- Что же именно тебе показалось забавным? Забавно было дурачить такую, как я? Это было забавно?
- Да нет же! Просто...
- Просто ты решил навешать мне лапши на уши. Чтобы потом посмеяться над наивной дурочкой?
- Нет, тебя куда-то не туда понесло.
- Почему же?
- Я зову тебя замуж, а ты несешь какой-то бред.
- Наверное, ты прав. Давай вернемся к твоему предложению.
- Отличная мысль. Тем более я не самый худший вариант из тех, что у тебя остались. Денег у меня на пять жизней вперед хватит. Ты же хотела богатого мужа? Вот он я!
Он даже улыбнулся!
- Ты правда думаешь, что деньги для меня - главное?
- Разве не это было основным критерием отбора?
- Нет. Мне очень жаль, что ты так ничего и не понял.
Они остановились. Алена толкнула дверь.
- Эй, не так быстро! О чем это ты?!
- О том, что я не могу выйти за тебя замуж, каким бы богатым ты ни был.
Глава 23
- Алена, сядь! У меня уже перед глазами рябит. А лучше ляг и поспи. Я тебя разбужу, когда явится Милов.
На Алену было страшно смотреть. Она выглядела так, будто за одну ночь постарела сразу на несколько лет. Он хотел ей помочь, хотел облегчить боль, но не знал, как. Бессилие заставляло нервно сжиматься руки в кулаки.
- Я не понимаю, почему он так долго? Сколько уже прошло? Четыре часа?
- Всего два.
- Всего два? А кажется, будто целая вечность.
Алена обхватила ладонями собственные предплечья и зябко поежилась.
- Хочешь, накручу отопление? — спросил Артем, желая помочь ей хоть чем-то. Ну, не мог он смотреть на то, как она мучается. Смотреть и не винить себя. И вроде понимал умом, что Ринат прав. И что если бы он помешал гребаным полицаям забрать мальчишку, то наломал бы дров. Но глядя на страдания Алены, один черт не мог не думать о том, что подвел ее, что не справился. Не защитил. Что он за мужик после этого?.
А ко всему, так сказать, вишенкой на торте, у него перед глазами стояли Венькины глаза. Он ведь... Черт! Он ведь даже не брыкался, не убегал от той некрасивой тетки, не плакал, не истерил, что было бы вполне оправдано и понятно. Выслушав доводы Орлова, Веник посмотрел на него своими неземными какими-то глазищами и... пошел, Сам пошел, понурив кудрявую голову.
Хорошо, что Алена не видела этого безобразия. Даже Артем с трудом его вынес. А уж она бы точно не смогла. У него в груди пекло, когда он вспоминал случившееся. Может, инфаркт? Может, он оказался вовсе не таким крепким, как думал? Погрузившись в свои мысли, Артем упустил момент, когда Алена выскользнула из комнаты. Нашел ее в спальне, которую выделил под детскую. Она сидела, сгорбившись, возле сладко посапывающей Ники. И смотрела на нее во все глаза, не отрываясь. То, что его появление не прошло незамеченным, Артем понял, лишь когда Алена тихонько заметила:
- Когда состоится этот твой суд... За ней ведь тоже придут. Может быть, даже те же самые люди.
Ага. Он и сам уже об этом подумал. И именно поэтому, а еще потому, что за время, проведенное с Никой, несмотря на все его усилия этого не допустить, он все равно здорово к ней привязался, Орлов решил, что не даст делу хода. Просто заберет иск, женится на Аленке и... заживет. С ней и детьми. Чего уж. И чем больше он об этом думал, тем заманчивей становилась открывающаяся перед ним перспектива. Артем вообще не понимал, почему так долго отрицал саму вероятность такого исхода. Он всегда мечтал о большой дружной семье. А когда она свалилась ему на голову, дал заднюю. Рассудив, что мечтал-то он о своих детях, а никак не о чужих. Но правда заключалась в том, что за эти несколько недель они стали... его. Вот и все. Он проникся. Почувствовал какую-то странную ментальную связь. Которая, может быть, была намного крепче генетической. Но ощутил он ее вот только-только. Когда глядел в Венькины глаза. И глазами же с ним разговаривал.
«- Я боюсь, Артем. Я так сильно боюсь.
- Все будет хорошо. Я никогда не дам тебя в обиду, слышишь? Никогда. Верь мне.»
И он поверил. Орлов видел, что поверил, хотя более недоверчивого мальчика трудно было найти.
Артем как-то читал, что иногда дети рождаются не у тех. Вселенная дает сбой. И посылает их совсем не тем людям. Может, это с ним и случилось?
- Я решил, что...
Договорить не успел, потому в глубине квартиры едва слышно зазвонил домофон.
Алена вскочила.
- Милов! Ну, что ты стоишь?! Пойдем!
Конечно, Ринат не был бы собой, если бы не увязался вслед за адвокатом. Алена запнулась, увидев совершенно незнакомого человека. Пригладила всклоченные волосы.
- Алена, это мой брат - Ринат. Он... он тоже нам поможет.
- Вам? — заулыбался этот придурок, обводя Аленку внимательным взглядом, в котором улыбки как раз и не было.
- Очень приятно. Алена. Спасибо за помощь. В чем бы она ни заключалась.
- Пожалуйста, красавица.
- Ринат! Мне сейчас не до этого дерьма, - рыкнул Артем. Улыбка брата достигла ушей. Ну, точно придурок. - Надеюсь, твое хорошее настроение вызвано хорошими же новостями?
- Отличными, надо заметить, - Милов растер ладони. - Но нам неплохо было бы их обсудить.
- Конечно, проходите, пожалуйста, что же мы тут стоим?
Алена помчалась в кухню. Открыла холодильник, в котором, естественно, было пусто.
- Ален, не кипятись.
- Но как же? Люди с работы. Я могу что-то приготовить на скорую руку...
- На ночь есть вредно! Сядь.
- Достаточно чашечки кофе, - согласился Милов.
- Я приготовлю. Ален, сядь, отдохни. Я серьезно, — устало вздохнул Артем и перевел взгляд на оккупировавших его обеденный стол мужчин. — Так что там решилось?
- Как вам уже известно, заявление на Алену написал Лев Давидович. Преследовал он, надо сказать, вполне определенную цель.
- Получить доступ к Венькиному наследству.
- Угу. Дал кому надо на лапу, в общем, Алену объявили в розыск - связей у этого товарища хватает. Ну, а дальше вы в курсе.
- Еще бы.
- Надо отметить, его позиции довольно сильны. Нет, благодаря вмешательству Рината Ильича нам, конечно, удалось закрыть все вопросы касаемо мнимого похищения...
Взгляд Алены метнулся от Сергея Константиновича к Ринату и обратно. Артем посчитал необходимым объяснить:
- Ринат какой-то важный перец в правительстве.
- Правда? Наверное, у вас полным-полно намного более важных забот. Большое спасибо, что вы нашли время помочь и мне. Я действительно никого не крала, - в конце у Алены задрожали губы, и она закусила их, чтобы как-то справиться с подступающими эмоциями.
