Политические амбиции
После того как Владимир Путин был назначен на пост премьер-министра Ельцина, нужно было обновить кабинет министров.
Один за другим выбранные в государственные отделы люди приходили к Путину на короткие встречи за закрытыми дверями. Он терпеливо беседовал с каждым кандидатом. Нужно было проверить благонадежность каждого человека. Одним из них был Роман Абрамович — бывший продавец пластиковых кукол, сумевший превратиться в олигарха.
На тот момент фотографии молодого миллиардера никогда не появлялись в СМИ. Когда новости о власти и влиянии Абрамовича стали распространяться, между редакторами газет и их художниками началась целая конкурентная борьба за самую лучшую карикатуру застенчивого олигарха.
Нужно было создать сильную партию и сделать так, чтобы популярность Путина постоянно возрастала. В этой политической кампании Роман нашел свое место: он ловко обхаживал региональных губернаторов, мотивируя их на содействие партии в национальном масштабе. Это было особенно важной задачей в свете предстоящих парламентских выборов, ему нужно было оставить свой неизгладимый след.
В день выборов, 19 декабря 1999 года, его смелость была вознаграждена. «Единая Россия» набрала 23 процента голосов. Тяжелая работа Абрамовича в регионах окупилась с лихвой. В то время как «единороссы» набрали в Москве относительно мало, всего 10 процентов, избиратели в других регионах дали партии от 20 до 30 процентов.
Абрамович укрепил свои отношения с новым лидером, пришедшим к власти. Все двенадцать дней уходящего 1999 года Ельцин был объектом недобрых шуток про проблемы с алкогольными напитками. Он «отрекся от престола» во время ежегодного традиционного обращения президента к стране в Новый год.
С помощью своего лояльного союзника Абрамовича Путин стал создавать свою империю и разрушать старую.
Перед нападением Путина, к примеру, Гусинскому принадлежали НТВ, четвертый по значимости канал в стране, газета «Сегодня», политический журнал «Итоги» и радиостанция «Эхо Москвы». Целью Путина было лишить оппозицию самой главной жизненной силы — рекламы. Это была невероятно эффективная стратегия. Руководство на телевидении было заменено на более сговорчивую команду, газета стала нерентабельной, главный редактор «Итогов» был уволен, его преемник преобразовал издание в модный глянцевый журнал. К концу 2000 года Березовский покинул страну, как нам уже известно, навсегда.
Впоследствии Березовский продал свою 49-процентную долю ОРТ Абрамовичу, оставив своего бывшего протеже самым влиятельным олигархом в России. В то время как Березовский и Гусинский были в изгнании, Абрамович вел активную кампанию за губернаторство на Чукотке.
Он уже находился на достаточной дистанции от своего проблемного партнера. Однажды он сказал одному западному журналисту:
«Мы были близкими друзьями, но Березовский помогал не мне, а только себе».
Менее чем через 2 года, после того как Путин объявил войну олигархам, все зависимые от них телеканалы России были аннулированы. Большой бизнес больше не мог использовать российское телевидение как инструмент давления на Кремль.
Несмотря на свою растущую мощь, были признаки того, что Абрамович стал невольным участником политического процесса, то есть стал им вопреки своим намерениям.
Один бывший советник Путина сказал:
«Роман никогда не хотел заниматься политикой, просто бизнесом, но Березовский потащил его в дела Кремля».
Сегодня нет никаких сомнений в том, что ученик перерос своего учителя. В то время как Абрамович, возможно, стал вторым по влиятельности человеком в России, Березовский превратился во вчерашнего человека. Через шесть месяцев после того, как Березовский сбежал, Путина спросили о нем и тот переспросил: «Борис Березовский? Кто это?»
Снежное королевство
В 2001 году Абрамович развернул активную кампанию за губернаторство на Чукотке. Хотя нельзя сказать, что у него на это ушло много времени.
9 мая Роман решил устроить настоящий праздник жителям Анадыря, по масштабу похожий на то, что обычно проходит в этот день на Красной площади в Москве. Была подготовлена огромная площадка на замерзшем озере недалеко от города, гвоздем развлекательной программы, то есть специальными гостями, были Сергей Минаев и группа «Блестящие».
Три самолета, набитые деликатесами, прилетели из Москвы. Проводились конкурсы на лучший традиционный костюм, изготовление лучшей ледяной скульптуры, соревнования по борьбе, перетягиванию каната. Несомненно, в центре внимания был приз дня — новый, сверкающий красный автомобиль.
Хозяин вечера Абрамович умудрился набрать 99 % голосов избирателей за 5 месяцев. Многие сердца избирателей были завоеваны, когда он послал тысячи детей на отдых на курорты Черного моря с обещанием продолжения такого праздника щедрости.
Роман Абрамович с коренными жителями Чукотки
В этот холодный день праздника Великой Победы Абрамович вышел на сцену в темных очках. Вот как вспоминает это один из очевидцев:
«Он стоял, к нему поднесли микрофон, и я помню люди вокруг меня говорят: “Что он собирается говорить?” И там действительно было такое чувство, что мы собирались услышать слова Божии.
Через некоторое время молчания на сцене кто-то сказал: “Он собирается говорить или нет?”
Обычно он был немногословным человеком, но на этот раз все указывало на то, что Роман собирается выступить с речью. Я помню, как он открыл рот и, немного поколебавшись, начал, что-то вроде: “Добро пожаловать, народ Чукотки!” Действительно, его речью стало одно предложение. После такого неброского приветствия, начался праздничный салют».
Если кого-либо могла разочаровать речь Абрамовича, то салют действительно поразил всех. Такого огненного шоу еще ни разу не видела Чукотка: разноцветные огни, ослепляющие холодный воздух, взмывающие, поднимающиеся в небо, взрывались с большим грохотом… Салют стал грандиозным, триумфальным окончанием праздника.
Предвыборная борьба между Абрамовичем и действующим губернатором Чукотки, на тот момент Назаровым, была напряженной.
Назаров, используя налоговые поступления, вырученные от местного месторождения нефти, стал строить дома, школы и институты. На протяжении предыдущего десятилетия населению были выделены в качестве помощи генераторы и охотничье снаряжение на 4 миллиона долларов. Назаров изо всех сил старался задушить быстро набирающего обороты Абрамовича.
Когда начался учебный сезон, Абрамович стал активно закупать и жертвовать школьные учебники, медицинские принадлежности, занялся облагораживанием парков, даже выделил двадцать бульдозеров для этого. Назаров чувствовал, что все идет не по плану.
