— Что в нем ценного?
Я неплохо разбирался в твердых монстрах. Также разбирался в повадках и особенностях типичных представителей других ночей. Но что касается добычи и извлечения ценных ингредиентов, это не входило в наши уроки.
Что логично с точки зрения Тары и Сергиуса, если подумать. Мы слишком юны, чтобы охотиться на мертвых тварей. Сбежать от них да, хватит навыков, а вот убить… Нет, наши наставники скорее всего и предположить это не могли.
Может Кая как-то повлияла на их мозги? Иначе я не могу объяснить, почему нас отпустили.
Обычный человек не способен убить мертвое существо. Если бы не то, что ночь только начинается… И если бы не зачарованные наконечники, то мы бы уже погибли.
— Поможет в освоение мертвых таинств. — дала Кая ответ.
— А эти таинства безопасны?
Про мертвый путь я ничего не знал.
— Не очень. Смотря какие. Лично я собираюсь поднять защиту от мертвых ядов и воздействий, усилить атакующие таинства.
— Добытых сердец хватит?
— Не смеши, Эрано, — хохотнула она и продолжила разделку. — это мелочёвка.
Кажется, наша охота не закончилась.
* * *
Информация и знания — это то главное, что есть во всей обозримой вселенной. Будь я менее информированным, то подумал бы, что мертвая ночь не так опасна, как о ней говорят.
Мы залезли в нехорошее место, собрали добычу, убили троих мертвецов. Кая их ещё и спокойно обработать успела. Где смертельный риск? Почти и не было его.
Только вот полноценной ночи мы ещё не коснулись. Сами границы пересеклись, но стык не однороден. Где-то сильнее проявляется, где-то реже. Постепенно слияние будет нарастать, всё больше мертвых переходить на эту сторону. А там и до целых армий не далеко. Или до элитных созданий, которые сами по себе как армии.
— Кая, а что с цветом? — спросил я, когда мы скакали на лошадях, убираясь подальше от места разделки добычи.
— Что с ним? — ответила она резко, выдавая своё напряжение.
— Он уходит.
— Эрано, хватит придуриваться.
— Я серьезно. Ты этого не видишь?
— Не вижу что? — начала закипать она.
— Как цветов меньше становится. Тускнеет всё.
— Нет, ничего такого я не вижу. Это какая-то твоя особенность. И что там с цветом?
— Те области, где скапливается поветрие — они выцветают.
— Думаю, нам тогда не следует лезть в такие места.
— Ага… — хотелось бы ответить с сарказмом, но не до шуток, — Только вот всё вокруг выцветает. Где-то хуже, где-то лучше, но нет места, где бы это не происходило.
— Ночь наступила, что ты хочешь.
— Какой тогда дальнейший план?
— Сначала вернемся в деревню и скинем добычу. Если по пути кого встретим, то… Пополним добычу. Если нет, то после деревни продолжим.
— А к замку барона ты не собираешься?
— Нет. Как ты объяснишь ему, где мы ночью пропадали? Да и пока доскачим, утро десять раз наступит.
— Наше отсутствие и так заметят.
— Скажем, что отсиделись в деревни и никто к нам не приходил.
— Твой план так себе.
— Мой план ведет к силе, — огрызнулась она, — Хватит болтать, сосредоточься.
Сглазила. Не прошло и минуты, как на нас из леса бросился мертвец. Я заметил его, когда шагов пятьдесят оставалось. Бежал он резво, мало чем уступая лошади.
Место для драки здесь было не очень хорошее. Лес, откуда выбежала тварь — густой, темный и бесцветный. Оставаться рядом с ним лишнюю минуту, это гарантировано нарваться на что-нибудь похуже, чем один мертвый.
Кая на ходу выпустила стрелу. Обычную, насколько я успел заметить. Та чиркнула по плечу, сбив настрой монстру. Тот замедлился, остановился и заревел. Начинается… Мертвые хорошо между собой общались. Одно существо могло собрать целую орду, если увидит что-то интересное. В данном случае — двух человеческих детёнышей, которые недостаточно умны, чтобы сидеть в безопасном месте.
— Быстрее! — крикнула Кая.
— Пусти вперёд! — крикнул я в ответ.
— Чтоб тебя! — выругалась она, но ход сбавила и дала мне проскочить.
Вперед я попросился вовсе не от страха, а от того, что гораздо лучше неё видел безопасную зону. Здесь нет дорог. Максимум — это звериные тропы. Но я знал эти места, помнил, где лошадь пройдет, а где нет. Надо всего лишь просчитать оптимальный маршрут.
С каждой сотней метров я понимал, чем так опасна эта ночь. Не проходило и десяти вдохов, как за нами увязывалась очередная тварь. Одну такую моя лошадка снесла. Повезло, что монстр не сформировался до конца, а появился откуда не возьмись, без защитных свойств, пока что слабый. Иначе бы так легко лошадь не отделалась.
Я благодарственно хлопнул её по шеи и взмолился, чтобы ей хватило сил вывести меня. В полную силу мы не могли разогнаться. Темно, как никак. Это я с Каей видим неплохо, а наш транспорт в этом вопросе похуже. Скачут туда, куда укажут всадники.
Через лес проскочили, не убившись. Дальше начинались луга, а это совсем другая история.
— Стой! — донесся крик Каи, — Надо с ними разобраться!
— Это слишком опасно! — крикнул я, повернув голову.
— Эрано! Они не отстанут!
Ветер уносил слова, я едва улавливал то, что хотела от меня Кая. Сбавил темп, пропустил её вперед и позволил руководить дальнейшим. Сам же бросил взгляд назад, чувствуя, как сердце предательски замирает.
Не меньше десятка особей бежало за нами. Хорошо бежали, без устали, не мешая друг другу, как единый организм, единственная цель которого — догнать и уничтожить живых.
Я и не заметил, как первая стрела мимо меня пролетела и врезалась в грудь ближайшему существу. Кая притормозила и я снова вперед вырвался. Ох…
Пока я затормозил, пока развернулся, пока натянул лук… Это произошло в считанные секунды, но мертвецы успели преодолеть разделяющее расстояние почти полностью. Их стало меньше, семь особей, но по-прежнему много для нас двоих.
Это понимала и Кая. Она стеганула лошадь и сорвалась в галоп, удаляясь в другую от меня сторону. Таким образом, что мертвые, последовавшие за ней, выстроились в шеренгу.
Стрельба из лука — это отдельный вид знаний. Я не познал полного мастерства в этой области, но научился попадать в цели достаточно ловко. Спасибо тем тренировкам, что проводил Дирман и Кая. Как вспомню висящего себя вниз ногами, привязанном к ветке за веревку и стреляющего из этого положения, получая прутом по спине, если промахиваюсь, так сразу особое уважение к каждой стреле появляется.
Жаль, что условия вовсе не идеальные. Цели быстро движутся, удаляются от меня, сам я взмыленный, со сбитым дыханием.
