— Ты не сможешь, — качнула она головой. — Никто не сможет. Он вплетал их в кровь, свирель играла. Я никогда не забуду… он так сделал.
— Скоро свирель станет твоей, и мы вместе подумаем, как сделать так, чтобы они исчезли, хорошо?
— Иногда мне кажется, что ничего невозможно изменить, — немного безумно прошептала она ему в лицо. — Он сделал так, чтобы они были со мной каждую ночь, Лео. Я не могу забыть. Это сводит меня с ума, убивает и делает беспомощной против него. Ничего не помогает! Ни чужие смерти, ни гнев, ни войны. Ты же знаешь, во скольких войнах я участвовала как простой оборотень или вампир. Дралась, используя лишь свою физическую силу. Но никакая физическая боль не превосходит то, что приходит ко мне по ночам.
— Знаю, девочка, знаю… осталось лишь совсем немного потерпеть, просто поверь мне.
— Я верю, Лео, только тебе одному всегда буду верить.
Несмотря на внутреннее отвращение к любому представителю противоположного пола, он был единственным мужчиной, которого она могла хоть ненадолго касаться. Вот и сейчас, легко коснувшись его запястья, она думала, что будь на его месте женщина, это были бы самые крепкие объятия.
* * *
— Убийство врага — это искусство, которое постигаешь с удовольствием, согласен? — поинтересовалась золотая демоница, обращаясь к тому, чьи останки хранились в каменном саркофаге в самых глубинах её резиденции.
На самом деле, это не было склепом, просто так случилось, что её первая жертва нашла свой покой рядом с её рабочим местом.
Лаборатория мастера ядов Золотого Дома — это бесконечная вереница ходов, залов и маленьких кладовых, расположенных в нескольких десятках метров под землей. Здесь она веками постигала свое искусство, тут же нашел свое последнее пристанище и её супруг. Мало кто знал, какую участь уготовила она для его совершенного бессмертного тела. Но милосердия в себе на то, чтобы облегчить его страдания она так и не нашла… ни тогда… ни сейчас.
Хотя она не проверяла. Быть может, для него уже давным-давно все закончилось, и те крохи сознания истлели также как и плоть. Только вот привычка говорить с ним никуда не ушла.
— Представляю, как бы тебе понравились мои последние наработки, — погружая огненно-рыжий волосок в пробирку с ядовито-малиновой жидкостью, усмехнулась она. — Ты бы нашел эффект занимательным, уверяю тебя. Меня больше не прельщают яды, воздействующие на плоть. Скучно, — резюмировала она, добавляя в смесь несколько капель лазурно-голубой жидкости. — Боль, тлен, страдания. Все это мы уже проходили с тобой. Слишком долго. Слишком нудно. А что в итоге? Просто ящик с костями, — прошептала она, следя за тем, как смешиваются две совершенно разные по консистенции жидкости, и в них растворяется волосок, отчего полученная смесь, вспенившись, обращается в насыщенный пар молочного цвета. — Тебе бы понравилось, увидь ты, как эта змея укусит себя за хвост… очень понравилось…
Легко подбросив небольшой стеклянный флакончик в руке, она улыбнулась одной ей понятным мыслям и, подойдя к каменному саркофагу, склонилась над его крышкой, где была вытесана точная копия усопшего.
— Знаешь, это было мелочно с моей стороны так поступать с тобой, но я была так зла тогда, и у меня ещё не было опыта в таких штуках, — показала она перед каменными глазами флакон. — Не то, чтобы мне было жаль или я, упаси Кайра, вознамерилась раскаяться. Просто, если бы это было у меня тогда, ты бы не покинул меня так скоро, — усмехнувшись, она щелкнула изваяние по носу и вприпрыжку, словно маленькая девочка на прогулке, направилась к выходу из любимых подвалов.
* * *
— Не стоит думать о ней, как о чем-то незыблемом. Я плачу хорошую цену и жду результат! Вы ведь и существуете для того, чтобы избавлять наш мир от таких, как она, — зло бросила Эмерелис, стараясь не смотреть в бесцветные глаза своего ночного гостя.
Мужчина, что пришел в её личные покои этой ночью, был высок и крепок, но вот его лицо казалось совершенно невзрачным, как и энергетика вокруг него. Сколько бы демоница ни старалась запомнить черты его лица, сколько бы ни пробовала запомнить энергетический след пришельца, ничего не получалось. Была ли то особая магия их Дома Несуществующих, как они сами называли себя, она не знала.
Никто точно не мог бы сказать, сколь многочислен этот Дом, кто его Глава и насколько они сильны. Никто из демонов этого Дома никогда не входил в Совет, да и, строго говоря, мало кто в принципе интересовался подобными отщепенцами.
Да, были на Кайрусе Дома, которые больше всего напоминали удельные княжества на задворках империи. Особые подвиды, если хотите, которым ничего не досталось от Грани и которые существовали как низший класс вдали от политики и игр власть имущих.
Только ведь каждый приспосабливается к тому, что имеет и чем наградила его Кайра. И если это умение быть незаметным, что ж, даже оно может быть на руку его обладателю.
— Вопрос не в цене или в нашем отношении, — глухо ответил он. — Все случится уже сегодня на закате, и на этом мы будем считать, что больше ничего не должны тебе.
— Отлично, вот только о долге говорить будем посл…
Она не успела договорить, как на её шее сомкнулась тяжелая ладонь пришельца, а когти легко вспороли нежную кожу.
— Сделка должна оставаться сделкой. Если ты нарушаешь соглашение, то мы этого не потерпим.
— Пусти, — с силой толкая мужчину в грудь, прошипела она.
Но легче было подвинуть скалу, чем пришельца. Лишь через несколько секунд он сам отпустил её, позволяя жадно хватать воздух.
— Сделка? — ничего не выражающим голосом, вновь поинтересовался он.
— Сделка, — буквально выплюнула она в его лицо.
Мужчина исчез также незаметно, как и появился.
Огненная демоница ещё долгое время тщетно пыталась воскресить в памяти его лицо. Предрассветная хмарь развеялась, рассекаемая лучами нового солнца, в то время как сама женщина подумала, что именно сегодня все и решится.
* * *
Лаисса сидела на просторной веранде летнего кафе в самом центре столицы. Завсегдатаи данного заведения были привычны к тому, что здесь легко можно встретить знаменитость или обличенного властью демона. Но мало кто из них был готов увидеть тут одну из величайших женщин их эпохи, некогда бессменную и деспотичную Главу Золотого Дома. Большинство посетителей, стараясь не привлекать к себе ненужного внимания, пытались глянуть на неё хотя бы краем глаза. Демоница же эти попытки незамеченными не оставляла, ее это даже забавляло. Обычно, гуляя по Кайрусу, она надевала на себя личину… также как и её внук. Но сегодня она этого не сделала. Сегодня она должна быть на виду как можно дольше.
Когда же к демонице подошел действующий Глава Золотого Дома, у многих и вовсе дыхание перехватило. Мужчина легко опустился на кресло рядом с женщиной и привычно накинул полог 'неслышимости' над ними.
— Привет! Миленькое платьице, — поздоровался он, по достоинству оценив очередной бабушкин 'чехол для бедер и груди', как про себя называл он платья её любимой длины.
