисон Беннетт за поддержку во время того первого, очень долгого и очень неприятного телефонного разговора и за советы после него. Спасибо любимым племянникам Наде и Роланду. И, конечно, Джефу Беннетту.
А ещё… ещё… Спасибо маме и папе за помощь в превращении моего дома в рай для писателя, за то, что подкармливали, привозили продукты и всё необходимое.
Я повторяю это из года в год, но, может, на этот раз сбудется, следующая книга напишется легче, и я наконец высплюсь!
Привет, фанаты «Хранителя»! Хочу по-дружески предупредить. Если вы, не читая «Наследие», сразу заглянули сюда проведать нашего любимца-тень с посеребрённой чёлкой, СТОП! НАЗАД! ОСТОРОЖНО, СПОЙЛЕРЫ! Даже следующим абзацем можете испортить себе всё удовольствие, так что дальше соваться не советую.
(Останавливается для ещё одного предупреждения.)
События, описанные в этой главе, происходят параллельно с остальными в книге и проясняют точку зрения Тэма. Здесь есть упоминания некоторых моментов, уже изложенных Софи, а теперь вы узнаете, что думает Тэм, и сможете подробней узнать об испытаниях, выпавших на долю нашего милого робкого паренька.
Приятного чтения!
* * *
День первый
Ни с кем не разговаривай.
Никого не слушай.
Не заводи друзей.
Не дай себя сломить.
Эти слова Тэм повторял про себя по утрам, собираясь на занятия в Эксиллиуме вместе с Лин.
Такие правила он себе установил.
Иначе не выжить.
С их помощью он справится и на этот раз.
Глядишь, ещё и научится чему-нибудь полезному.
Оглядывая свою тесную душную каморку, Тэм усмехнулся при виде дурацких мелочей вроде подушечек с вышивкой или отделанных самоцветами фарфоровых светильников, наводящих на мысли: «Ой, как мило, совсем на тюрьму не похоже, вон даже зеркальный подносик с…»
Что это, фигурка блестящей кошки?
Он закатил глаза, прикидывая, как лучше выразить своё отношение к подобной ерунде – собрать всё в кучу и запихнуть под кровать или даже не притрагиваться.
Больше всего ему хотелось изодрать подушки в клочья, запустить светильниками в стены и расколотить вдребезги эту дурацкую блестящую кошку.
Только здесь он застрял надолго, и лучше горячку не пороть. Сначала надо прозондировать почву.
– Как спалось? – раздался за спиной голос леди Гизелы, и Тэм вздрогнул, мысленно отругав себя за потерю бдительности. Вот раззява, даже не заметил, как отворилась дверь.
– Шикарно, – съязвил он. – Удар по башке – лучшая колыбельная, сами попробуйте. С удовольствием помогу.
– Своим упрямством вы только всё усложняете, – вздохнула леди Гизела.
– Вот уж вам работу упрощать точно не собираюсь, – огрызнулся Тэм, оборачиваясь к ней.
Волосы у неё были стянуты на затылке таким тугим узлом, что даже кожа на лице натянулась. Небось с такой причёской голова болит и губами пошевелить трудно.
Хорошо, если так.
– Я умею обращаться с упрямыми вредными мальчишками, – заявила леди Гизела.
– Оно и видно. Спасибо за статуэтку кошки!
Она нахмурилась, и Тэм решил слегка умерить пыл. В конце концов это только первый день. Чтобы расшатывать рамки, сначала надо их определить.
– Тэм, я вам не враг, – от этих слов он едва не расхохотался, и тут она добавила: – Но продолжайте в том же духе, и я им стану. Вас сюда привели с определённой целью, и вы исполните всё, что потребуется.
– Здо́рово. Жду не дождусь.
– Надеюсь, вы это серьёзно. Идёмте. Гетен ждёт.
Сердце Тэма ухнуло в пятки.
– Гетен?
– Наш телепат, – леди Гизела расплылась в улыбке. – Ему просто не терпится с вами пообщаться до самого вечера.
– Не сомневаюсь, – буркнул Тэм, следуя за ней по узкому тёмному коридору и стараясь не сутулиться и не вешать нос.
Но целый день с телепатом…
От него мало что скроешь.
Положение пленника Незримых здорово усложняется.
* * *
После разговора с Софи
– Помогите-ка кое-что прояснить, – сказала одна из НИХ, усаживаясь напротив Тэма в небольшом кабинете убежища Незримых.
Тэм стиснул книгу с такой силой, что у неё хрустнул корешок.
Под капюшоном лица девушки видно не было, но голос он узнал.
Та самая, что его сковала этими кандалами.
Та, что сделала марионеткой в руках леди Гизелы со словами:
– Поверьте, так будет легче.
Фотокинетик по кличке Искра.
– Так вы не носите капюшон в знак протеста? Или просто хвастаетесь клёвой чёлкой? – указав на его лоб, как ни в чём не бывало поинтересовалась она.
Тэм уткнулся в книгу.
– А вы не из болтливых.
Не дождавшись ответа, она вздохнула, а потом склонилась к нему и прошептала:
– Гетен рвёт и мечет.
Тэм снова вцепился в книгу.
Ещё бы Гетен не злился.
Скрыть разговор с Софи было невозможно, и отвечая на её зов, Тэм прекрасно это понимал.
Но всё же надеялся утаить самое важное.
И на то, что Софи ему поверит.
– Осторожней, Тэм, – поднимаясь, посоветовала Искра. – По-моему, вы сами не понимаете, что творите.
Нет. Прекрасно понимает.
Не дай им себя сломить.
* * *
После разговора с Лин
– Неужели в этих записках можно хоть что-то разобрать? – удивилась Искра, садясь напротив Тэма и шмякая об стол учебником по теории света. – Ох уж эти тени, такие чудны́е.
Она часто подсаживалась рядом с ним, порой как бы не замечая, а иногда пытаясь разговорить.
Поэтому Тэм постарался не волноваться.
Ничего особенного.
Никто ничего не пронюхал.
Воспоминание о разговоре с Лин он окутал сотнями слоёв тени. Гетену его ни за что не отыскать.
И всё-таки Искра наклонилась и прошептала:
– Чувствую, что-то случилось.
Тэм молчал, не отрывая взгляда от аккуратного почерка Амбер.
– Я слышала, вчера вы плакали, – мягко добавила Искра, совсем как сестра.
