Наконец Софи решила, что пора взять себя в руки, всё-таки старшая сестра должна подавать пример младшей, а ещё хорошо бы её как-нибудь подбодрить перед грядущим нелёгким испытанием. Но вместо шутки вдруг выпалила:
– Знаешь, я каждый день себя уговариваю, чтобы тебя не вызвать.
Эми поёжилась и выдавила шёпотом:
– Я тоже.
Совет запретил им общаться без крайней необходимости в обмен на разрешение сохранить воспоминания Эми о Затерянных городах.
Да, кстати…
– Ты уверена, что хочешь всё вспомнить? – спросила Софи, отпуская сестру и вглядываясь ей в глаза, впервые так близко с момента встречи. – Кажется, тогда у нас с тобой… случилось что-то серьёзное.
Эми прикусила губу и снова уставилась на подвески.
– Серьёзное, как… тогда с мамой и папой?
– Ничего подобного, – уверил её мистер Форкл. – Просто несчастный случай.
Эми кивнула, переведя взгляд на Софи.
– Тогда хочу вспомнить. Всё, и хорошее, и плохое. Ты же моя сестра, и… от родных скрывать нельзя.
Она подчеркнула слово «родных», и Софи еле сдержалась.
Несколько слезинок всё-таки сбежали по щекам, и она часто заморгала, чтобы не разреветься.
– У тебя правда всё нормально? – прошептала она, поправляя волосы Эми. – Наверное, трудно столько всего скрывать?
– Вообще-то… – пожала плечами Эми, – иногда хочется маллоумелта, а так…
– Я тебе принесу, – пообещала Софи, решив наплевать на все запреты.
– Ты сама-то как? – спросила Эми, разглядывая сестру словно в поисках ран и почему-то останавливаясь на правой руке, хотя шрамов на ней не прибавилось.
– Да по-всякому, – вымученно улыбнулась Софи. – Столько раз чуть концы не отдала – и ничего, выкарабкалась.
Вряд ли Эми поверила, но решила сменить тему.
– А с красавчиками как дела? Не определилась ещё, по кому больше сохнешь? Если что, я пока не передумала.
– Гм, – подал голос мистер Форкл, – я, конечно, понимаю, вам есть о чём поболтать, но сейчас совсем не до этого. Наверное, родители уже скоро вернутся.
Эми вздохнула.
– Вообще-то я их уговорила съездить на ту дурацкую ярмарку, где они часами бродят. Похоже, стариков хлебом не корми – дай только на прилавки поглазеть со всякими авокадо, помидорами или домашним маслом. Так что даже не знаю, когда теперь вернутся.
– Тогда давайте приступать, – мягко поторопил мистер Форкл и, обернувшись к Флори, попросил их с Нубити предупредить, если появятся родители.
Переглянувшись с сестрой, Софи заметила, что та явно переживает не меньше её самой. Но отступать вовсе не собирается.
– Ну что, идём? – спросила Эми.
– Ага, наверное, – согласилась Софи, еле сдерживаясь, чтобы не схватиться за ресницы.
Эми кивнула, распахнула дверь пошире, и сёстры взялись за руки, пропуская вперёд мистера Форкла.
Глава 16
– Имейте в виду, процедура болезненная, – раздался в полутьме спальни Эми сиплый голос мистера Форкла.
Софи подскочила на кровати, где они с сестрой улеглись, пытаясь успокоиться.
– Почему? В прошлый раз не больно было.
– В том воспоминании не было настолько сильной боли, – напомнил ей мистер Форкл. – А отделить зрительные образы от связанных с ними ощущений я не могу. Они вернутся единым целым, впрочем, лишь бледной тенью исходных переживаний, потому что разум инстинктивно смягчает перенесённые потрясения, чтобы о них было проще забыть. И как только сформируется связь этого воспоминания с прошлым, боль тут же утихнет. Но вам обеим всё же лучше приготовиться, ощущения будут весьма неприятные. Особенно у Эми.
– Вот радость-то, – буркнула Эми. – Могли бы и раньше предупредить, когда в прошлый раз объясняли.
– И меня тоже, – недовольно покосилась на него Софи.
К ним присоединился Сандор, пригвоздив его с порога свирепым взглядом.
Мистер Форкл удивлённо всплеснул руками:
– А что, вы бы передумали?
Софи с Сандором в один голос воскликнули «да», а Эми «нет».
– Ты серьёзно? – поразилась Софи.
Эми удивилась ничуть не меньше.
– А тебе что, совсем расхотелось вспоминать?
– Речь не обо мне, – уточнила Софи, на что Сандор фыркнул в знак протеста.
– Мне всё равно надо знать, что случилось, но тебе-то зачем мучиться, если это так больно?
Эми уселась на кровати лицом к ней, совсем по-детски скрестив ноги, и с решительным видом заявила:
– Мы ведь уже договорились.
– Эми, пожалуйста, – прошептала Софи. – Ну что ты так упёрлась? Давай я сама, и…
– Нет! – Эми схватила Софи за руку, не дав ей выхватить домашний кристалл, раздвинуть занавески, скрывающие их от посторонних глаз, и унестись в неведомые дали. – Софи, несколько минут я вытерплю.
– Откуда ты знаешь? – возразила Софи.
Эми пожала плечами.
– Ну первый раз как-то пережила!
– А вот и не факт, – заметил Сандор. – Не зря же вам эти воспоминания стёрли.
– Боль тут ни при чём, – настоял мистер Форкл. – Мы просто решили вас избавить от лишних потрясений, острой необходимости в этом не было.
– Так в чём была основная причина? – потребовал ответа Сандор.
– Когда они вспомнят, сразу станет ясно, – продолжил увиливать мистер Форкл, заслужив от гоблина очередной свирепый взгляд.
– Видишь? – подытожила Эми, как будто больше не осталось никаких вопросов.
Софи покачала головой, тщетно пытаясь освободиться, но Эми вцепилась в руку мёртвой хваткой.
– Ума не приложу, зачем надо вспоминать, как я тебе сделала больно.
– Да не в боли дело, ты же не нарочно, – напомнила Эми.
Сдерживая наворачивающиеся слёзы, Софи с трудом выдавила признание:
– У меня сохранился обрывок того воспоминания… как ты меня умоляешь перестать. Значит, я понимала, что делаю.
– Ошибаетесь, – ответил мистер Форкл. – Произошла… непредвиденная цепная реакция.
– Ага, из-за которой шестилетний ребёнок взвыл от боли! – огрызнулась Софи, пробуя вывернуться по-другому.
Ну и хватка у младшей, неужели научилась перераспределять силы, пока жила с эльфами?
– Вы соображаете вообще? Эми была совсем малышкой!
– Да и вы тоже, – заметил мистер Форкл. – Вам было всего девять лет, и вы обезумели от ужаса, не понимая, что происходит и как это прекратить. Собственно, это вам было и не по силам, так что вы не виноваты. Просто нелепая случайность, которую я, к сожалению, не предусмотрел. По правде говоря, если уж кого-то обвинять, то в первую очередь меня за легкомыслие и невнимательность, ведь когда я понял, что происходит, было уже слишком поздно. Мисс Фостер, перестаньте возводить на себя напраслину, вы ведь понимаете, до чего может довести чувство вины.
