И тут он не сдержался, нарушив правило.
– Что вам надо? – резко спросил он, стараясь не повышать голоса.
– Просто… никак не пойму, чего вы так упрямитесь, – ответила она. – Совсем необязательно от всех шарахаться. Могли бы с кем-нибудь подружиться.
Не заводи друзей.
Как будто он нуждался в лишнем напоминании.
– С вами, что ли? – фыркнул Тэм и всплеснул руками, показывая надетые ею наручники.
Она поникла, отчего капюшон совсем сполз на лицо, и пробормотала:
– Мне кажется, вы многого не понимаете.
– Нет, это вы многого не понимаете, – возразил Тэм.
Тихо. Зловеще.
– Не знаю, как вы сюда попали, но явно зря. И всё, что якобы знаете об этих негодяях, – сплошная ложь. Их волнуют только собственные интересы, и рано или поздно вас предадут. – Он снова кивнул на наручники и добавил: – Окажетесь в моей шкуре.
Искра долго молчала.
Потом схватила учебник и вышла.
* * *
После Лондона
– Что случилось?!
Искра ворвалась в комнату Тэма и навалилась спиной на дверь, словно в неё кто-то ломился снаружи.
– Где вы были? Почему леди Гизела без сознания?
Тэм только сильнее сжался в комок на кровати, не в состоянии вымолвить ни слова.
Даже соображать.
Не в силах унять дрожь.
Искра присела на корточки рядом, и под капюшоном мелькнули длинные чёрные пряди.
Хотя какая разница.
Теперь уже всё равно.
После того, что он натворил.
– Что случилось? – снова спросила Искра. – Расскажите, мне можно.
Ни с кем не разговаривай.
– Мне можно доверять, – добавила она.
Никого не слушай.
– Мы же друзья, – уверила она.
Не заводи друзей.
И тут до Тэма дошла вся нелепость ситуации.
«Подруга».
Это из-за неё ему пришлось спасать леди Гизелу!
При этой мысли его разобрал смех… холодное, судорожное клокотание.
– Никакие мы не друзья, – выдавил он, когда немного отпустило, и в комнате сгустился сумрак.
– А могли бы стать, – тихо произнесла Искра. – Я стараюсь.
– ЗАЧЕМ? – спросил Тэм.
Искра пожала плечами, взяла статуэтку кошки с тумбочки и провела пальцем по завитку хвоста.
– Здесь так одиноко.
– ТАК БЕГИТЕ ОТСЮДА! – заорал он. – Искра, ну серьёзно, когда вы наконец поймёте, кто они на самом деле?
– Я и так понимаю! – упрямилась она, заправляя под капюшон выбившиеся пряди.
Тэм покачал головой.
– Тогда хотя бы… оставьте меня в покое.
Искра забрала статуэтку кошки с собой.
* * *
Последняя ночь
– Ну… вот и всё, – вздохнула с порога Искра, прислоняясь к дверному косяку. – Ещё одна операция, и… вы свободны.
– «Операция», – мрачно хохотнул он.
– А как ещё это назвать? – возразила Искра.
И правда.
Леди Гизела заставит совершить такую мерзость, что просто не описать словами.
По крайней мере, попытается.
Хоть бы Кифа там не оказалось.
Хоть бы он послушался ЕДИНСТВЕННЫЙ раз в жизни.
Но прикинув, насколько малы шансы на такой исход, он снова горько усмехнулся.
И ещё, только бы там не было Лин.
Только бы не пришлось такое творить у неё на глазах.
– Ого, да вы по жизни такой смурной, что ли? – спросила Искра, сложив руки на груди. – Могли бы хоть порадоваться, что скоро всё закончится.
Тэм покачал головой, размышляя, неужели Искра настолько наивна, или притворяется по указке леди Гизелы, чтобы он не падал духом и был поуступчивей.
– Вы действительно считаете, что она меня отпустит после этой «операции», или как её там?
Искра кивнула без малейшего колебания.
– Вы же договорились. Когда выполните своё обещание, она сдержит слово.
– Вы на самом деле в это верите? – удивился Тэм.
– Конечно, это же справедливо.
– «Справедливо», – повторил Тэм, как ни странно, до сих пор пытаясь что-то объяснить.
Зачем это всё?
Не заводи друзей.
И всё-таки хотелось выяснить.
– Ну тогда скажите, – медленно начал он, приближаясь к ней. – Если я прав… если леди Гизела не сдержит обещания… вы так и останетесь в стороне?
– О чём вы?
– Об этом, – он показал оковы на руках. – Освободить меня можете только вы. И считаете нашу сделку справедливой. Если я выполню своё обещание, а леди Гизела откажется… вы готовы вмешаться и меня отпустить?
Искра отпрянула.
– Я… не знаю.
– Я так и думал, – фыркнул Тэм.
– Ну вы же предлагаете предать…
– Того, кто предаст меня, – закончил за неё Тэм. – Я спрашиваю, накажете ли вы предателя по справедливости?
– Я… не знаю, – повторила Искра.
– Ну что ж… – протянул Тэм, скрывая оковы рукавами плаща, – наверное, пора бы уже определиться.
И накинул на голову капюшон, закрывая лицо.
Пора.
Не дай себя сломить.
