И он, конечно, демон, но не настолько, чтобы отказать мне в такой малости.
Они использовали власть печати ровно в полночь — как я и ожидала, в принципе. Вот Тари был рядом, пара мгновений, короткий взгляд — и уносится вдаль тёмной дымкой, не удержать, как ни пытайся. А вот сейчас ему прикажут привести меня… Вскочила на ноги, постояла миг в пустой комнате, а после решительно сказала:
— Всем полная готовность. Пора!
Дом, послушный моей воле, разнёс эти слова по всем этажам. Началось!
Глава 14. О мирных демонстрациях, вере и пользе бюрократии
— Если бы у меня был свой собственный мир, в нем все было бы чепухой.
Ничего не было бы тем, что есть на самом деле, потому что все было бы тем,
чем оно не является, и наоборот, оно не было бы тем, чем есть, а чем бы оно не было, оно было.
"Алиса в Стране Чудес"
— Я так не могу! Это неправильно! У нас у всех должны быть кони, вы это понимаете? Конём не должен быть один из нас, это роняет наш имидж!
— Она кошка.
— Тем более!
— Да, светящаяся, гигантская и крылатая. Вам не кажется, что это намного лучше коня, господин Легион?
— Легион, — вклиниваюсь в разговор, — Не заткнёшься — своим ходом пойдёшь. Коня ему подавай…
— Молчу-молчу. Вот никто не ценит мой гений…
Вздыхаю — и бегу по городу ещё быстрее, изредка перелетая серез особенно не понравившиеся дома — скрываться уже смысла нет. Вокруг нас веселье — чисто карнавал: все бегут, орут, требуют кого-то позвать, матерятся, в обмороки хлопаются… Да я и сама догадываюсь, что мы диво как хороши, хоть картину пиши и очередной пьяный шедевр Легиона иллюстрируй.
— Смотрите, как люди взбудоражены! — говорит Ноэль, — Приятно, что мы их так развлекли, разве нет?
— Держу пари, они в восторге, — бурчит Акель, — То-то в нас заклятьями попасть пытаются.
— А разве это не феерверки?..
Фыркаю в усы, лихо перелетаю через стену Административной части города и презамляюсь под перекрестьем нацеленных в нас проклятий. Впрочем, наш личный представитель власти абсурда над разумом тут же привстал и завопил:
— Не стрелять! Я — контролёр от межмирового магического сообщества, буду вас на наличие одержимостей демонами проверять! У меня и сертификаты соответствующие имеются, между прочим!
Стража явственно стушевалась.
— А что, есть такое сообщество? — спросила Ноэль тихо.
— Нет, разумеется, — фыркнул Акэль. Я в диалоге не участвовала, просто стараясь не начать икать от хохота, растеряв тем самым все свое сврхъестественное величие. Проверка на одержимость в исполнении Легиона — нет, определённо жаль, что не удастся на это посмотреть!
— Так, — сказал Легион весело, — Тут мой выход. Смотрите, не потеряйте свои бумажки! Бюрократия — самая могущественная сила на свете, так и знайте.
Тихонько фыркаю: последнее время каждый первый мнит себя самым сильным силуном в этой вот песочнице. Не то чтобы это было вовсе безосновательно, но в то же время немного смешно.
— Будь осторожен, — говорю серьёзно Легиону вслед.
— Да ты что, волнуешься обо мне? Не смеши! Я столько лет составлял контракты на души, что это вот веселье мне — на один чих! Буду стоять на страже чистоты душ и помыслов! Одержимым не место среди нас!
Пара минут — и разряженный в пух и прах Легион уже втолковывал что-то местным, ловко дирижируя несметным количеством каких-то справок и не умолкая ни на минуту.
— Мне их почти жаль, — буркнул Акэль, — Но только почти. Нам пора!
Да уж, мне остается разве что встать на дыбы и заржать, чисто конь — почти что решаюсь так и поступить, останавливает лишь то, что этих двоих сбросить боюсь. Душу наполняет какое-то безбашенное веселье, и только понимание серьёзности мероприятия удерживает от необдуманных поступков.
— Вперёд! — говорю я, стрелой взмывая в ночное небо, — У нас плотный график, ребята!
— Дом вырос, — пробормотала я потрясенно.
— Ты имеешь в виду, его перестроили? — уточнила Ноэль педантично.
— Если бы, — Акэль с мрачной решимостью разглядывал серую громадину, некогда считавшуюся домом скорби. Как называть этот страшный сон похмельного архитектора теперь, и думать боюсь: здание, как гриб-лишай, поглотило уже несколько домов и явственно на этом не собиралось останавливаться. То там, то здесь полыхали белым щиты псов, пытающихся остановить излишне самостоятельное строение. Ну-ну…
— Что произошло такого, что страх Незрячего так возрос?
— Полагаю, он узнал о нас, — просто сказал Акэль и легко спрыгнул на брусчастку, — Будьте осторожны, девочки. Пожалуйста! Я справлюсь здесь.
Я нервно переступила с лапы на лапу:
— Акэль, может, просто оставим как есть? Это…
— Это мой долг, — слегка улыбнулся новый Незрячий, — К тому же, это ноша всякого ребёнка — бороться со страхами родителя, не думаешь?
— Мне кажется, остальные это делают не настолько буквально!
— Кто как, — в глазах этого психованного светится тепло и щепотка снисходительности — ни тени страха, — Но так уж нам с тобой повезло с Предназначением, правда, Иша? Нам приходится актуализировать кучу метафорических вещей и банальностей.
Молчу, только сейчас осознав, как именно он меня назвал.
— Твой дар входит в силу…
— Именно, — усмехнулся Акэль, — И с ним приходят обязательства, как это обычно бывает. Видишь этих псов? Они здесь вопреки приказу моего отца — пытаются спасти людей от скархла, пока мой родитель со своими глобальными идеями мечтает уничтожить Сердце Степи — и магию мира вместе с ним. Если их здесь убьют, я буду знать, что допустил это. И потом… знаешь, думаю, нам с добрым доктором надо закончить то, что мы начали.
Он улыбнулся нам и, развернувшись, пошёл в сторону магического сражения, кажущийся поразительно маленьким на фоне всего этого ужаса. И страшно его туда отпускать, вот честное слово, но понимаю и сама: они неразрывно связаны теперь, двое Незрячих и страх, и кто-то должен разрубить этот узел. _Читай на Книгоед.нет_ Старый Светоч выпустил скархла, когда начал терять силы: ему нужен был другой источник могущества, способ черпать магию из окружающих. Страх — идеальный способ, но опасный, обоюдоострый. Вспомнилась выдержка из тятиного гримуара: "И помни: не бывает совершенного колдовства, неодолимого и нерушимого; у любой магии есть слабое место, у любой власти есть скверна, её подгрызающая. Верно одно: слабость зачастую прячется там же, где и сила".
Это верно и тут; если Акэлю удастся подчинить скархла себе — его создатель будет у нас в кармане. Но все же…
— Он будет в порядке, — сказала Ноэль, погладив меня, — Он сильный и справится. Не сомневайся! К тому же, Лирдоэль послала вестника своему отцу — он давно искал способ покончить с Незрячим, потому его люди исподтишка поддержат Акэля. Он не будет один!
