Ирония в том, что участь ловца всё же настигла его в качестве наказания. Тоже самое сейчас произойдет и с Эрано.
Кайло и Сэм затолкали юношу внутрь. В ритуале не было ничего сложного. Их ждала небольшая комната, в центре которого сиял глубокий пруд. Никто не знал его глубины. Те, кто ныряли — ставили на кон свою жизнь и судьбу.
Старший из троицы остался стеречь Эрано. Младший подошёл к рукояткам на стене и выкрутил их на последнюю отметку.
— Что?! — завопил Эрано, — Вы смеете отправлять меня в красный мир?!
— Струсил? — притащив его сюда, они почувствовали себя увереннее. Если кто-то и хотел им помешать, то он опоздал.
Эрано чувствовал, как дрожат ноги. Да и всё его тело дрожало. Он собрал всю свою решимость, которой оказалось не так много. Отправиться в неизвестность на дело было гораздо страшнее, чем ласкать дев в их постелях, показывая «любовную доблесть».
Но кое-что он в себе нашёл. Это помогло ему увидеть всю картину в целом. И он сказал то единственно важное, что нужно было сказать.
— Передайте всем. Я вернусь, — его голос звучал, как руда, которую собирались перековать в сталь, — Вернусь и покараю тех, кто нарушил закон. Если кто-то тронет мою мать… То пусть знают. Их участь будет страшна.
— Пустые слова, — оскалился Кайло, — Это тебе за Юнону…
Мужчина хотел столкнуть юношу, но тот сам шагнул, спиной назад, упав, разведя руки в стороны.
Хотя бы в этом он смог насолить своим убийцам.
* * *
Женщина, со светлыми, как луч солнца волосами, сидела на полу, скрестив под собой ноги. Её глаза заволокло белой дымкой.
— Сын мой… — шептала она, — Я сделала для тебя всё, что могла. Теперь твоя судьба — в твоих руках.
В ту же ночь Юнона добежала до стражи и рассказала, что увидела.
В ту же ночь Гораджо Видящий узнал о том, что его внука насильно сбросили в озеро пути.
В ту же ночь Кайло и Сэм, два брата, получили по тридцать плетей и были сброшены в озеро, в случайные миры.
В ту же ночь, их отец, Кас, в гневе и ссоре убил Гораджо, исполнив то, что давно собирался сделать. Он взял бразды правления в свои руки, подавив возмущения двух оставшихся братьев.
В ту же ночь Сая Безродная, наложница погибшего Седрика, была притащена в покои Каста. Где он её сначала изнасиловал, а потом казнил за предательство, обвинив в том, что она предала интересы дома.
Сая, которая предвидела эти события, не кричала, ничего не говорила и никак не показала слабость. Она полностью отключилась от своего тела и пока оно не было уничтожено, думала только об одном.
Вспоминала, как и правда торговала с другими домами, собирая дары для своего единственного сына. Как интриговала, подкупала, находила миры.
Думала о том, что самые опасные миры называются красными и это единственно распространённая градация. Думала о том, что создала собственную градацию, о которой никому не рассказывала, пойдя против заветов бога. Опасность — не единственный критерий. Есть ещё полезность. Самые многообещающие, хранящие множество знаний и сил миры она называла изумрудными.
Эрано отправился именно в такой, согласно её плану.
Глава 1. Две задницы на одно место
Мне снился странный сон. Что я куда-то падаю и падаю, а рядом летят разбитые мечты и планы на ближайшие пару лет.
Ещё я видел свои руки. Хотя знал, что во сне их увидеть нельзя. Справедливости ради замечу, что руки растворялись. Они рассыпались по крупицам, начиная с кончиков пальцев. Ногти и подушечки, фаланги, ладони, локти, предплечья… Частица за частицей, я наблюдал, как лишаюсь тела.
И так я скажу. Хроники ловцов не врут. Первое испытание — столкнуться с тем, что теряешь то, что всегда считал своим.
Своей неотъемлемой частью.
Оказывается, отнять можно что угодно. Даже тело.
Исчезли руки и возможность махать ими в том пространстве, в котором я оказался. Исчезли и ноги. Я превратился в обрубок, летящий сквозь бесконечность ничто.
Вскоре исчезло и остальное тело. Когда я лишился нервной системы, то перестал чувствовать эмоции. Когда лишился разума — исчезли глупые мысли.
Я потерял всё, что успел нажить. Не так уж много. Правы были предки — наше тело не принадлежит нам. По крайней мере не до конца.
Единственное, что осталось — дух. Это то, что бесконечность пустоты не взяла в качестве платы, удовлетворившись плотью.
Дух и знания. Суть моего народа. То, что сложнее потерять, чем тело. Но тоже можно.
Скорость возрастала. Не имея глаз, я наблюдал, как мимо проносятся миллиарды звезд. Они пролетали так быстро, что слились в единое полотно.
А потом… На полной скорости я прошёл завесу, упал в атмосферу и сверзился с небес на землю прямо в чьё-то тело.
— Мой сын! — коснулся моего… да, теперь моего, слуха вопль матери. — Мой сын! Что с ним?
— Живой! Живой! — подбежал ко мне… да, теперь то уж точно ко мне, какой-то мужик.
Почему-то он мне показался странным. С большими руками и маленькими ногами.
На этом во всех смыслах необычном наблюдение я отключился.
* * *
Никогда не думал, что не обладая телом, можно испытывать боль.
Боль, ни с чем не сравнимую до этого. То, что я приземлился в чьё-то тело не означало, что оно стало моим. Вовсе нет. В первые секунды я уловил то, что происходило вокруг. Так узнал о том, что мальчик, внутри которого я оказался, пострадал.
Не то, чтобы удивительная новость. Распространенный случай в практике ловцов.
Через сколько я себя осознал — затрудняюсь ответить. Прошёл краткий миг или целая вечность, это было вне области моих знаний. Я просто осознал себя в пустоте.
Испугался.
И сразу же успокоился. Сам факт того, что я испугался, говорил об эмоциях. А эмоции говорили о том, что я жив, раз что-то чувствую. Если так, то нужно всего лишь разобраться в происходящем.
В первую очередь — разобраться, что за темнота окружает меня и откуда это чувство, будто меня разорвало на части.
* * *
Знание — сила.
Если ты что-то знаешь, то можешь с этим взаимодействовать. Провисев незнамо сколько в темноте, я искал ответ на вопрос, что со мной случилось.
Узнал. Случайно вышло.
Сначала до меня донеслись голоса. Женский голос.
— Милый мальчик… — шептала женщина.
Следом за этим пришёл отголосок чего-то другого — прикосновения. Нежное и теплое, а потом холодное и освежающее. Кто-то положит тряпку на лоб мальчику, в которого я попал.
— Горан, его нужно срочно… — доносился голос.
