- А за что ее упекли в Котовасино? Кому она отказала? - не смогла устоять и позволила себе шпильку в адрес этого развратного козлика, никогда не забуду его жжж!
- Какая же ты злопамятная, Медовая!
- Просто злая и память неплохая.
- Да уж понял. Касаемо Варвары. Я не знаю подробностей, но уверен, что это из-за ее характера. Она очень вспыльчивая и часто рубит с плеча. Не люблю таких. Мне в свое время досталось от ведьмы с подобным скверным характером.
- А что произошло?
Все же не зря говорят, что ворожеи любопытны, как кошки!
- Прокляла меня одна такая, - помолчав, с неохотой признался Зельцер. - Она в мечтах уже замуж за меня выскочила и десяток детей родила. А когда сообщила мне о своих планах, оказалось, что эти желания односторонние. Вот и прокляла.
Я хмыкнула. Могу понять девушку.
- Ведьма была очень сильная. А у этих в состоянии аффекта проклятия - просто бомба! Годы потом уйдут, чтобы от всех последствий избавиться.
- А как прокляла?
- Ну. Только не смейся, хорошо?
- Конечно! - щедро пообещала я.
- В козла превратила.
- О как! - не сдержалась, захихикала, уткнувшись лицом в подушку.
- Врушка! - возмутился мужчина.
- Простите. И что дальше было?
- Снимал проклятие, что еще. Несколько лет ушло. Но какие-то последствия все же остались.
Угу, развратность и вонючие ноги, не иначе!
Снова захихикала, представив ректора с бубенчиком на шее и пучком травы во рту.
- Медовая, у тебя нет совести! - упрекнул козлик - и не сказала бы, что бывший.
- А что это мы все про меня? - я коварно улыбнулась.
Откровенность - обоюдная штука.
- Давайте о вас поговорим, Алан. Об Агусе и Малуше, например.
- Что говоришь? Спать пора? - мужчина встал. - Ты права, Мария, пора баиньки!
Не успела моргнуть, как он уже юркнул в подполье и дверь захлопнул. Все, девишник закончился! А я, кажется, поняла, что буду делать завтра. Главное, не найти при этом очередные приключения или, иными словами говоря, не вляпаться опять по самые ушки!
Глава 58 Врата
- Что ж, других вариантов у меня нет, - подбодрила я саму себя, остановив коня Ромуальда в рощице неподалеку от замка, что черной громадиной высился неподалеку.
Привязала жеребца к березке, активировала пошло-розовую шляпку-невидимку и вошла в дом демона. Странно, что он еще «сигнализацию» от меня не поставил. Или за это Демьяна благодарить надо? Взлетела вверх по лестнице, стараясь не скрипеть ступеньками, и направилась прямиком к кабинету. На этот раз внутри меня не ждал страстоцвет, даже жаль. Но я здесь не за этим.
Подошла к громадному столу. Вот что меня интересует. Как же открывала тайник в прошлый раз? Наморщила лоб. Ах, да, кажется, я его пнула, он неожиданно вздрогнул, словно живой, и столешница медленно разошлась двумя створками в разные стороны, открыв моим глазам потаенную нишу.
- Прости, - прошептала, покаянно на него глядя, и снова пнула.
Ничего.
Попробовала еще раз. Тот же результат. Разозлившись, врезала по несговорчивому столу уже по-настоящему. Вот вредная демоническая мебель! Когда не надо, так открываемся, да? А когда специально стараешься, так черта с два! Может, демон обновил мебель? Или тайник запечатал, чтобы любопытные ведьмы свои длинные носы не совали?
Ну, тогда пробую последний раз и с позором возвращаюсь домой. Скрестила наудачу пальцы, зажмурилась и вновь ударила по столу ногой.
Уже пальцы болят, между прочим.
Приоткрыла один глаз и широко улыбнулась. Получилось! Тайник снова смотрел в мое лицо могильным зевом. Так, приступаем, пока, как в прошлый раз, не появились Василиса Петровна с Демьяном!
Убегающие вниз ступеньки привели меня в коридор. Света от небольшого желтого фаербола, что плыл со мной рядом, едва хватало, чтобы разглядеть пространство на десяток метров вперед. Так что вначале я видела только пол и стены. Даже неинтересно. От тайника демона ожидала чего-то покруче.
Мое мнение изменилось, когда коридор неожиданно закончился, и я оказалась в зале. Пришлось зажечь еще пару шаров, чтобы хоть немного понять, какого он размера, и разглядеть. Но осветить такую махину маленькие фаерболы оказались не в состоянии.
Свет все равно рассеивался во тьме, которая скрывала теряющийся в вышине потолок.
По бокам от меня стройными рядами убегали вглубь монументальные колонны с резным спиральным рисунком. Я двинулась вдоль них, сочтя это хоть каким-то ориентиром. Гулкие шаги улетали в небытие, отдаваясь в ушах. Здесь дремала целая эпоха, ушедшая навсегда. Я шла вперед, ощущая себя крохотной песчинкой в бесконечной Вселенной.
Не знаю, что это было раньше - дом, храм, дворец. Но ощущение величия осталось навсегда, впитавшись в стены. Мимо изредка проносился ветер, завывая, как во время зимней стужи, и унося с собой пыль времен.
Женщина в белом развевающемся платье проплыла мимо. Заметила ее краем глаза и вздрогнула. Кожу продрало морозцем. Неупокоенный дух или мое воображение расшалилось? Неизвестно. Смирилась с тем, что никогда этого не узнаю, и вгляделась в лестницу, по которой могли бы подняться великаны, держащие на своих плечах небо.
А вот и они, стоят по бокам - исполинские статуи, провожающие пристальными недобрыми взглядами ведьму, посмевшую потревожить дремлющее в объятиях вечности прошлое. Под их пристальным взором я прикоснулась к раскрытой книге, забытой кем-то на ступеньке давным-давно. Листы рассыпались в прах прямо под моими пальцами, как истлевшая до хрупкости бабочка.
Чуть дальше мне повстречались скелеты ящеров. Трогать их я не рискнула, боясь оказаться погребенной под горой костей. По сравнению с ними Гарн казался бы новорожденным щенком рядом со скакуном, в жилах которого течет бурлящая кровь.
Неужели на этих громадинах демоны когда-то покоряли небеса? Даже представить не могу!
Я потеряла счет времени, бездумно шагая вперед и восхищаясь пусть и лишь легким, мимолетным, но все же прикосновением к тому прекрасному и великому, чем когда-то была эта эпоха. Она осталась едва слышимым эхом, канув в лету. Осознание этого тоской сжимало сердце, но жизнь неумолима, она всегда движется только вперед.
За стеной, испещренной неизвестными письменами, меня ждал обрыв в никуда. Он глянул в мое лицо облизнувшейся в предвкушении жертвы Тьмой. Я поспешно отступила назад, запнулась о какие-то корни на полу. Медленно, как змеи, еще не отошедшие от спячки, они отползли в сторону, позволив проследить за ними и обнаружить, что тянутся от необхватного ствола дерева.
Растущее прямо в центре зала, оно устремлялось вверх, раскинув корявые ветви в стороны. Спящее, едва сохраняющее малую искорку жизни в исковерканном временем стволе, изъеденном глубокими трещинами, оно, должно быть, видело сны, в которых было, как в прошлом, цветущим, мощным и полным сил.
