Ситуация накалилась настолько, что, когда Абрамович открыл в Анадыре офис благотворительной организации «Полюс Надежды», к нему вломилась команда крупных парней, выкинула сотрудников на улицу и закрыла дверь. Если в тот момент Назаров счел возможным почувствовать себя победителем и спокойно вздохнуть, то вскоре ему пришлось отказаться от этой идеи.
В течение последующих нескольких месяцев Абрамович открыто боролся за губернаторство. Он улыбался прохожим с плакатов, развешанных по всему городу, его лозунг звучал так: «Новые времена, новый губернатор, новая надежда».
В прежние времена Назаров мог бы победить, но он недооценивал влияние центральной власти. В конце октября он был вызван в Москву, газетные статьи тогда гласили, что в крае процветает коррупция. Назарову наконец стало понятно, что его игра закончилась и за неделю до выборов, 24 декабря 2000 года, он снял свою кандидатуру. На безальтернативной основе Абрамович был избран с 99 % голосов. Относительная легкость, с которой Абрамович проложил свой путь к власти, является свидетельством его проницательности и политического влияния.
Быть олигархом оказалось совсем недостаточно, чтобы прийти к власти. Это показывает опыт другого, менее крупного олигарха Ралифа Сафина, старшего менеджера в ОАО «ЛУКОЙЛ»: он безуспешно попытался влезть во власть в республике Башкортостан.
Помимо того, что Абрамович и Сафин — оба нефтяники, существуют и другие параллели. Последний — англофил, большую часть своего времени проводил в Лондоне, и в начале 2004 года сообщалось, что он заинтересован в том, чтобы взять себе английский футбольный клуб премьер-лиги «Манчестер Юнайтед», но с этой идеей тоже ничего не вышло.
Инаугурации Абрамовича на пост губернатора Чукотки в Доме культуры в начале января 2001 года была поразительной иллюстрацией того, как все изменилось. На официальной церемонии места в первом ряду были отданы делегации из двадцати чиновников и бизнесменов из Аляски. Абрамович стоял в сером костюме перед триколором, чтобы принять присягу и, после того как гимн был сыгран, вежливо отказался выступить.
Один журналист, который был там ночью, описывает, что произошло дальше:
«После присяги были танцы коренных жителей, огромный шведский стол, наполненный различными деликатесами, и все это под живую музыку. Через час после начала Абрамович ушел».
Вначале Абрамович выглядел как настоящий мессия. Его первоначальные шаги, отличавшиеся особым популизмом и сентиментальностью, были положительно восприняты бедным и уставшим от лишений обществом.
Обещание возить детей для отдыха к морю и солнцу выполнялось. Дети возвращались в свой родной северный край улыбчивые и оживленные, следующая партия готовилась к отъезду, и все были в восторге. Даже не верилось, что этот человек может тратить столько денег на отдых детей.
Другие элементы режима Абрамовича были более практичными. Государственные служащие, которые не получали зарплату регулярно в течение многих лет, стали получать ее в срок. Были возобновлены торговые и транспортные связи с Аляской, а также начались изыскания для определения запасов чукотской нефти.
Он также вкладывал деньги в инфраструктуру. Газеты в ноябре 2003 года прославляли нового губернатора:
«Только в одном Анадыре он перестроил городскую больницу, стоматологическую клинику, начальную школу, колледж, открыл первый супермаркет и кинотеатр, отремонтировал электро- и водоснабжение, модернизировал аэропорт и произвел революцию телекоммуникации. Он даже основал ферму, и у жителей Чукотки появились свежие куриные яйца на завтрак».
Может быть, не все можно отнести к заслугам Абрамовича: после стольких лет хаоса во власти любой, даже маленький рост казался бы грандиозным для измученных тяжелой жизнью простых людей. Общие позитивные изменения наблюдались по всей России, страна вступала в новую эру.
Администрировать этот «дивный новый мир» Абрамович призвал «добровольцев» из «Сибнефти» — руководителей, которые ехали на восток, чтобы угодить своему боссу. Некоторые топ-менеджеры приезжали и неделями гостили на Чукотке, оставляя свои семьи в Москве. Роман убедил своего друга Александра Мамута открыть филиал МДМ-Банка в Анадыре, и у жителей Чукотки впервые появилась возможность получать кредитные и дебетовые карты.
Законопроект на все это, по словам представителя Абрамовича, обошелся в 230 миллионов долларов, из них 30 миллионов долларов в виде подоходного налога с населения и 200 миллионов долларов в виде личных расходов. Но, возможно, самая большая жертва, которую принес Роман Абрамович, была эмоциональной и физической. Человек, который старается избегать публичных выступлений и редко взаимодействует с кем-либо за пределами своего круга близких, явно прилагал огромные усилия, чтобы воздействовать на себя и постоянно находиться вне зоны своего комфорта.
В первые дни своего пребывания в должности, прежде чем он успел построить собственный дом в Анадыре, Абрамович регулярно ночевал в Анкоридже, от которого Чукотку отделял короткий по времени перелет через Берингов пролив. Там он останавливался в отеле «Капитан Кук». Владельцем его был бывший губернатор штата Аляска, отель состоял из 547 номеров, из его окон открывался живописный вид на залив Кука.
Абрамович, будучи человеком дела, не тратил время на любованье чудесным видом, а занялся укреплением отношений с правительством Аляски, после того как его поддержал Джефф Берлинер из государственного ведомства страны. Берлинер помогал в восприятии Романа американцами как серьезного партнера.
Роман Абрамович предпочитает летать на своем частном «Boeing 767-33A ER»
Роман также присматривался к канадцам и другим штатам США на западном побережье. Менее чем через четыре месяца после инаугурации Абрамович отправился в четырехдневный тур по Западному Вашингтону. Его поездка включала тур по заводу Boeing — компании, которая построила его частный самолет. Провел краткую встречу с местным губернатором Гари Локком и произнес десятиминутную речь в сенате штата. Приоритетом Абрамовича в это время было восстановление доверия к Чукотке среди ее западных соседей.
После распада Советского Союза аляскинские и канадские бизнесмены ждали прихода нового рассвета в своих торговых отношениях с российским восточным побережьем, но, так как в России царил кризис, их интерес угас. И вот появился человек, пообещавший стабильную торговую среду для компаний, занятых в таких секторах, как древесина и рыбная ловля.
Губернаторство Чукотки можно воспринять как упражнение в чистой филантропии, однако есть альтернатива, гораздо менее лестная, анализ которой будет предложен ниже.
Можно предположить, что все его операции — это хитро замаскированная схема по уменьшению налогов, которая была большим преимуществом для Абрамовича и его коллег-акционеров, а жителей Чукотки касалась лишь косвенно. Соответственно, это привело к тому, что бюджет страны потерял сотни миллионов рублей в виде налоговых поступлений. Все это происходило в едва сформированной постсоветской экономике. Одна из поверхностно мудрых налоговых реформ, принятая первой администрацией Путина, заключалась в создании серии «налоговых гаваней» в Российской Федерации. Идея состояла в том, чтобы стимулировать компании к инвестированию средств в такие дальние регионы России, как Чукотка, реформа разрешила губернаторам предлагать иностранным инвесторам весьма привлекательные налоговые льготы.
