— Ничего они не вредят. Если честно, то я не уверена, что тебе темный путь подходит.
— Так… — протянул я, — Это что-то новенькое. Есть какие-то предрасположенности?
— Конечно. Ты не знал?
— Кая… — закатил я глаза к небу.
— Тебя так легко бесить. — рассмеялась она.
— Ты пользуешься моей добротой.
— Уу, какой грозный мальчик, — потянулась она рукой, чтобы потрепать меня за шёку, но получила по этой руке и снова рассмеялась.
— Не уходи от вопроса. Что с предрасположенностями?
— У меня есть подозрение, что это не твой путь.
— А если с подробностями?
— Да и так понятно. Есть предрасположенности — чем выраженнее они, тем проще и быстрее обучаются.
— Так я вроде быстро учусь, сама говорила.
— Быстро учишься в принципе или темным таинствам? — прищурилась девушка.
— Аргумент. — кивнул я.
Который меня заинтриговал. Если имеется то, чему я могу ещё быстрее обучаться, то… Очень заманчиво. Аж ладони вспотели.
— Как проверить? Как найти то, к чему я предрасположен?
— В армии моего отца был артефакт, определяющий предрасположенность. В этом герцогстве тоже что-то такое обязано иметься. Во многих школах, сектах и тех местах, где налажен процесс обучения, есть подобные артефакты.
— Воспользоваться ими может любой желающий?
— Смотря где. Есть места, где услуга предоставляется за хорошие деньги.
— Насколько хорошие?
— Как месячный доход деревни, — кивнула Кая мне за спину.
Её тайник находился в десяти минутах бега, в глухой части леса.
— Неплохо, — оценил я плату.
— Есть ещё родословные… — её глаза блеснули. Она точно знала, какой эффект вызовет упоминание чего-то нового. — Ладно, ладно, так и быть, расскажу. Родословная — это наследственность. У меня темная родословная. Не смотря на переселение в новое тело что-то осталось, поэтому я быстрее осваиваю таинства, чем в случае обычного человека.
— Родословная — это заслуга предков?
— Да. Чем владела твоя семья?
— Лучше не спрашивай, — покачал я головой. — Они слишком далеко, чтобы это было актуально. Давай лучше вернемся к наконечникам. Что с ними?
— С ними всё хорошо. Жаль, что их мало. Но и это даёт нам неплохие шансы провернуть всё, как надо.
— Что ты задумала?
— Милый Эрано, — коснулась она моей щеки почти что с нежностью, — Сам подумай. Если эта ночь так редка и опасна, то кого высылают бороться с угрозой? Правильно, личную гвардию герцога. У меня есть опыт борьбы против мёртвых ночей опасного уровня. Я знаю, что нас ждет и что с этим делать.
— Что делать тебе взрослой, с прошлыми возможностями, — напомнил я ей, что она не состоявшаяся воительница, а ребенок.
— Тут ты прав. Поэтому я и готовилась, — указала Кая на наконечники, — Нам много не надо. Добыть несколько ценных ингредиентов, провести ритуалы, усилиться, сделать оружие мертвых…
— Кая…
— Как же с тобой сложно, — вздохнула она, — Оружие мертвых делается из костей мертвых. Те же наконечники можно сделать. Или кинжал выточить, если кость особо хорошая попадется. Правда, для этого инструмент специальный нужен, но я знаю, как закрыть вопрос. Если дело выгорит, мы потом сможем охотиться на более крупную дичь, а значит быстрее вырасти в силе.
— И почему мне кажется, что ты хочешь втянуть меня в авантюру?
— Эрано, я знаю, что ты не так прост, как выглядишь. Также я знаю, что ты видишь больше других. Видишь что-то такое, что позволяет тебе усваивать чужое мастерство просто наблюдая… Ага, я тебе уже говорила, что лицо ты держать не умеешь. Если я скажу, что у тебя будет шанс понаблюдать за сильными тварями, владеющими таинствами и вдохновиться, тебя это заинтересует?
— Что же ты раньше молчала, — выдал я обреченно.
После этих слов отказаться было выше моих сил. Впрочем, я и без этого готов был согласиться. Просто не хотелось делать это сразу, чтобы потрепать Кае нервы.
— Пора возвращаться, — сказала она, — Нас должны уже хватиться. Возьми этот наконечник. Пусть один у тебя будет, на всякий случай. Держи его завернутым, руками не трожь.
— Отравлен?
— И да, и нет. Я потом тебе обязательно всё расскажу. Главное, наконечник никто не должен увидеть. Сам понимаешь, что с нас в этом случае спросят.
Да уж. Разоблачение одной тайны повлечет за собой полный крах. Тайн то хватает.
* * *
Ещё до того, как Дирман вернулся, со стороны баронского замка поднялся столб дыма. Не прямо из самого городка, а из ближайшей к нам деревни, которая служила связующим звеном между центром и дальними поселениями.
Сигнал означал следующее: если столбы показывают опасность, то полным составом собираться и выходить к барону. Медлить было запрещено. Брать много вещей — тоже. Желательно забрать скотину и взять припасы. По возможности захватить семена всех культур, которые выращиваем.
Для эвакуации всё давно было подготовлено, как и отработано. Я когда об этом протоколе узнал, то подбил Сергиуса провести учения, чтобы посмотреть, как будут реагировать крестьяне. Не от большой нужды подбил, а потому что скучно было. А вон как вышло. Пригодилось спустя год.
— Твой план трещит по швам, — не преминул я поддеть Каю.
— Ты просто не всё знаешь
. — А вот оскорблять не надо…
— Тсс, — шикнула она, — Подожди немного и сам всё поймёшь.
Кая отправилась к Таре. О чем-то с ней переговорила в доме. Вышла минут через десять и отравилась к Сергиусу. Я это время наблюдал, как собираются крестьяне. Немного суетятся и нервничают, но новость, что ночь они проведут за более крепкой стеной и под защитой дружины барона успокоила людей. Странные они. Как по мне, волноваться надо было сильнее. Если барон собирает людей у себя, значит опасность и правда высока.
От наставника Кая вернулась с победной улыбкой и потащила меня в сторону. Не успокоилась, пока мы за территорию поселения не вышли.
— Вопрос улажен, — заявила она, — Они уходят, мы остаёмся.
— Это с чего бы?
— Нам нужно собрать мертвую поросль.
— Оу… — вырвалось из меня, — И нас так легко отпустили?
— Почему это легко? Я пообещала Таре, что буду осторожна.
— Но всё равно… Деревни эвакуируют, а детей отправляют за порослью.
— Что тебя смущает? Как убивать — так ничего, уже не дети, а как немного ценнейшей травы собрать, так дети? Не смеши меня, Эрано. Ты какой-то странный.
Справедливо, если подумать. Я припомнил, что за поросль такая. Ночь в этом мире — время особое. Есть просто ночь, а есть прям Ночь, когда реальности, разные пласты пересекаются. Процесс это иногда мгновенный, иногда растянутый. Иногда ничего не происходит, иногда природа меняется или твари появляются.
