Нет, я не был смелее своих воинов. Просто для них все сверхъестественное по умолчанию было страшным и опасным, а я умел смотреть на подобное, как на хорошо прорисованную графику. Таких монстров видал на мониторе, что появление еще одного меня не впечатлило. Такой вот выверт разума. Ну, мертвец (даже дух, скорее). Ну, вцепился в ногу. Копьем в пузо не тычет — уже хорошо!
Сталь почти не встретила сопротивления, словно я не в плоть, пусть и подгнившую, бил, а в густое желе. Мертвец замер на миг, после чего распался клочьями желтоватой взвеси, похожей на споры гриба. Морок. Что-то вроде иллюзии, а может, и правда призрак. Но на сталь реагирует правильно. Прекрасно!
И сразу стало понятно, что нужно делать дальше. Пришло время использовать «воодушевление»! К тому же до порядков Быка осталось всего нечего.
— ЭТО МОРОК, ВОИНЫ!
Мой голос взлетел над битвой, перекрывая и панические вопли, и выкрики младших командиров, пытающихся навести порядок.
— НИКАКИХ МЕРТВЕЦОВ НЕТ! ЭТО ВРАГ НАСЫЛАЕТ НА НАС ВИДЕНИЯ! ХОЧЕТ ИСПУГАТЬ! НО МЫ НЕ УСТРАШИМСЯ, ВЕРНО?
Магия ци не подвела. Ответом мне стал пока не стройный, но уже и не испуганный гул голосов. Мол, верно, не устрашимся! Что нам мертвецы, ведь наше дело правое, и нас сам Тигр Юга ведет в бой!
— КОЛИТЕ НЕЖИТЬ МЕЧАМИ, И ОНА ПРЕВРАТИТСЯ В ПЫЛЬ! ВПЕРЕД!
Порядок не сразу, но восстановился. Сложно сказать, каким бы был результат магической атаки командира желтых, если бы я не оказался внутри терции со своим «воодушевлением». Наверное, потеря управляемости и последующий за ним разгром. Окруженный полк, не удерживаемый приказами, быстро стал бы добычей врага.
А так — прорвались. Просто переступили через облако желтых спор и пошли дальше. Еще и шаг ускорили, поймав воздействие моей техники. И на этой волне сходу врубились в плотные ряды противника, за которыми Лю Юй собирался принять свой последний бой.
Врубились бы, если бы взлетевший над головами воинов голос Лекаря не приказал остановиться. За этой командой последовала другая, передние ряды уже привычно присели, а над их головами с жутким свистом пролетели десятки смертельных снарядов.
— Встать! — продолжал орать командир терции. — На счет раз! Шаг! Два! Три! Четыре! Пять! Коли! Копья назад! Коли! Копья назад!
Я не удержался и взобрался на коня. Передо мной раскинулась полноводная людская река. Форменные халаты желтых, доспехи, наконечники копий, безумные эти кожаные шапочки, которые тут как шлемы использовали, и искаженные страхом и яростью лица. А в каких-то тридцати-сорока метрах — Бык, размахивающий своей алебардой.
Я не ошибся. Побратим остался один. Дал своим воинам время и возможность слиться с порядками Пирата, а сам принял бой на неравных условиях. Герой, мля! Великий, мать его, Воин!
Даже не знаю, почему я так рассердился, глядя, как он крутится на пяточке земли, окруженный живыми и уже мертвыми врагами. Наверное, потому что эта скотина с гипертрофированными мышцами собиралась помереть тут смертью храбрых и оставить меня без своей компании. На этой волне возмущения, я сам не заметил, как перешел какой-то незримый рубеж, не дававший мне освоить начальную технику управления голосом. То, что у меня получалось только при использовании техники воодушевления, вдруг вышло легко и просто. Причем я же мог «шепотом» к нему обратиться, но на эмоциях забыл о такой возможности.
— В следующий раз, когда соберешься сдохнуть, дурья башка, испроси разрешения на это у своего командира! — крикнул я.
Голос — совсем не так звучащий, как при подъеме боевого духа воинов, — легко пролетел над головами сражавшихся и достиг ушей Лю Юя. Тот расплылся в безумной улыбке, отбил нацеленный ему в грудь наконечник копья и обратным движением гунь дао отрубил зазевавшемуся противнику руку выше локтя.
— Старший брат! — заорал он с радостью, словно на пирушке находился, а не в гуще боя. — Зачем ты пришел? Я рад тебя видеть, но место Стратега не на передовой!
— Не указывай господину, что делать, быкоголовый! Давай заканчивай тут! На сегодня еще забот полно!
Все это время, пока мы поверх голов воинов непринужденно болтали, они были заняты делом. Неустанно кололи, рубили, толкали и, в конце концов, обратили в бегство противников на своем участке фронта. И, подчиняясь команде Лекаря, не позволившего им броситься преследовать врага, замерли.
А у меня появилось уведомление. Интерфейс, про который я в бою и не вспоминал, применяя техники безо всякого погружения и нажатия «виртуальных» иконок, сообщил об открытии новой пассивной техники. Точнее, даже двух.
«Пыл»
Внеразрядная пассивная способность.
Увеличивает уровень доверия к словам полководца. Снижает уровень критического восприятия у слушателей.
Ограничения: не действует на идущих по Пути, достигших пятого разряда и выше.
Радиус применения — 100 (110) метров. Усиливающий коэффициент — 10 процентов.
Требуемая проводимость энергии — 1 единица в секунду.
«Громовой голос»
Внеразрядная пассивная способность.
Усиливает голос полководца до значения в пять раз выше стандартной максимальной громкости.
Ограничения: невозможно применение при заболевании (повреждении) дыхательных путей.
Радиус применения: до 1000 метров.
Требуемая проводимость энергии — 1 единица в секунду.
Я с удовлетворением прочел описание новых техник и кивнул сам себе. Неплохо, неплохо, хотя я думал, что «пыл» что-то другое дает. А оно вроде «воодушевления» на минималках, но зато без отката, постоянно действующее. Получается, что бы я ни говорил теперь, уровень доверия к моим словам у неодаренных будет выше. Надо было способность «убеждение» назвать, а не «пыл». Вводят, блин, людей в заблуждение!
А «гром» — вообще просто усиление голоса. Штука полезная для полководца, мне ее здорово не хватало, но по кругу — ничего особенного.
«Але, мальчик, ты не зазвездился там? — с искренним беспокойством осведомился внутренний голос. — Громкоговоритель ему “ничего особенного”! Охренеть не встать! Что же тогда тебя впечатлит?»
Усмехнувшись, я признал правоту Лё Хи. И вернулся к битве. В которой, к счастью, за несколько секунд, потребовавшихся на чтение описания техник и их осмысление, ничего не изменилось. По правую руку также неподвижно застыла терция Пирата, разросшаяся за счет бойцов Быка, полк Лекаря тоже ждал приказов. А вот враг откатывался.
Что угодно бы сейчас отдал за возможность «взлететь» и оценить обстановку! Ну, руку бы не отдал, конечно, а вот мизинец — легко! Впрочем, имелись у меня и другие инструменты.
«Тигр говорит Мытарю. Доложи обстановку на своем участке…»
Попеременно вызвав всех своих командиров, не забыв и про Амазонку, я получил примерное представление о том, что творится на поле боя, пока я тут с войсками в героя играю. И понял, что мы, кажется, выигрываем битву.
