В прошлый раз все ноги стерла в них, в кровь. А заклинание легкой носки, стыд мне и позор, наложить не сумела. Это беда любой магической обувки - если на ней уже есть какие-то чары, другие сверху ложиться ну никак не хотят, конфликтуют с предыдущими. Как ни прыгай вокруг них с бубном, ничего путного не выйдет.
Не успела об этом подумать, как рядом нарисовался Андрей. Вот, на безлошадную ведьму и староста бежит!
- Доброе утро, Мария! - сверкнул белоснежной улыбкой и зашагал рядом. - Куда торопишься?
- Доброе, к лешему иду.
- И что ты у него забыла?
Искренне удивился и брезгливо сморщился. Ишь ты, цаца какая!
- Он болеет, я местная ведьма, мой долг его лечить.
- Это же низшая нечисть!
- И что, у него болит не так сильно, как у других? Или болячки сами проходят? - с трудом сдержала злость, помня о том, что надо быть умнее и хитрее, а не поддаваться эмоциям. - Я клятву давала, Андрей, помогать всем страждущим. И вот убей, не помню, чтобы в ней было упомянуто, кому надо оказывать помощь, а кого можно и проигнорировать.
- Как знаешь.
Покосилась на него. Зря ты мне слова Демьяна напомнил, староста. Только ведь забыть успела, отвлеклась.
- Кстати, ты тоже обязан заботиться о своем населении, так ведь? - пустила пробный шар. - Семья лешего как раз относится к разряду нуждающихся. Там деток малых немерено. Что тебе стоит выделить им пособие? Жильем поспособствовать?
- Интересная мысль. - Андрей хмыкнул.
Вот, значит, как? Хорошо, объясню понятнее.
- Могу, конечно, в столицу запрос отправить, - вздохнула, - но тогда придется ворошить старую некрасивую историю с выселением многодетной семьи из болота и леса. Проверка может нагрянуть.
- Мария...
Я уже много лет Мария. Усмехнулась и продолжила:
- Разбирательства начнутся на тему того, по какому праву демон присвоил себе лесные муниципальные угодья и вторгся в экосистему, осушив болото. От этого климат местный мог серьезно пострадать и прочее, в природе ведь все взаимосвязано.
- Услышал тебя, - со вздохом признал Андрей, вскинув вверх руки, - сдаюсь. Сделаю все, что смогу.
- Даешь слово? - пытливо глянула на него.
- Даю.
- Спасибо, - на всякий еще и оком посмотрела, а то нет во мне к нему доверия.
И симпатии нет. Про таких говорят - мягко стелет, да жестко спать. Иными словами, хочет казаться хорошим, но таковым не является. Но око подтвердило - сделает. Вот и ладушки! Улыбнулась довольно. А потом и про свои беды вспомнила.
Глава 42 Что задумал демон?
- Спасибо, - одарила улыбкой и свернула к покосившейся избе, где ютилась семья лешего.
Меня уже ждали - навстречу выбежали маленькие кикиморки. Раздала им фрукты и пирожки, а тем, что постарше, отдала корзину с остальными съестными припасами. Сама вошла внутрь и удивленно ахнула - все вокруг просто сияло! Да, бедно, но чисто и опрятно. Совсем другое дело!
- Марусечка, добро пожаловать! - жена лешего широко мне улыбнулась.
- Спасибо. Какие вы молодцы, до скрипа дом отдраили!
- Всей семьей навалились и р-раз! Теперь не стыдно и такую гостью принимать!
- Что вы, я не гостья, а врач, - прошла в комнату. - Как вы? - подошла к лежанке, где лежал пациент.
- Спасибо, родненькая, - густым басом ответствовал он. - С того света вытащила ведь старика! Век благодарен тебе буду!
- Какой же вы старик, - присела рядом, пульс померила, осмотрела.
Око подтвердило - все в пределах нормы. Вот и ладушки!
- Теперь перевязку вам сделаю, будет больновато, придется потерпеть, справитесь?
- Конечно, дочка, я терпеливый. Все привык молча сносить.
- Вот и зря, кстати, - попеняла, вспомнив, как все было запущено, - затянули с раной, едва до ампутации не довели. Если еще что случится, сразу вызывайте, ясно?
- Да совестно было, взрослый мужик ведь, чего с царапиной-то церемониться. А вышло вон как.
- Но мы договорились, да? - строго на него посмотрела. - Как стряслось чего со здоровьем, сразу зовите или приходите.
- Прямо к тебе что ли? - выпучил глаза.
- А что такого?
- Так ведь... - замялся.
- Знаю я, что вы нечисть. И что? Я ведьма на муниципальном обеспечении, всех больных принимаю, без исключений.
- Ох, спасибо, уважила! - расчувствовался, даже седыми волосами слезы в углах глаз промокнул. - А то Варя, что до тебя была.
- О ней забудьте, - перебила, - давайте уже ногой вашей займемся. Глотните вот, -протянула пузырек. - Полегче будет.
Вдогонку к обезболивающему еще заклинание наложила и начала перевязку. Леший все вытерпел, ни звука не издал, хотя приятного, несмотря ни на что, было мало, конечно. Но рана выглядела хорошо, это меня порадовало.
- А для каких нужд демону ваш лес и болото понадобились? - спросила, накладывая последние слои полотна.
- Кто ж его знает, дочка, демон ведь. Что помыслы у него темные, я сразу почуял -накануне сны стали приходить тревожные. Мудрит он что-то, задумал недоброе. Но что и как, разве вызнаешь, силища такая у него!
Да, верно, помню, как она клубилась вокруг этого гада, стоило оком посмотреть.
- А уж как лес-то мой стонал, плакал, когда убивали его! - голос мужчины задрожал. -Каждое деревце ведь о пощаде молило! Каждый удар топора будто в сердце мне входил! Ведь так любил лесочек свой, берег, на дрова позволял только мертвые деревья, сухостойные валить, больные, да те, что непогода опрокинула, с корнями из земли выдернув.
- Сочувствую вам, правда, - тихо ответила, закончив перевязку.
- Нельзя же так с ней, с матушкой нашей природой, Маруся! Она же живая! Погубим ее - и сами тотчас сгинем!
- Согласна.
Вспомнила, как светлая Сила пришла мне на помощь, когда искала Прохора. Какой она была теплой и ласковой - и впрямь как материнские объятия. А человек плюет ей в душу, ничего не ценит. И демон тоже.
Что же он такое задумал, интересно?
Дома меня вновь встретили дрова. Но не только.
- Здрасьте! - хором выкрикнули две девицы, когда я подошла к крыльцу.
Прямо как солдаты на плацу! Потрясла головой, перестав слышать на одно ухо. А, так это сестры Ариши, мини-копии Галки, сдобные девахи. Ирина и Рита. Только кто из них кто?
- Что болит, девочки? - осведомилась я, подойдя к ним.
- Сердце! - также хором отрапортовали они.
Тааак, это уже интересно!
