Несколько долгих минут он молчаливо взирал на меня, прежде чем заговорил вновь:
— Я знаю, кто ты и то, что ты предлагаешь мне очень щедро для такого как я.
— То, что ты можешь дать мне взамен, столь же щедро для меня.
Когда наши ладони соединились, а кровь запечатала сказанные вслух слова, мне вдруг стало очень спокойно. Казалось, вот теперь я и впрямь сделала то, что обещала.
На тот момент я плохо понимала, что чем старше мы становимся, тем сложнее оставаться друг для друга такими друзьями, как это бывает в детстве. Когда дружба воспринимается чем-то само собой разумеющимся. Со временем каждый из нас обрастает тайнами, секретами, скелетами в шкафу, словно диковинный коралловый риф. Все сложнее довериться, все труднее раскрыть кому-то сердце. Но остаются соратники, единомышленники и те, кому просто имеет смысл быть рядом. Для меня ближе Каа'Лима и Лео долгое время не будет никого, но сразу за ними очень скоро встанет Кейсан… мой первый соратник, единомышленник, друг и тот, кто в свое время займет место Главы Огненного Дома, а я тем самым — мастером, который в очередной раз 'починит' свой трон, только уже самостоятельно. Не скоро, совсем не скоро, но о нем скажут 'Глава, который всегда в белом'. Не так-то просто проститься с кем-то, сменить траур и начать жить заново, по кому то можно скорбеть веками.
— Очаровательно, — хмыкнул Лео, выслушав мой рассказ, о том, как в моей резиденции появился новый жилец.
— Ревнуешь?
— А должен? — хитро прищурился он, а я, не выдержав, рассмеялась в голос.
— Нет, конечно.
— Тогда нет. Но желаю познакомиться.
— Сейчас?
— Нет, сегодня у нас с Лаиссой дела. До повторного собрания Совета осталось несколько дней. Не стану ходить вокруг да около, просто прошу тебя не покидать резиденцию в ближайшие два дня. Я сам приду, когда будет можно.
В душе поселилось неприятное тревожное чувство.
— Я беспокоюсь…
— Это лишнее. Я говорю тебе все, как есть, и от тебя жду взрослого поступка. Пожалуйста, оставайся тут, я непременно вернусь, — сказав это, он легко коснулся моих губ и тут же растаял в воздухе, словно его тут никогда и не было.
ГЛАВА 16
Она стояла, разглядывая свое отражение в зеркале, и не могла заставить себя улыбнуться, не могла прогнать из глаз это затравленное выражение. Кошмары давно минувшего детства с каждой минутой все ярче мерцали перед мысленным взором. Она давно не девочка, давно не беззащитное существо, которое так легко сломать. Но, несмотря на это, когда дело касается Его, ей кажется, что внутри у неё тончайший стебелек придорожной травы, на который однажды так небрежно наступили, втаптывая в грязь. Он так и остался лежать в этой пыли не в состоянии подняться и вновь протянуть стебли к солнцу. Иримэ рано пришлось повзрослеть.
С тех пор минуло не одно столетие. Столько крови уже на её руках, столько поверженных противников, но лишь против него одного она не в силах пойти. Но был мужчина, ради которого она способна свернуть горы, если он попросит.
И вот настал день, когда он обратился к ней. Пойти против родного отца, воплощения её кошмаров и ненависти. Стать сопричастной тому, о чем она всегда мечтала, так почему же она не может заставить себя прийти в чувство и всего лишь дойти до его покоев. Потому что знает, если сама обратится к нему, то ни один из поводков не сработает, он разорвет её. Всего одним прикосновением уничтожит, заставив вспомнить весь тот ужас давно минувших дней.
— О чем задумалась, милая? — нежные девичьи руки коснулись плеч, а в отражении за её спиной возникла женщина, которую Иримэ, если бы это было возможно, давно признала своей второй половинкой.
— Мне надо отлучиться ненадолго, — касаясь женского запястья, сказала девушка, поворачиваясь лицом к той, в чьих объятиях находила утешение не первое десятилетие. — Не уходи, ладно? Хочу побыть сегодня с тобой, — улыбнулась Иримэ, даря девушки легкий поцелуй.
— Не уйду, и ты возвращайся поскорее.
Уже оказавшись в личном коридоре своего отца, она шла и с каждым шагом сердце её, казалось, забывало, как правильно биться.
'Тьма мне в свидетели, я сделаю это! Чего бы это мне не стоило! И лучше сдохну, чем ещё хотя бы день буду дышать с ним одним воздухом!'
Дверь. Простая дверь из темного дерева, как крышка к ящику с её страхами, кошмарами, унижением и болью. Слишком много для маленькой девочки, которой не стало так давно, в самый раз для женщины, чье сердце чернее самой тьмы и глубже любой бездны.
Словно выпуская на волю совсем другую Иримэ, ту, которой никто и никогда не видел, она легко склонила голову, позволяя шелку темных волос рассыпаться по плечам. На губах заиграла неживая, но такая обольстительная улыбка, на самом дне темных глаз заплясали бесенята. Занесла маленький кулачок и легко постучала так, как было принято между ними когда-то.
Дверь отворилась прежде, чем она ударила в последний раз. На пороге стоял Он.
Её отец был красивым мужчиной… так говорили. Она же никогда не могла различать мужские лица. Для неё все они были одинаково отвратительными, одинаково тошнотворными. Сейчас он казался не на шутку встревоженным и возбужденным, раз не успел надеть ничего кроме брюк.
— Ты… — кое-как совладав с собственными эмоциями, прошептал он.
— Я соскучилась, — тихо сказала она, чувствуя как деревенеют её губы от этих слов и подавляя рвотный позыв, заметив каким нескрываемым похотливым огнем зажглись его глаза. И прежде, чем он решился бы на какие-либо действия, сунула ему в руки записку. — Буду ждать тебя, — кое-как улыбнувшись, прошептала она и, развернувшись на каблуках, с невероятной скоростью понеслась в обратном направлении.
Ей казалось, её тело объято всепоглощающим огнем. Такой животный ужас всколыхнулся в сердце, что хотелось забраться с головой под одеяло и совершенно по-детски поверить, что нет укрытия надежнее родных стен.
— Я не знаю, придет ли он, — растерянно шептала она уже всего через полчаса в кабинете, что принадлежал ей как правой руке своего отца.
Сейчас девушка была похожа на древнюю старуху. Её била крупная дрожь, и чтобы хоть как-то совладать с собой она обнимала себя за плечи, от чего просто раскачивалась из стороны в сторону не в силах остановиться.
— Я знаю, что придет. Ты сама это знаешь. Ты — это то единственное, от чего он никогда не мог отказаться, — отвечал ей демон Золотого Дома. — То, что забрали у него до тех пор, пока ты сама добровольно не придешь к нему, — на этих словах Лео легко преодолел расстояние между ними и опустился на колени перед ней. — Посмотри на меня, Иримэ. Просто взгляни.
С трудом ей удалось перевести взор с белого мрамора пола на глаза мужчины, что сейчас был перед ней.
— Я обещаю тебе, что заберу эти воспоминания, как только все закончится, слышишь?
