Фитц поднял большие пальцы.
– Пацаньё, – заметила Ро, – ну точно амёбы, двух слов связать не могут!
– Зато красавцы, как на подбор, – возразил Киф.
И не дождавшись ответа, начал над ней глумиться, мол, ей только здоровяков подавай, вроде Бо. Видя такое дело, Софи решила убраться подобру-поздорову, пока Ро и впрямь не пустила в ход свои бактерии.
Только сначала пришлось убедиться, что у Кифа всё хорошо.
Тот заверил, что волноваться не стоит, и на третий раз у него даже получилось почти убедительно.
А ещё пообещал придумать, как бы похитрее проверить кандидатов в биологические родители, не привлекая лишнего внимания. Впрочем, на этот счёт Софи особо не обольщалась.
Понятие «тайком» совершенно не вязалось с привычками Кифа Сенсена.
– Ещё раз спасибо за печенье, – сказал он, когда Софи вытащила домашний кристалл. – Только не надейся, что я забуду про должок с «Э. Л. Фаджес».
Софи нисколько не сомневалась, что с этим печеньем он ей ещё все уши прожужжит.
– Попробую придумать, как их раздобыть, – пообещала она, пропуская мимо ушей возражения Сандора, впрочем, уже не такие категоричные, как обычно.
Интересно, неужели Сандор смирился с тем, что печенье в форме эльфов в конце концов придётся добыть?
И уже перед самым прыжком Софи вдруг вспомнила ещё кое-что.
– Киф, спасибо, что выслушал. Мне… правда полегчало.
Чуть помедлив, Киф расплылся в широченной улыбке:
– Да не за что, Фостер. И помни, ты ни в чём не виновата. Но если вдруг передумаешь и решишься на перезапуск, я буду рядом и прослежу, чтобы всё прошло хорошо.
Софи кивнула, подталкивая Сандора в луч света, и тут Киф добавил:
– Да, насчёт Фицстера не переживай, я с ним поговорю.
Потом Софи захлестнуло тёплой волной, и кроме смачных огрских ругательств она уже ничего не услышала.
* * *
Вернувшись в Хэвенфилд, Софи вытерпела у себя в спальне каких-то десять минут, и стены начали давить с новой силой. Захватив Эллу и одеяло с подушками, она поплелась вниз по лестнице, и надо отдать должное Грейди с Эдалин, они ничуть не удивились, только спросили:
– Что-нибудь ещё нужно?
Против её затеи не стали возражать даже Сандор и Бо. Просто изменили маршрут ночных обходов, чтобы присматривать как следует за панейком Каллы. А Эдалин понадобилось не больше пары минут, чтобы благодаря телекинезу аккуратно разложить под пологом колышущихся ветвей целую гору подушек и одеял.
Винну и Луне ночёвка Софи на свежем воздухе пришлась очень по душе, и пока она раскладывала последние подушки, оба малыша уже устроили уютное гнёздышко среди одеял.
Игги тоже не возражал, и буквально через тридцать секунд после того, как Грейди поставил его клетку возле дерева, захрапел, как грузовик.
– Ты сюда насовсем перебираешься? – спросила Эдалин, вместе с Грейди помогая Софи пробраться мимо мешанины ног аликорнов и юркнуть под одеяло.
– Не знаю. Просто… в спальне померещилось, как будто что-то давит.
– Знакомое чувство, – заметила Эдалин, целуя её в лоб.
– Дочурка, ты не подумай, что я лезу не в своё дело, просто не могу не спросить. – добавил Грейди. – Это не из-за встречи с королём Энки?
– А что, у меня с ним встреча? – удивилась Софи.
Грейди кивнул.
– Через два дня нам с тобой и со всей твоей командой предстоит отправиться в Лоумнор. Так решил Совет, но раз ты не в курсе, вопрос снимается.
– Та-а-ак, – протянула Софи, чувствуя, как подкатывает новая волна тревоги. – Ну и дела. Что-то я… совсем никчёмная стала.
– В каком смысле? – спросила Эдалин, садясь на траву и поглаживая Луну по мерцающему крупу.
– Не получается удержать в голове сразу несколько дел, – призналась Софи. – Раньше как-то справлялась, а теперь…
Она почти забыла про дворфов.
И про Команду отважных.
И про Тэма.
За последнее было стыдно больше всего.
Особенно если учесть, сколько времени потрачено на личные проблемы: споры насчёт исправления способностей, переживания из-за мальчишек, Брачного управления, биологических родителей.
– Ну почему самое важное так трудно упомнить? – тихо спросила она, глядя на звёзды.
– Потому что важно всё, – ответила Эдалин, беря её за руку. – Между прочим, я считаю, ты прекрасно справляешься со всеми задачами.
– Спасибо, – пробормотала Софи.
Но поработать ещё было над чем.
И она постарается.
Пока Грейди с Эдалин заканчивали поправлять одеяла и подушки, она мысленно набросала длинный список дел на завтра. А всякие глупости и личное отложила на потом.
В первую очередь дела Команды отважных, ведь она так и не выяснила у Вайли со Стиной, что им удалось узнать у леди Зиллы. И как бы ни было страшно, всё-таки надо связаться с Бронте и Орели и выяснить, когда Совет огласит их назначение регентами.
«Приоритеты, – напомнила она себе. – Главное, верно расставить приоритеты».
Потом повторила ещё несколько раз, дала зарок не отвлекаться от намеченных дел и закрыла глаза. А пока она спала, дерево Каллы словно придавало ей уверенности.
Напевало песню об идеальном равновесии, царящем в лесу.
Где каждое дерево растёт строго на своём месте.
И наутро Софи проснулась со свежими силами, готовая к новым испытаниям.
Глава 20
«ДРУГ! ДРУГ! ДРУГ! ДРУГ! ДРУГ!»
«Нет… Он вам совсем НЕ друг!» – наверное, уже в двадцатый раз повторила Софи.
На что Винн тут же разразился очередной оглушительной тирадой: «ДРУГ! ДРУГ! ДРУГ! ДРУГ! ДРУГ!»
Софи потёрла виски.
Штанины уже давно позеленели от травы, а сколько её застряло в волосах, даже представить страшно. После бесконечных кувырканий в погоне за малышами-аликорнами, чтобы оттащить их подальше от клетки горгодона, небось полпастбища наберётся.
Сандор предлагал помочь, но ей хотелось справиться самой. После всего пережитого с Силвени и Грейфеллом у неё возникло какое-то странное отношение к малышам-сорванцам, словно к младшим братишке и сестрёнке.
Хотелось убедиться, что она в состоянии о них позаботиться.
Ох, будь они хоть чуточку сговорчивей…
«ПОСЛЕДНИЙ РАЗ ПОВТОРЯЮ, – передала она, стараясь не думать, как завтра будут ныть синяки и во что превратилась одежда. – ГОРГОДОН ВАМ НЕ ДРУГ!»
Винн переглянулся с сестрой-двойняшкой, явно о чём-то сговариваясь, и сознание Софи с новой силой захлестнул залп криков на два голоса: «ДРУГ! ДРУГ! ДРУГ! ДРУГ! ДРУГ!»
